Saintes, die Hauptstadt der Saintonge, hat aus ihrer reichen Vergangenheit ein prestigeträchtiges architektonisches und religiöses Erbe bewahrt. Die im 1. Jahrhundert gegründete Stadt ist reich an antiken Schätzen, darunter das legendäre gallorömischen Amphitheater. Die in einem Tal gelegene Arena, die zu den ältesten des Römischen Reiches zählt, ist heute ein Veranstaltungsort für Musikfestivals. Der Germanicusbogen, ein römischer Ehrenbogen, der im Jahr 18 oder 19 für Kaiser Tiberius errichtet wurde, ist ein weiteres Wahrzeichen der Stadt.
Die Abtei der Damen und ihre wunderschöne Abteikirche im romanischen, für die Saintonge typischen Stil, gehören zu den bemerkenswerten Bauwerken der Stadt. Diese benediktinische Frauenabtei, die erste in der Saintonge, war bis zur Französischen Revolution sehr mächtig und hatte die Aufgabe, junge Mädchen aus gehobenen Familien zu unterrichten und zu erziehen. Bewundern Sie die prächtig verzierte Fassade, den Kreuzgang, den Kapitelsaal und den prächtigen Glockenturm und in den Klostergebäuden die kleinen Kammern der Nonnen.
Die Kirche Saint-Eutrope auf den Anhöhen der Stadt ist ein Meisterwerk der romanischen Architektur mit geschnitzten Kapitellen und einer der größten Krypten Europas. Das Gebäude wurde von der UNESCO als Teil der Jakobswege zum Weltkulturerbe erklärt. Im Herzen des historischen Zentrums steht die Kathedrale Saint-Pierre, die seit 1862 als historisches Monument klassifiziert ist und ebenfalls einen Besuch lohnt. Sie ist das größte religiöse Gebäude in Saintes. Sie wurde im 12. Jahrhundert im romanischen Stil errichtet und im 15. Jahrhundert im gotischen Flamboyant-Stil umgebaut. Werfen Sie einen Blick auf das fein geschnitzte Portal, das schöne Orgelgehäuse und den imposanten Portalglockenturm.
Auch die Museen haben in Saintes einen festen Platz: das Museum des Schöffenamts mit seiner Sammlung an Gemälden hauptsächlich aus dem 19. Jahrhundert; das Museum Dupuy-Mestreau, das in einem schönen herrschaftlichen Stadthaus reiche Sammlungen an regionaler Kunst beherbergt; das Archäologische Museum, das Gegenstände aus dem Alltagsleben aus der gallorömischen Zeit zeigt (1. bis 3. Jahrhundert).
