De abdij van Saint-Vaast bevindt zich op Arras, in de Pas-de-Calais. Het werd gesticht in de 7e eeuw op de heuvel van La Madeleine, waar de toekomstige Saint Vaast, voormalig religieuze leraar van koning Clovis, zich graag terugtrok.
Een eerste Benedictijner klooster werd verwoest door een brand in 793, vervolgens werd de herbouwde abdij verschillende keren geëvacueerd aan het einde van de 9e eeuw tijdens Normandische invasies.
In de vijftiende en zestiende eeuw bedreigden de oorlogen van Italië en de botsingen tussen de koningen van Frankrijk en de hertogen van Bourgondië de abdij en haar monniken, waardoor de invloed ervan afnam.
Het gebouw is zo vervallen dat kardinaal de Rohan in 1746 opdracht gaf tot de reconstructie van de abdij in een klassieke stijl. Vanaf dat moment zijn de uitgestrekte maar sobere conventuele gebouwen toegankelijk via een veranda en beschut een eretuin.
Bovendien werd de nieuwe abdijkerk na de vernietiging van de kathedraal Notre-Dame tijdens de revolutie de nieuwe kathedraal van de stad op het besluit van Napoleon I.
In de loop van de negentiende eeuw zijn de gebouwen van de abdij (beschermd als historische monumenten), zelf verlaten door de monniken en eigendom van de stad geworden, gastheer voor het Museum voor Schone Kunsten in de stad en een mediatheek. Zeer beschadigd tijdens de Eerste Wereldoorlog, is het geheel identiek herbouwd.
Het terrein en de binnenplaats van de voormalige abdij zijn dus toegankelijk voor het publiek. Informatie op +33 3 21 71 26 43.
