Bayonne, schilderachtige, levendige stad van Kunst en Geschiedenis ligt op de samenloop van de Nive en de Adour, niet ver van de Atlantische oceaan. Bekend om zijn feestelijke sfeer en zomerse activiteiten, heeft de hoofdstad van Frans Baskenland zijn bekendheid tevens te danken aan zijn zeer opmerkelijke onroerend erfgoed. Dicht tegen elkaar vormen de mooie hoge huizen met kleurige luiken een karakteristiek geheel. Wat een genot om langs de kades of door de oude straatjes te kunnen wandelen, en de mooie vakwerkgevels te bewonderen die u overal tegenkomt...
Ga in het centrum van Oud Bayonne zeker even naar het Heilige Maria kathedraal (cathédrale Sainte-Marie) uit de 13de-16deeeuw. Deze UNESCO werelderfgoedlocatie als onderdeel van de Santiago de Compostella wandelroute, heeft een prachtige gotische kloostergang, waar in de galerijen graf- monumenten en stenen ondergebracht zijn. Verlaat dit rustgevende oord, en ga richting de vestingen van de stad; kom even bij in de prachtige botanische tuin, ontworpen na Japans model, die zich uitstrekt midden in de stadsmuren, op steenworp van middeleeuwse burcht Château-Vieux.
Ga vervolgens een van de bruggen van de Nive over, naar de wijk Klein Bayonne voor een bezoek aan het Baskisch museum. Dit etnografische museum is ondergebracht in het huis Dagourette, daterend uit eind 16de eeuw. Hier worden meer dan 2.000 kunst- werken en voorwerpen, verdeeld over twintig thematische zalen tentoongesteld; een absolute must voor iedereen die meer wilt weten over de Baskische cultuur!
Enkele straten verder is daar ook het Bonnat-Helleu museum, gewijd aan beeldende kunst, waar de verzameling bestaat uit werken van Léon Bonnat, Paul Helleu, Pierre Paul Rubens, Francisco de Goya, en tot slot Edgar Degas.
De kalender van Bayonne staat bol van gezellige evenementen: beurs van de Bayonne-ham met Pasen, pelote basque kaatswedstrijden, stierengevechten in de na-moorse arena's, de chocoladedagen in het Hemelvaartweekend, de Bayonnefeesten eind juli... Er is werkelijk voor elk wat wils!
