Estaires is een gemeente in het departement Nord, in de regio Hauts-de-France, 14 km ten zuidwesten van Armentières.
Het grondgebied van bijna 13 km² grenst in het zuiden aan de loop van de Leie en grenst in het oosten aan het departement Pas-de-Calais.
Tussen de charmes van de rivier en de landbouwgrond die 80% van de oppervlakte vertegenwoordigt, heeft de plaats groene en landelijke landschappen behouden.
Toch begint de geschiedenis van Estaires in de oudheid toen zich een Gallo-Romeinse stad ontwikkelde. Toen in de Middeleeuwen, toen de heerlijkheid Estaires net als de hele Leievlakte in de 9e eeuw werd geïntegreerd in het graafschap Vlaanderen, werden de eerste textielfabrieken in de stad gevestigd. Later machtigt Karel V de plaats om beurzen en markten te houden en bevestigt hij de rechten van de lakenfabrieken. Ten tijde van de revolutie had de stad een zeezoutraffinaderij en een verscheidenheid aan ambachten (aardewerk, tegels, zeep, enz.). Helaas maakte de Eerste Wereldoorlog een einde aan de welvaart van de stad, die in april 1918 bijna met de grond gelijk werd gemaakt door Duitse bombardementen tijdens de Slag om de Leie en vervolgens tijdens het geallieerde tegenoffensief in oktober. Het zal zich niettemin herstellen, maar de textieleenheden die het overleefden, zullen de crisis van de sector in de jaren 70 niet overleven... Vandaag telt de stad zo'n 6500 inwoners: de associatieve dynamiek als het vrijetijdsaanbod en de omgeving rechtvaardigen een omweg tijdens een tussenstop in de regio.
Door de verschrikkelijke bombardementen van 1918 heeft de stad voor de oorlog bijna geen gebouwen meer... Het werd echter herbouwd en het meest opmerkelijke erfgoed bestaat nu uit het Vlaamse stadhuis in neorenaissancestijl, gebouwd tussen 1928 en 1930 en dat de plaats het vorige stadhuis dat dateerde uit 1612, toen al representatief voor de Vlaamse architectuur... Merk op dat het belfort en de gevel recentelijk zijn gerenoveerd.
Daarnaast werd in 1930 ook de parochiekerk van Saint-Vaast herbouwd volgens de plannen van architect Georges Dumas. Op dezelfde locatie als de vorige (die pas uit 1858 dateerde), heeft het een neogotische stijl en enorme afmetingen: 76 m bij 29 en een torenspits van 76 m hoog! Het doet denken aan de "zaalkerken" en herbergt decoraties die zijn gebeeldhouwd door de kunstenaar Robert Coin (timpaan van de portalen en interieurfries). Gerestaureerd na de Tweede Wereldoorlog, waarin ze opnieuw werd beschadigd, werd de kerk in 1988 gerenoveerd.
Op cultureel gebied worden er regelmatig evenementen aangeboden in de stadsbibliotheek (lezingen, vergaderingen, enz.) : informeer op +33 3 28 42 95 65.
Voor sporters beschikt het Henri Duprez-complex (rue de Merville) over binnenzalen voor zaalvoetbal of basketbal, binnen- of buitentennisbanen, maar ook over een kunstgrasveld buiten. Informatie op +33 3 28 42 95 60 en reserveringen bij de club op +33 6 25 37 14 36.
In alle seizoenen is het Ondine-zwembad een troef voor bezoekers en vakantiegangers. Het heeft een sportbad, maar ook een speelbad, pentagliss-gangen en, op zonnige dagen, een solarium, een aangelegde tuin en buitenspellen voor kinderen. Prijs: 3,90 en 5,10 euro. Info op +33 3 28 48 81 78.
In een ander register, in het hart van de stad, leent het stadspark Watine zich voor wandelingen in een bosrijke omgeving. Het heeft ook speeltuinen, een sportbaan, maar ook jeu de boules terrein. De site herbergt de feestelijke evenementen die de stad verlevendigen.
Voor grotere wandelingen of trektochten zijn de oevers van de Leie ook populair (een nautische tussenstop met een 30 my drijvend ponton is ingericht), evenals het landschap en de velden die ten noorden van het grondgebied worden bebouwd.
Vanaf de rivier is er ook toegang tot het netwerk van fietspaden van in totaal 830 km aan gevarieerde routes die bekend staat als de "Vallei van de Leie naar de bergen van Vlaanderen". Wat te genieten van de natuur van de regio en gedenkplaatsen te ontdekken die verband houden met de Eerste Wereldoorlog. Kaarten en informatie op +33 7 85 91 43 07 of +33 6 40 43 21 79.
