Houplines is een stad in het noorden, in de regio Hauts-de-France, 14 km ten noordwesten van Lille.
Zijn grondgebied van 11 km² grenst in het noorden aan België, in het westen aan Armentières en aan de rechteroever van de Leie.
Oorspronkelijk opgenomen in Waals-Vlaanderen, kwam het leengoed toen onder de abdij van Bazel (11e eeuw) en vervolgens, onder het Ancien Régime, de heerlijkheid van Houplines-Molimont (voor de stad) en de heerlijkheid van Grand-Bar en Petit- Bar.
De plaats is actief sinds de middeleeuwen dankzij het verkeer op de Leie en de oprichting van molens. Het was echter de textielindustrie die zichzelf oplegde met de creatie van gordijnen (17e eeuw), vervolgens spinnerijen en weefeenheden (18e eeuw). De 19e en het eerste deel van de 20e eeuw bleken de gouden eeuw te zijn van deze industrieën, waarvan het verval begon na de Tweede Wereldoorlog. Ondertussen werd de stad zwaar getroffen door de Eerste Oorlog.
Tegenwoordig profiteert Houplines, dat bijna 8.000 inwoners telt, van het herstel van de metropool Lille. Er zijn nieuwe activiteiten gestart. Bovendien heeft de stad een interessant vrijetijdsaanbod en is het omliggende platteland altijd een landelijk landschap.
De belangrijkste erfgoedsites van de stad werden na de Eerste Wereldoorlog herbouwd.
Dit is het geval met het stadhuis, gebouwd in 1930, ontworpen door de architect Albert Baert, die ook de bouw van de kerken leidde. De eerste, opgedragen aan Sint Charles, is geïnspireerd op romaanse kunst. Gebouwd op de plaats van het vorige gebouw in typische noordelijke bakstenen, met stenen elementen, heeft het drie beuken met een transept doorboord met een roos. De toren aan de voorkant is uitgerust met schietgaten onder het niveau van de klokken, die drie traveeën per zijde biedt. Het geheel wordt bekroond door een piramidevormig dak. We kunnen zien dat de schoorsteenkanalen verborgen zijn in gotische pinakels.
Ook herbouwd en "gezegend" in de jaren 1930, werd de Sainte-Anastasie-kerk gebouwd in bakstenen en stenen volgens een basiliekplan. Het hoge schip wordt verlicht door halfronde ramen die op kleine zuilen rusten. De gangpaden hebben halfronde boogramen. Wat betreft het transept, hoog maar niet uitstekend, het is verrijkt met glas-in-lood, net als het koor. Op het niveau van het portaal beschermt een boog een timpaan waar gebeeldhouwde engelen een cirkelvormig medaillon vasthouden.
De brouwerij Roussel, de oude sluizen of zelfs de "Pill Box", een kazemat die toen werd uitgerust met machinegeweren die tijdens de Eerste Wereldoorlog door Britse soldaten waren uitgerust, kunnen nog steeds worden opgenomen in een "ontdekkings" -route van plaatselijk erfgoed.
Een circuit dat eindigt bij de begraafplaatsen waar de soldaten van het Gemenebest die tijdens de rust van de Eerste Wereldoorlog zijn gesneuveld: de eerste, grenzend aan de stadsbegraafplaats, herbergt de graven van meer dan 500 mannen, de tweede, genaamd "Farm Buterne Cemetery", inclusief 1.259 graven.
Rondleidingen door de stad en haar belangrijkste monumenten en rondleidingen gewijd aan "geheugentoerisme" worden aangeboden. Informatie op +33 3 61 76 21 85.
Op cultureel gebied organiseert het Jean-Charles Bringuez-centrum shows en beschikt het over een mediatheek die regelmatig evenementen organiseert (workshops, literaire cafés, enz.). Informatie op +33 3 20 77 90 49.
De gemeente Houplines heeft ook een verbazingwekkend Petit Musée de la Gaufre. Er worden collecties wafelijzers en oude gerestaureerde Vlaamse vuren gepresenteerd. Het bezoek, zowel leerzaam als gastronomisch, wordt afgesloten met een proeverij. Het hele jaar geopend, maar reserveren verplicht op +33 3 20 77 40 19.
Voor atleten zijn er vele faciliteiten beschikbaar voor bezoekers: tennisbanen (reservering op +33 6 70 91 65 64), kunstgras, skatepark, baangezondheid en stadsstadion (in Harris Park). Informatie op +33 3 20 10 36 00.
Voor liefhebbers van wandelingen, de vijvers van de Ballot-brug (waarvan er één is gewijd aan vissers), de oevers van de Leie en tenslotte Harris Park, een groene ruimte in het centrum van de stadje met een speeltuin blijkt gezellig te zijn.
Bovendien wordt het grondgebied van de gemeente (nog steeds twee derde van de landbouwgronden en weilanden) doorkruist door het GR121-circuit dat Marchiennes met Bailleul verbindt en worden twee routes getraceerd op Houplines zelf: dit zijn de paden genaamd "Towards Little Flanders", 6 km lang, en "De frontlinie langs de Leie", 15 km lang (wat doet denken aan de Eerste Oorlog). Kaarten en informatie op +33 3 61 76 21 85.
