Die Hauptstadt des Departements Ardennes am Ufer der Maas und Geburtsstadt des Dichters Arthur Rimbaud, Charleville-Mézières, ist auch berühmt für ihr Weltfestival des Marionettentheaters, das aus ihr die unbestreitbare Hauptstadt der Marionettenkunst macht.
Aber Charleville-Mézières ist auch für ihren prunkvollen Herzogsplatz bekannt, einem architektonischen Juwel, der von 1612 bis 1628 von dem Architekten Clément Métezeau angelegt wurde, im Auftrag des Herzogs Charles de Gonzague. Dieser riesige, kopfsteingepflasterte Platz, der von siebenundzwanzig Pavillons im Stil Heinrich IV. und Ludwig XIII. umgeben ist, ist einer der schönsten Plätze in Frankreich! Er gilt außerdem als der Zwillingsplatz des Platzes der Vogesen in Paris. Eine gleichermaßen prachtvolle und harmonische Architektur, in der sich rosafarbener Brickstein, gelber Stein und blauer Schiefer mischen...
In der Nähe des Herzogsplatzes, zwischen dem internationalen Marionetteninstitut und dem Museum der Ardennen, können kleine und große Besucher den Großen Marionettenspieler bewundern, eine monumentale Automatenuhr, die zu jeder vollen Stunde von 10 bis 21 Uhr eine der zwölf Szenen der Ardenner Legende der vier Söhne des Grafen Haimon ausruft. Alle Episoden dieser Legende können jeden Samstagabend um 21.15 Uhr bewundert werden.
Bei den Museen haben Sie die Wahl zwischen dem Museum der Ardennen, das sich der Archäologie, der Geschichte, der Kunst und den volkstümlichen Traditionen in den Ardennen widmet, und dem Museum Rimbaud, das sich in einer alten Mühle aus dem 17. Jahrhundert befindet und eine Hommage an den berühmten in Charleville geborenen Dichter ist. Es zeigt Erinnerungsstücke, handschriftliche Dokumente und Fotos.
Im Viertel Mézières entdecken Sie die Überreste der mittelalterlichen Stadtmauer sowie die Basilika Notre-Dame d'Espérance im späten gotischen Flamboyantstil, deren Innenbereich mit schönen zeitgenössischen Fenstern aufwartet, die zwischen 1955 und 1979 von René Dürrbach, einem Freund von Picasso, realisiert wurden.
Zur Entspannung nach all diesen kulturellen Besichtigungen geht es in Richtung Berg Olymp in der Nähe der alten Mühle, eine 14 Hektar große Grünfläche mit Schwimmbad, Wassersportanlage, Flussanleger und Spielplatz.
In ungeraden Jahren im September herrscht in der ganzen Stadt zehn Tage lang eine besondere Atmosphäre: Beim Weltfestival des Marionettentheaters, das in einer festlichen und geselligen Stimmung Theatertruppen aus der ganzen Welt anzieht! Ein Ereignis, das Freunde des Marionettenspiels nicht verpassen sollten!
Zu den kulinarischen Ereignissen gehört das Festival der Bruderschaften in den Ardennen, bei dem sich im Frühjahr auf dem Herzogsplatz bei guter Laune zirka fünfzig französische und belgische Bruderschaften versammeln und die Erzeugnisse aus den Regionen vorstellen.