Coucy Castle ligt in de stad Coucy-le-Château-Auffrique, in de Aisne, 19 km ten noorden van Soissons.
Dit is een versterkt kasteel gebouwd op een rots in het begin van de 13e eeuw door Enguerrand III, de heer van de plaats, die had gediend in de slag bij Bouvines en deelnam aan expedities tegen de Katharen. Eerder waren de eerste heren tevreden met een eenvoudige kasteelmotte…
Om te concurreren met de koningen van Frankrijk, bouwde Enguerrand III een fort dat 14 hectare beslaat, 33 torens heeft en in totaal meer dan 2.000 m wallen telt. De vier hoektorens van het kasteel benaderden de afmetingen van de koninklijke donjon van het Louvre en de donjon van Coucy was lange tijd de hoogste toren in heel het christelijke Westen.
Aan het einde van de 14e eeuw verfraaide en transformeerde zijn afstammeling Enguerrand VII, een groot diplomaat, het fort door grote, rijkelijk versierde kamers in te richten en het te voorzien van een paleis in gotische stijl.
belegerd tijdens de Honderdjarige Oorlog, werd het kasteel tijdens het bewind van Lodewijk XII in 1498 aan de koninklijke kroon bevestigd. Toen, tijdens de Fronde (1648 - 1653), weigerde de kasteelheer zich te onderwerpen aan Lodewijk XIV. Met Mazarin beveelt de koning de ontmanteling en achterlating ervan. In 1692 versterkte een aardbeving deze aanvankelijke schade, die nog verergerde tijdens de revolutie toen de site in een steengroeve veranderde.
De ruïnes hadden kunnen worden verlaten... maar Louis-Philippe kocht de site in 1829 (op persoonlijke basis) voordat de staat op zijn beurt eigenaar werd in 1848. Een consolidatieproject begon, met name geleid door het beroemde Viollet-le -Duc.
Vanaf nu blijven het kasteel en zijn indrukwekkende overblijfselen zichtbaar. Bij de donjon is dit echter niet meer het geval, aangezien het landgoed in 1917 gedeeltelijk door de Duitsers werd verwoest.
Restauratie- en opgravingsplaatsen vinden nog steeds plaats.
Tegenwoordig zijn de majestueuze en indrukwekkende ruïnes het decor voor een spektakel in de zomer.
De wallenrondleiding kan ook het voorwerp zijn van een aangename wandeling (gratis).
Wat betreft het bezoek van de overblijfselen zelf, beheerd door het Nationaal Monumentencentrum, het is elke dag mogelijk. Toegang: 4,50 en 5,50 euro. Informatie op +33 3 23 52 71 28.
