Beaufort is een gemeente in het departement Hérault, in de regio Occitanie, 14 km ten noorden van Lézignan-Corbières.
Het grondgebied van 6 km², doorkruist door verschillende rivieren zoals de Tartiguier, behoort tot de natuurlijke en agrarische regio van Minervois. De plaats is landelijk gebleven en bestaat voornamelijk uit landbouwgrond (52% van de oppervlakte) en andere landbouwgebieden (38%).
Het dorp ontwikkelde zich in de 11e eeuw rond een feodaal kasteel dat ongetwijfeld de opvolger was van een Romeins castrum. Ideaal gelegen tussen de Haut-Languedoc en de vlakte, is de kleine heerlijkheid een groot agrarisch landgoed. In de 19e eeuw werd naast de steengroeven ook de wijnbouw gevestigd. Het blijft de belangrijkste rijkdom van Beaufort (wijnen uit de Minervois-appellatie), die ook het erfgoed benadrukt (zelfs als het oorspronkelijke versterkte kasteel aanzienlijk is veranderd) en de omgeving die bevorderlijk is voor wandelen.
Hoewel de stad slechts 220 inwoners telt, kunnen de vitaliteit en de charme van de historische stad liefhebbers van groen toerisme aanspreken.
Qua erfgoed blijft het kasteel, dat vanuit het dorp de vlakte domineert, indrukwekkend. In zijn huidige vorm dateert het uit de 18e eeuw. We zien dat het bestaat uit drie gebouwen in U-vorm, met twee oude cilindervormige torens op de hoeken, aan de achtergevel. De centrale woning en de ronde torens lijken de oudste constructies te zijn; de "westelijke" vleugel is in de 18e eeuw toegevoegd, een periode waarin het geheel werd "gemoderniseerd". Het kasteel is drie niveaus hoog en staat op versterkte bases (muren). Eenmaal in beslag genomen door de heren van Beaufort die hem hadden grootgebracht maar die hadden deelgenomen aan de kruistocht tegen de Albigenzen, tijdens de Revolutie, behoorde hij nog steeds toe aan hun afstammeling François d'Amieu de Beaufort, ridder van de Koninklijke en Militaire Orde van Saint-Louis.
Hoewel het kasteel in de inventaris staat, onder meer vanwege bepaalde interieurdecoraties (gipswerk), is het vandaag de dag nog steeds privébezit, maar is het niet langer bewoond of bewoonbaar. Er zullen beveiligings- en restauratiewerkzaamheden nodig zijn voor de toekomstige eigenaren van het pand. Het silhouet blijft echter onmisbaar en vormt samen met de aangrenzende straten met oude huizen het historische hart van het stadje.
Om vervolgens de Sint-Maartenskerk te zien. Merk op dat het koor en twee van de traveeën van Romaanse oorsprong zijn (11e eeuw), maar dat een extra travee en de klokkentoren aan het einde van de 19e eeuw werden herbouwd. De zijkapellen stammen ook uit verschillende perioden: in het noorden lijkt die gewijd aan de Notre-Dame in gotische stijl te zijn, terwijl in het zuiden de Sint-Jozefkapel in de 19e eeuw werd gebouwd...
In een ander register staat: we merken de school op, gebouwd in 1888, typisch voor het republikeinse beleid van het einde van de 19e eeuw en die nu is omgebouwd tot herberg... Maar het karakter ervan is bewaard gebleven.
Ten slotte zijn er in het noordoosten van het grondgebied, in de vorm van landelijke overblijfselen, in de plaats genaamd Artix, getuigenissen van een Karolingische of pre-Karolingische kerk die aan het licht zijn gekomen tijdens opgravingen in de jaren 1970. Opgedragen aan Saint Cosmas, de kerk bedekt met tegels en vervolgens leisteen had een enkel schip, verlengd door een platte apsis.
Op recreatief gebied worden er regelmatig shows en gemeenschapsactiviteiten georganiseerd in de gemeentelijke polyvalente ruimte (informatie op het gemeentehuis op +33 4 68 91 23 35) en daarnaast zijn een speeltuin en een "stadspark" met grond toegankelijk voor bezoekers voetbal en basketbal.
Het potentieel op het gebied van wandelen wordt ook benadrukt. In de plaats zijn twee routes gemarkeerd, beginnend bij de kerk. Eén ervan omvat de locatie van het kasteel en die van de overblijfselen van de kerk van Saint-Côme, vandaar de naam "Chemin de Saint-Côme". Er zijn andere routes beschikbaar, op grotere schaal, zoals het Tour du Minervois-circuit dat verschillende dorpen met elkaar verbindt, waaronder Beaufort. Kaarten en informatie bij het intercommunale VVV-kantoor op +33 4 67 97 06 65.
Een circuit kan ook enkele wijndomeinen omvatten die typisch zijn voor de regio. De producenten verwelkomen graag amateurs en nieuwsgierigen voor kelderbezoeken en proeverijen. Het is raadzaam om te waarschuwen... Dit is het geval van Jérôme Portal van het landgoed Artix (contact op +33 4 23 10 19 20) of van het huis Mendoza (contact op +33 6 11 39 69 82).
Het dorp Beaufort staat eindelijk bekend om zijn kunstenaars en makers wier werken en workshops ontdekt kunnen worden. Ook hier is het raadzaam om vooraf te informeren of een afspraak te maken. Vermeldenswaard zijn Kévin Vella, maker van messen en kunstvoorwerpen (bel +33 6 70 54 04 64), Karine Verdier, beeldhouwer (bel +33 6 31 30 88 52), en schilders Gabrielle Guerrero (contact +33 6 31 69 07 74) en Rojamanée Rickmounie (informatie op +33 6 29 83 41 46).
