La Rochelle, die Präfektur des Departements Charente-Maritime, hat es verstanden, ihre zahlreichen Vorzüge so zur Geltung zu bringen, dass sich der Besucher ihrem Charme einfach nicht entziehen kann. Das Viertel Vieux-Port ist der symbolträchtigste Teil der Stadt und hat schon viele Maler und Fotografen inspiriert. Seine drei Türme, die seit 1879 als historische Monumente unter Denkmalschutz stehen, sind Überreste der mittelalterlichen Befestigungsanlagen. Der Turm namens Lanterne, der Laternenturm, auch "Turm der vier Sergeants‟ genannt, stammt aus dem 15. Jahrhundert und diente als Leuchtturm, bevor er zu einem Gefängnis wurde, auf dessen Mauern Hugenotten, Korsaren und ausländische Seeleute etwa 600 Inschriften in den Stein geritzt haben. Von oben aus bietet sich ein wunderschönes Panorama auf die Stadt und die Reede!
Die beiden anderen Türme, die Ende des 14. Jahrhunderts gebaut wurden, dienten fünf Jahrhunderte lang der Verteidigung des Hafens. Der höchste unter ihnen, der Turm Saint-Nicolas, bietet mit seinen 42 Metern von seinem Wehrgang aus eine beeindruckende Aussicht. Der Turm Chaine oder auch "Turm der Kette‟, der den Zugang zum Kanal für die Schiffe versperrte, ist mit dem Laternenturm über eine Kurtine verbunden. Das Tor der Großen Uhr, das von einem Belfried gekrönt wird, wurde im 15. Jahrhundert an die Wehrmauer gebaut, die die Stadt schützte.
La Rochelle besitzt noch viele andere Architekturschätze, die Sie bei einem Spaziergang durch die Altstadt entdecken. Herrschaftliche Stadthäuser, schöne Wohnhäuser aus der Renaissance und Fachwerkhäuser begeistern die Besucher mit ihrer Raffinesse und Eleganz. In den Fußgängergassen in der Innenstadt harmonieren die charmanten Boutiquen mit den Arkadenbögen.
Das Rathaus von La Rochelle ist eines der architektonischen Juwelen der Stadt, das heute als historisches Monument unter Denkmalschutz steht. Das Wohnlogis aus der Renaissance aus dem 15. und 16. Jahrhundert besitzt eine Wehrmauer im gotischen Flamboyantstil. Die Verzierungen sind zahlreich: korinthische Säulen, Wasserspeier, Fayence, Turm mit Schießscharten ...
Noch dazu besitzt die Stadt viele Museen, die keine Wünsche offen lassen. Das Meeresmuseum lädt dazu ein, ein früheres Schiff der nationalen Wetterbehörde und ein Fischerboot zu besichtigen. Das Museum für Automaten und Modelle zeigt eine einzigartige Sammlung von über 300 Automaten in Bewegung, eine erstaunliche Rekonstruktion der Atmosphäre eines Viertels von Montmartre im Jahr 1900 sowie zahlreiche Miniaturmodelle. Im prestigeträchtigen Rahmen eines herrschaftlichen Stadthauses aus dem 18. Jahrhundert erzählt das Museum der Neuen Welt die Geschichte der Beziehungen zwischen Frankreich und Amerika, während das schöne Museum für Naturgeschichte den Liebhabern von Natur, Ethnologie, Wissenschaft und Reisen gewidmet ist. Außerdem kann man das Kunstmuseum oder das Museum von Orbigny-Bernon entdecken, das Sammlungen von Fayencen, Gravuren und Gemälden zeigt.
Unweit des Alten Hafens befindet sich das Aquarium von La Rochelle, eines der meistbesuchten Frankreichs, in dem Liebhaber der Meereswelt die Fauna und Flora aller Ozeane der Welt entdecken können. Oder flanieren Sie am Yachthafen Les Minimes entlang, der Segler aus aller Welt anzieht, oder profitieren Sie von einem der feinen Sandstrände: La Concurrence, Les Minimes oder Houmeau.
Die Kultur ist ebenfalls einer der Vorzüge von La Rochelle, die eine Fülle von Veranstaltungen bereithält: die Internationale Segelwoche im Mai und Juni, das Internationale Filmfestival von La Rochelle im Juni und Juli, die Internationale Bootsmesse Grand Pavois im September und Oktober oder das La Rochelle Jazz Festival im Oktober. Die Musikveranstaltung Francofolies, die im Juli stattfindet, ist seit 1985 ein fester Bestandteil der frankophonen Chansonszene!
