Città d'arte e storia, Vannes si trova alle porte del Golfo di Morbihan, nel sud della Bretagna, sull'estuario della Marle.
Già fortificata dai Romani, la città si sviluppò all'interno dei suoi bastioni in epoca medievale, poi all'esterno nel XVII secolo, con la costruzione di numerosi palazzi signorili.
Residenza dei duchi di Bretagna, Vannes ha un centro storico di grande bellezza, con 171 case a graticcio! È visitabile come parte di una visita guidata, a bordo di un trenino o in totale autonomia.
Per cominciare, si ammirano i bastioni medievali, tra i meglio conservati della Bretagna, che danno vita ad una suggestiva passeggiata attraverso la Garenne, un sentiero che li costeggia, punteggiato da giardini e bei lavatoi.
Dopo aver scoperto il porto, con le sue banchine alberate, tra cui il molo de la Rabine, si prende la seicentesca porta Saint-Vincent, creata per collegare il porto e il quartiere storico: si entra nel centro storico attraverso una strada fiancheggiata da vecchi edifici, palazzi privati e case a graticcio. Salite fino a Place des Lices, dove vi aspetta un mercato aperto del 1912, dedicato alla gastronomia, e aperto martedì, mercoledì, giovedì, venerdì e domenica mattina, e sabato tutto il giorno.
Poco distante, la Cattedrale Saint-Pierre, costruita nel XV secolo e modificata fino alla fine del XIX secolo, ospita la tomba di San Vincent Ferrier, patrono della città.
Due visite imperdibili: quella al lavatoio de la Garenne, risalente al XIX secolo, e "Vannes et sa femme", all' angolo tra rue du Bienheureux Pierre-René Rogue e rue Noé. Le due figure dipinte sorridenti sono raffigurate sulla facciata di una casa cinquecentesca iscritta nei monumenti storici.
Nelle vicinanze si trova il Museo di Storia e Archeologia di Château Gaillard, un palazzo privato risalente all'inizio del XV secolo. Vale anche la pena di visitare il Museo di Belle Arti, che presenta bellissime collezioni legate al patrimonio bretone, situato nella Cohue, un antico salone medievale, e il quartiere di Saint-Patern, la parte più antica della città.
Sul versante degli eventi, a metà luglio si celebrano i festival storici di Vannes. Il jazz è celebrato nel quadro del Jazz en Ville, a luglio-agosto.
Vannes è un punto di partenza ideale per esplorare il Golfo di Morbihan in barca: sono elencate circa quaranta isole, ad eccezione degli isolotti, ognuna con le proprie caratteristiche. Tra queste, Arz, l' île aux Moines, Houat, Hoëdic.