Calais es el primer puerto de viajeros de Francia. Su rico patrimonio histórico y cultural convierte a esta ciudad de la Costa de Ópalo en una visita ineludible de Paso de Calais. La ciudad ha conservado de su pasado múltiples joyas arquitectónicas, como por ejemplo el edificio del Ayuntamiento. Es de estilo neoflamenco, y en él podrá observar todos detalles de inspiración Tudor. Posee una gran escalera, magníficas vidrieras y un campanario de 75 metros de altura patrimonio de la UNESCO, que contiene un reloj con cuatro esferas y un carillón. Justo enfrente del ayuntamiento se encuentran los "Seis Burgueses de Calais”, una espléndida escultura de bronce de Rodin. La iglesia de Nuestra Señora es un edificio del siglo XIII cuya parte alta de la nave, el coro y el campanario fue construida por obreros flamencos. Otro edificio destacado es la torre de Guardia del siglo XIII, un antiguo sistema defensivo de 35 metros de altura, que además es el monumento más antiguo de Calais.
Situado fuera de las fortificaciones de la ciudad, el barrio marítimo es un barrio histórico cuyos dos emblemas son el estanque del Paraíso y la plaza de Minck. En lo que respecta a la cultura, el museo de Bellas Artes posee una gran colección de pinturas, dibujos y esculturas de entre los siglos XVI y XXI. Y no podemos olvidar una de las tradiciones destacadas de la región: el encaje. Para profundizar en esta tradición que se remonta a finales del siglo XVIII diríjase a la Ciudad Internacional del Encaje y de la Moda, que le permitirá descubrir el pasado de la industria del encaje de la ciudad.
Calais fue también zona de enfrentamientos durante la Segunda Guerra Mundial. Una historia narrada a través de objetos y fotos en el Museo de la Memoria 39-45, situado en un antiguo puesto de mando y comunicaciones de la Marina de Guerra Alemana. Sepa que el faro de Calais, que data del siglo XIX, resistió las dos guerras mundiales. ¡Los 271 peldaños le conducen hasta lo alto para disfrutar de la vista incomparable de la ciudad, el mar y las costas inglesas!
Una vez realizadas todas estas visitas, la explanada que bordea la playa de arena fina es el lugar perfecto para descansar y dar un paseo. Esta larga playa se extiende hasta el espectacular cabo de la Nariz Blanca.
Primer puerto de transporte de pasajeros de Francia, Calais es una ciudad con atractivos innegables. Situada en la costa del Canal de la Mancha, la ciudad siempre ha sido un importante punto estratégico, un verdadero punto de conexión entre Gran Bretaña, Francia y el noroeste de Europa. Su geografía le ha valido a menudo ser codiciado, incluso asediado, a lo largo de los siglos. La más famosa y larga fue la de 1346-1347, al comienzo de la Guerra de los Cien Años. Después de 11 meses, la ciudad capituló y los ingleses tomaron posesión del bastión de Calais durante 211 años, hasta 1558. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán apuntó rápidamente a Calais y su puerto y lo declaró "zona prohibida", también temiendo más tarde que allí tendría lugar el Desembarco Aliado. Calais se reconstruye después de la guerra y consolida su posición de liderazgo en el transporte a Gran Bretaña. En 1994, la construcción del Túnel del Canal afirmó esta posición. Muy bien servida, la vida de la ciudad gira y gira en torno al puerto, un centro de la ciudad donde hay museos y monumentos que dan testimonio de una rica historia y saber hacer (Dentelle de Calais), pero también, más recientemente, un frente al mar, abierto a la movilidad suave y una máquina titánica, el Dragón de Calais, creado por François Delarozières y la Compagnie la Machine.
Calais sabe ofrecer buenos momentos de relax a sus visitantes con su paseo marítimo completamente renovado. Pasear por el muelle, ver pasar los ferries a Inglaterra... que pasan junto al Dragón de Calais llevando a los visitantes a cuestas, ¡es una vista clásica del paseo marítimo de Calais! El paseo por la larga playa de arena al borde del agua es también un gran clásico, como lo es pasear por el malecón con sus instalaciones para niños, su villa gastronómica o su rico programa de actividades veraniegas. También en este paseo marítimo se encuentra (acceso gratuito) el skate-park al aire libre más grande del norte de París. Una brisa bienvenida en verano o el viento está presente regularmente, será una oportunidad para iniciarte en el deporte de la vela, el deporte emblemático de la Côte d'Opale y sus grandes playas. Y para una vista de 360 grados, se necesitará un poco de esfuerzo para subir los 271 escalones del faro Calais. Tendrá un panorama del puerto, el interior de Calais, pero también el Canal de la Mancha e Inglaterra. En el corazón de la ciudad, también es posible llegar (en ascensor) a la parte superior del campanario del Ayuntamiento de Calais, un magnífico edificio que afirma con su arquitectura la proximidad de Flandes.
Además de usarlo, Calais tiene un saber hacer único con el encaje. Es en la Ciudad del Encaje y de la Moda donde descubrirá este saber hacer industrial reconocido en todo el mundo. El museo, ubicado en una antigua industria del encaje, ofrece talleres tanto para niños como para adultos para introducirte en esta técnica. Cada año, una importante exposición de moda está en el programa.
Otras visitas obligadas incluyen una de las obras maestras de Auguste Rodin, el Monument des Bourgeois de Calais, ubicado frente al Ayuntamiento, así como la iglesia de Notre Dame. Su construcción se inició a principios del siglo XIII y hasta el siglo XVII, cada época dejó allí su huella. Presentes durante dos siglos, los ingleses han contribuido en gran medida a la expansión de la iglesia y su estilo aún es visible en la actualidad. Gravemente dañada durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia de Notre-Dame fue el lugar, al final de la Primera Guerra Mundial, donde tuvo lugar la ceremonia religiosa que unía a la calaisiana Yvonne Vendroux con un tal Capitán Charles De Gaulle.
Ville convoitée au fil des siècles, Calais a perdu ses remparts mais a gardé ses forts, le fort Risban (à l'entrée du port), la citadelle (en centre ville) et le fort Nieulay (à l'entrée ouest de la ciudad). Calais es un recorrido de fácil acceso, donde el estacionamiento no es un punto negro y la red de transporte público es gratuita.
Dos museos también se encuentran en el corazón del centro, el Museo de Bellas Artes y su sala dedicada a los trabajos preparatorios de Rodin para el Monument des Bourgeois de Calais y, en un estilo diferente, el museo de la memoria de 1939-1945. En un antiguo búnker alemán, sus 21 habitaciones nos trasladan a los años oscuros de la Segunda Guerra Mundial.
Dos aspectos destacados marcan el calendario de Calais, el programa "Verano animado Calais" de junio a septiembre y el programa "Invierno animado Calais" de noviembre a diciembre. Entre los aspectos más destacados, también podemos destacar el "Swamp Blues Festival" todos los años en abril, considerado el festival de Blues con el programa más rico del norte de París, y el "Virtual Calais", un gran encuentro de Hauts de France para el mundo del vídeo. juegos y realidad virtual (en octubre).
