Il castello reale di Amboise nell'Indre-et-Loire, che si affaccia sulla Loira e sull'omonima città, è la testimonianza di un passato glorioso. Da fortezza medievale fu trasformata nel XV secolo in un sontuoso castello rinascimentale per volontà di diversi re di Francia. Primo fra tutti Carlo VIII, nato proprio nel castello, che ha portato in Francia molti artisti italiani per conferirgli lo stile del primo Rinascimento francese. Ma il re morì prematuramente senza poter completare la sua opera. Il suo successore Luigi XII si impegnò poi a proseguire i lavori e permise la costruzione della Torre Heurtault. Dopo di lui, Francesco I decise di innalzare la residenza reale dove si può ammirare una bellissima collezione di mobili gotici e rinascimentali. Anche lui fece arrivare vari artisti italiani per abbellire Amboise, come ad esempio Leonardo da Vinci, che nominò "Primo pittore, ingegnere e architetto del Re". Gli lasciò l'uso del maniero di Clos Lucé situato vicino al castello, dove l'inventore trascorse gli ultimi tre anni della sua vita. Un piccolo aneddoto: i due uomini si incontravano prendendo un passaggio sotterraneo che collegava i due edifici. Il maniero di Clos Lucé è aperta ai visitatori e ospita le creazioni e i modelli di questo geniale inventore. Da visitare assolutamente.
Torniamo al Castello di Amboise per scoprire stanze riccamente decorate con boiserie, colonne e camini scolpiti. Citiamo naturalmente la dimora del Re, la stanza delle Guardie con volte a ogiva e gli arazzi del XVI secolo. La sala del Consiglio, forse la più bella del castello, ha bellissimi pilastri decorati con fiori e gigli. Segue la sala Echanson, anch'essa decorata con mobili d'epoca e arazzi del XVII secolo. Proseguite la visita fino ai bastioni dove si trova la cappella di Saint-Hubert, in stile gotico fiammeggiante, che contiene la tomba di Leonardo da Vinci. Fate una passeggiata nei bellissimi giardini del castello, la cui vista sulla Valle della Loira incanterà gli appassionati di fotografie.
Tra luglio e agosto, lo spettacolo notturno "Alla corte di re Francesco" racconta i vari eventi che si sono svolti sotto Carlo VIII, Luigi XII e Francesco I. Il programma comprende proiezioni di immagini, spettacoli di acqua e luce, danze d'epoca e fuochi d'artificio.