Auf den Anhöhen der Ortschaft Écouen im Val-d'Oise, 20 Kilometer nördlich von Paris, thront dieses elegante Schloss mitten in einem riesigen Staatswald über die Ebene von Frankreich. Dieses ehemalige Wohnschloss, das für den Konstabler Anne de Montmorency errichtet wurde, einem vermögenden Minister unter Franz I. und dessen Sohn Heinrich II., ist eines der schönsten Monumente im Departement Val-d'Oise.
Das Schloss wurde im 16. Jahrhundert an der Stelle einer früheren mittelalterlichen Festung gebaut, die dem Schutz von Paris diente. Später diente es als Militärgefängnis, als Krankenhaus und schließlich als Haus der Ehrenlegion. 1977 wurde es der Sitz des Nationalmuseums über die Renaissance, das seitdem eine der reichsten Sammlungen an dekorativen Künsten in Frankreich zeigt. Der Schwerpunkt des Schlosses liegt somit auf der Präsentation dieser prunkvollen Sammlungen, die alle künstlerischen Bereiche umfassen, die vom 15. bis 17. Jahrhundert gefragt waren: Skulpturen, Gemälde, Fenster, Teppiche, Keramiken, Goldschmiedearbeiten, Möbel, gefärbtes Leder, Email, Waffen ...
Kunstkenner werden begeistert sein von der großen Vielfalt der ausgestellten Werke, die von mehreren Generationen Künstlern aus verschiedenen Strömungen stammen. Die Werke, die von biblischen Szenen und der antiken Kultur inspiriert wurden, zeugen von der humanistischen Strömung, die Europa zur Zeit der Renaissance beeinflusste. Eines der herausragenden Exponate ist das Ensemble aus Wandteppichen über die Geschichte von David und Batseba, das ganze 75 Meter lang ist. Die bemalten und verzierten Kamine, die die Geschichten aus dem Alten Testament aufgreifen, harmonieren mit Holzvertäfelungen, Fenstern und Fayencefliesen.
Das Schloss, das von so namhaften Architekten wie Jean Bullant konzipiert wurde, ist umgeben von einem 19 Hektar großen Park, der im 17. Jahrhundert nach einem Plan von Jules Hardouin-Masart entstand. Zur Eröffnung des Museums wurden die Außenanlagen so umgestaltet, dass sie diesem ursprünglichen Plan wieder entsprachen. Am Ende des Parks befinden sich der Brunnen Hortense und sein Wasserbecken. Diese Überbleibsel aus vergangenen Zeiten führen Sie zu den schönen Alleen im immensen Wald von Écouen, der früher ein beliebtes Jagdgebiet war. Heute lockt der 104 Hektar große Wald zu schönen Spaziergängen.
Zudem werden das ganze Jahr über im Schloss Besichtigungen und Konferenzen, Konzerte mit klassischer Musik, Ausstellungen und Open air-Kinovorstellungen angeboten.
