Thonon-les-Bains è una città dell'Alta Savoia, situata nella regione dell'Alvernia-Rodano-Alpi, sulla sponda meridionale del Lago di Ginevra.
Capoluogo della regione naturale e storica dello Chablais francese, la città ha registrato una crescita demografica significativa a partire dalla seconda guerra mondiale, passando dai 13.000 abitanti del 1946 ai quasi 36.000 di oggi.
Terme, turismo e attività terziarie spiegano questo sviluppo, mentre agricoltura e pesca sono state per lungo tempo le attività tradizionali di questa roccaforte del Ducato di Savoia (cui la città apparteneva dall'XI secolo), che si diceva avesse lei era "il giardino".
Dopo una breve occupazione svizzera nel XVI secolo, Thonon-les-Bains tornò alla Savoia fino alla Rivoluzione francese quando fu inclusa nel dipartimento del Monte Bianco e poi in quello del Lago di Ginevra. Ma divenne nuovamente sabaudo nel 1814 prima di tornare definitivamente alla Francia nel 1860.
La sua posizione geografica privilegiata, su un altopiano sostenuto dalle montagne alpine, vicino alla Svizzera e il suo ricco patrimonio storico e naturale fanno di Thonon-les-Bains una tappa privilegiata.
La visita della città può cominciare dal centro storico attraversato dalla Grand Rue.
Vale la pena dare un'occhiata a diversi edifici religiosi, come la chiesa di Saint-Hippolyte, la più antica della città (XII secolo), tipica dello stile barocco della regione, la cappella Saint-Bon, addossata a un bastione medievale (XIII secolo), la cappella dell'ex convento della Visitazione.
Più contemporanea, risalente all'inizio del XX secolo, la basilica di Saint-François-de-Sales confina con la chiesa di Saint-Hippolyte ed è degna dei suoi affreschi murali di Maurice Denis.
Infine, nel quartiere di Vongy, la chiesa di Notre-Dame du Léman (1935) custodisce un enorme mosaico che rappresenta Notre-Dame du Léman e una tipica imbarcazione a vele incrociate.
Notevoli anche diversi castelli. Costruito nel XVII secolo sulle rovine dell'antico castello medievale, il castello di Sonnaz apparteneva a una delle famiglie più antiche della Savoia. Oggi ospita l'Ufficio del Turismo e il Museo del Chablais.
Più contemporaneo, lo Château de Montjoux risale al 1930.
Ma è lo Château Ripaille nella sua tenuta di 120 ettari in riva al lago che è imperdibile. Ex convento, proprietà di una fondazione, questo castello con quattro torri del XV secolo, restaurato nel XIX secolo, ha vigneti e aree boschive. È un luogo di storia e un cambiamento di scenario. Le sale sono dedicate alla storia del sito e della regione. Visita libera o guidata. Prezzo: 10 € Informazioni allo +33 4 50 26 64 44.
Il quartiere portuale con l'antico villaggio di pescatori Rives è assolutamente da vedere. Le sue case medievali sono accanto a monumenti sorprendenti come la Tour des Langues (XIII secolo), dove i macellai pagavano la tassa depositando la lingua del bue macellato...
Non dimenticheremo la funicolare che collega la città bassa (vicino il lago) e le zone alte; ora completamente automatizzato, consente di godere di splendide viste sulla città e sui suoi dintorni. Prezzo: 1,20 euro.
Thonon-les-Bains ha diversi musei: il primo è dedicato alla storia del Chablais (nei sotterranei del castello di Sonnaz), il secondo è l'ecomuseo della pesca (sul porto), il terzo è l'arte contemporanea del Cappella della Visitazione.
Da rivedere, il Monumento Nazionale dei Giusti (eretto nel 1997 in omaggio agli abitanti che salvarono gli ebrei durante l'ultima guerra), il lavatoio di Corzent (formato da 12 pietre che delimitano una vasca), o il Fungo del Versoie (1937), una fontana dove tutti possono servirsi di acqua minerale!
Che rende possibile il collegamento con la vocazione termale della città. Il primo stabilimento fu eretto alla fine del XIX secolo, adiacente a un parco ea un casinò.
Sempre a ridosso del centro pedonale, il nuovo edificio risale al 1954. Recentemente ristrutturato, offre cure terapeutiche e spazi ricreativi e di benessere. Ingresso alle terme: 21 euro. Informazioni allo +33 4 50 26 17 22.
Per visitare la città e comprendere meglio il suo patrimonio, o per informazioni sulle numerose attività possibili a Thonon o nei dintorni, unisciti allo +33 4 50 71 55 55.
Attenzione a identificare chiaramente il livello di difficoltà... Ma alcuni sforzi di arrampicata permettono anche di beneficiare di splendidi punti panoramici.
Inoltre, Thonon-les-Bains è uno dei comuni appartenenti al Geo Parco del Chablais, etichettato dall'UNESCO, che collega paesaggi e siti eccezionali. Informazioni anche allo +33 4 50 71 55 55.
Infine, grazie al lago, gli appassionati di sport acquatici troveranno ciò che cercano (vela, paddle, canottaggio, ecc.). E ovviamente nuotare. La piscina della spiaggia comunale (con vasca di 50 m e scivolo) che confina con il lago è a pagamento ma sono accessibili anche diverse spiagge pubbliche "libere".
Sui fiumi che scendono dalle Alpi, i più avventurosi possono praticare ad esempio il rafting.
Fondata nel XVI secolo, Ridge fiera si svolge ogni primo Giovedi del mese di settembre. Una volta che il bestiame mercato è ormai una fiera e un luna park. La manifestazione attira un pubblico da tutta la regione.
Ai primi di luglio, il festival propone concerti rock Montjoux, varietà francese e internazionale. Molte stelle può già STEP (Jacques Higelin, Jimmy Cliff, Julien Doré...).
Nel mese di agosto, il Fades Macadam offre molti spettacoli ed eventi sul tema delle arti di strada.
Infine, ogni Giovedi nel quartiere della ristrutturazione, il mercato settimanale dà orgoglio per i coltivatori locali e produttori locali: quale conoscenza e l'apprezzamento del terroir della regione.
