Capitale amministrativa a economica della Riunione, Saint-Denis è anche una città d'Arte e di Storia ricca di patrimonio, apprezzata non solo dagli amanti di cultura e architettura, ma anche dagli appassionati delle passeggiate cittadine. Ricco di miscugli culturali e religiosi armoniosi, il capoluogo delle Riunione, edificato in modo piacevole sui bordi dell'Oceano Indiano, mostra il suo fascino lungo la costa nord dell'isola. Circa una sessantina di monumenti classificati o iscritti al titolo dei monumenti storici strutturano il territorio del comune!
Nel centro storico, che si estende dal famoso Barachois e lo splendido giardino di Stato, si succedono numerose case creole costruite nel XIX secolo, che testimoniano perfettamente la prosperità dell'isola a quell'epoca. Asse storico della città, l'elegante rue de Paris comprende dei bellissimi edifici antichi, come la casa Carrère, sede dell'Ufficio del Turismo di Saint-Denis, in cui sono proposte delle visite guidate della dimora; la villa Déramond-Barre, casa natale del poeta Léon Dierx; l'Artothèque, organizzata in una villa in legno del XIX secolo, che accoglie delle esposizioni di arte contemporanea; l'antico palazzo episcopale, che racchiude attualmente il museo Léon Dierx dedicato all'arte moderna. Un patrimonio edilizio non solo eccezionale, ma anche restaurato meravigliosamente bene, il quale sedurrà gli amanti delle belle dimore dal sapore antico...
Vicino alla rue de Paris, potrete apprezzare il magnifico giardino di Stato, classificato Monumento Storico, durante una piacevole passeggiata piena di fascino. Questo luogo verdeggiante, fondato nella seconda metà del XVIII secolo dalla Compagnia delle Indie per farne un giardino di acclimatazione, è ideale per vagare o fare una pausa tra due visite, con dei viali tranquilli, degli spazi all'ombra, dei bacini d'acqua rilassanti e numerosi alberi esotici. In fondo al giardino si trova l'antico palazzo legislativo che oggi ospita il museo di Storia naturale e la ricca collezione dedicata alla fauna, attuale e scomparsa, delle isole dell'Oceano Indiano occidentale.
Dopo essersi rilassati, la visita della capitale della Riunione continua verso avenue de la Victoire, dove potrete ammirare successivamente la facciata in stile neoclassico del palazzo del comune, la colonna della Vittoria, in memoria dei caduti della Prima Guerra Mondiale, la cattedrale del XIX secolo, classificata Monumento Storico, e infine l'affascinante piazza Leconte de Lisle, sulla quale si trova un magnifico albero di fuoco. Da lì potrete raggiungere il lungomare per una passeggiata lungo il Barachois, un luogo per camminare e rilassarsi amato dagli abitanti delle Riunione. Conosciuto per la sua batteria di cannoni girati verso l'Oceano Indiano, questo quartiere storico della città comporta, oltre ad una bellissima vista sul mare, anche giardini all'ombra, un bocciodromo e un parco per bambini. Ospita numerosi concerti ed altri eventi durante tutto l'anno, come il Bazarachois, grande mercatino dell'usato che si svolge ogni due mesi, il terzo sabato del mese, dalle 19 a mezzanotte, oppure il mercato notturno, un appuntamento conviviale con stand di prodotti locali e altre animazioni festive, organizzato il primo sabato del mese.
Ciò che caratterizza Saint-Denis è anche il suo misto unico di etnie e di tradizioni, visibile non solo dalla diversità culturale e culinaria, ma anche dal variato patrimonio religioso, come dimostrano la moschea Noor-e-Islam che da sulla via commerciale del Maréchal Leclerc, la pagoda cinese in rue Sainte-Anne e anche il tempio tamil Shri Kali Kampal Kôvil, che si trova vicino al Petit Marché. Quest'ultimo, ricco di colori e sapori, vi accoglierà tutti i giorni con le sue stese di verdure locali, frutti esotici, spezie saporite e fiori colorati. Aperto dal lunedì al sabato, il Grand Marché invece, che si trova all'angolo tra la rue du Maréchal Leclerc e il boulevard Lucien Gasparin, ospita l'artigianato, soprattutto del Madagascar, che va dalle tovaglie ricamate alle scatole di legno intarsiato, passando dai vimini.