Prehistoria:
Desde tiempos prehistóricos, hay rastros humanos en el cantón de Saint Germain de la Rivière en el abrigo rocoso de "Pille-Bourse" donde encontramos los huesos de la "Dama de Saint Germain" una joven de 18.000 años. -Magdaleniense antiguo. Los magdalenienses eran cazadores-recolectores nómadas que vagaban por las llanuras y laderas y se asentaban allí temporalmente.
Antigüedad:
Alrededor del año 3000 aC, llegaron pueblos agrícolas/pastores del Medio Oriente. Se establecieron, mezclándose con las poblaciones nativas. Son ellos los que encontraron los invasores celtas (nuestros antepasados los galos) cuando llegaron a estas regiones alrededor del año 600 aC Dejaron pocas huellas porque construyeron mucho con madera y mazorca.
Pero la invasión que marcará para siempre Aquitania (en latín: la tierra del agua) y el pueblo, es la de los romanos de Julio César del 58 a. C., pues traerán el cultivo de la vid. En aquella época lejana sólo se plantaban vides en las laderas y el pueblo está especialmente dotado de ellas. La invasión romana será seguida por un largo período de calma y prosperidad debido a la "Pax Romana" y una mezcla pacífica de culturas gala y romana. Una de las 5 calzadas romanas que partía de Burdigala (Burdeos) y unía la actual Bourges, tras cruzar el Garona en un ferry que durará casi 2.000 años, atravesaba el pueblo de un lado a otro.
Edad Media:
Con la caída del Imperio Romano a mediados del siglo V, seguirá un período largo y muy convulso que comúnmente se denomina el de las "invasiones bárbaras". Por estas comarcas desfilarán "vándalos", "Alains", "Sèves", "visigodos", "francos" que darán nombre al país. Y más tarde, los vikingos (los normandos) y los sarracenos (los árabes-musulmanes) que arrasarán, robarán, saquearán el campo y las ciudades.
Otro evento importante marcará la región, de hecho en 1137 la duquesa Leonor de Aquitania se casará con el príncipe inglés Henri Plantagenêt y Aquitania pasará a ser inglesa. Época rica para el comercio del vino que se enviaba, en particular, para los de la margen derecha, desde el puerto de Libourne (fundado por Roger Leybourne para el rey de Inglaterra entre 1268 y 1270, y ciudad libre, por tanto, libre de impuestos) hacia la blanca Albión. Podemos comprender mejor por qué los girondinos no vieron con buenos ojos la reconquista de su territorio por parte del rey de Francia. Esto terminó cerca de aquí en Castillon la Bataille en 1453 y arruinó en parte el comercio con Inglaterra.
Época moderna:
Los vestigios más antiguos del pueblo datan del siglo XIII, cuando se le llamaba "Sanctus Mikael de Riperia". Tomó el nombre de la iglesia dedicada al Arcángel Mikael (Miguel), que lucha contra el dragón (figura del demonio) y cuyo nombre significa "¿Quién como Dios?..."
Au siglo XVII, el pueblo se llama "Saint Michel la Rivière", también usamos "Saint Michel de Fronsac", nombre que se hizo oficial en 1893.
Época contemporánea:
Hasta mediados del siglo XIX siglo, como se vio anteriormente, el camino: Burdeos / Libourne / Périgueux atravesaba Saint-Michel, lo que lo convertía en un importante lugar de paso, especialmente para los peregrinos de Saint Jacques que venían del oeste de Francia. Por eso se construyó en Lariveau, no lejos de la carretera que salía del puerto de Perpiñán, un hospicio donde se acogía y cuidaba a los peregrinos, subía la ladera de Naudin a Mausse, luego se dirigía hacia Mazeris antes de subir la ladera hacia Vincent y Saillans.
En Saint-Michel había una atención especial para los peregrinos: una veyrine o ventana. Era una ventana de piedra que servía de pedestal a la estatua de San Miguel. Las cabezas de los niños, incluso sus cuerpos enteros, se pasaban por el espacio abierto, se suponía que esto los protegía de las enfermedades y, si estaban enfermos, las curaba. El veyrine será abolido en el siglo XVIII, pero el culto de curación continuará hasta 1816 cuando será prohibido por las autoridades eclesiásticas. Luego se apagará gradualmente.
El mariscal De Richelieu construyó una "locura" en el montículo de Fronsac donde organizaba fiestas galantes, en particular degustaciones de vinos locales, que tenían ecos tan lejanos como Versalles. Así, en el siglo XVIII, los vinos de Fronsac y Canon Fronsac (denominación principal de St Michel) tenían una reputación muy fuerte en todo el reino. Es aquí donde la noción de "cru" aparece por primera vez en el Libournais. Feliz siglo XVIII que es también el de la explotación de canteras de piedra extrayendo calizas con asterias que modelan las laderas y dan una hermosa piedra rubia, la de Burdeos y Libourne. Las laderas de Canon y Francarney estarán perforadas con múltiples galerías, algunas de las cuales servirán durante mucho tiempo como criaderos de hongos, en particular para la trucha.
Dependiente del ducado de Fronsac, Saint-Michel sufrió a regañadientes las consecuencias de la Fronda, siendo el duque de Condé, uno de los principales adversarios del rey, duque de Fronsac. Durante la Revolución Francesa, la ciudad tuvo que enviar 5 hombres sorteados de los 180 aptos para unirse a los ejércitos revolucionarios. Eligió a su primer alcalde, Thomas Seurin, en 1790. El párroco sieur Serres se negó a prestar juramento a la constitución civil del clero.
Saint-Michel, como todos los viñedos franceses, sufrió un desastre a finales del siglo XIX con la invasión de la filoxera. Es una variedad de pulgón de los Estados Unidos que se adhieren a las raíces de la vid y hacen que las vides mueran en 3 años. La única solución era injertar variedades de uva europeas en portainjertos americanos resistentes a la filoxera. Los vinos de Fronsac y Canon Fronsac, segados en todo su esplendor, pagarán caro este desastre natural. Les costará mucho levantarse, y podemos considerar cuando todavía vemos la brecha de fama con sus vecinos de St Emilion y Pomerol que todavía no han recuperado su rango de los siglos XVIII y XIX.
De 1913 a 1949, Saint-Michel tuvo una estación para los "tranvías eléctricos Libournais" en la línea que une Libourne con Saint-André-de-Cubzac, la principal arteria de tráfico que ahora atraviesa la ciudad. Hoy, la departamental hace allí una especie de sangría que separa las laderas de los palus. De hecho, la ciudad tiene dos caras: las laderas en AOC Canon Fronsac y el antiguo gran lecho del Dordoña que ha dado paso a una zona pantanosa llamada localmente "palus". Este palus insalubre y difícil de cultivar se limpió en el siglo XVII mediante la excavación de un complejo sistema de acequias y canales más anchos, los "esteys". Este sistema todavía existe hoy y debe mantenerse regularmente. Fue sólo con la construcción de un dique hacia 1980, y la instalación de esclusas que dejaban fluir el agua de las laderas y bloqueaban la que viene del río, que el palus quedó verdaderamente protegido de las inundaciones, permitiendo así el cultivo de la vid y el maiz.
Las 3 guerras entre Francia y Alemania, 1870, 14/18 y 39/45 vendrán a perturbar la vida pacífica y mayoritariamente campesina del municipio (todavía había muchos pescadores en la Dordoña), pero es la guerra del 14/18 que será la más mortífera. Puedes ver en el memorial de guerra, los 11 nombres de los muertos de Francia durante esta Primera Guerra Mundial. La Segunda Guerra Mundial, aunque más destructiva a nivel internacional, lo fue mucho menos para los franceses, solo aparecen 4 nombres en el memorial de guerra.
En la segunda mitad del siglo XX, con las innovaciones tecnológicas (lavadora, tractor, automóvil, radio y luego televisión, etc.), la vida cotidiana cambió mucho. De una sociedad rural, el pueblo se irá haciendo poco a poco más rurbano como decimos hoy en día, la mayor parte de la población trabajando fuera de él. El estilo de vida del campo se acercará al de las ciudades. La última revolución digital sigue cambiando profundamente las formas de vivir, trabajar y conocerse, y nos abre a un mundo virtual inimaginable hace tan solo unos años. Para lo mejor ? Lo peor ? Un poco de ambos probablemente. El futuro nos lo dirá en cualquier caso.
Otro tema que ya es importante y lo será cada vez más, es la cuestión ecológica. La contaminación daña enormemente al planeta, consumimos más que su renovación natural, la biodiversidad está en peligro y el calentamiento global más o menos incontrolable hará que la vida en la tierra sea cada vez más difícil para los humanos. Finalmente, salvo un estallido de conciencia y sabiduría, la propia humanidad creará las condiciones para su propia desaparición de este tan hermoso y frágil planeta azul, arrastrando consigo a muchas otras especies. Pero lo peor nunca es seguro. A cada uno le toca asumir sus responsabilidades, por pequeñas que sean, como en la leyenda amerindia del colibrí tratando gota a gota de apagar un gran incendio. Los demás animales se reían de él diciendo "¿Tú crees que con estas pocas gotas de agua vas a apagar el fuego?". Entonces, suspendiendo su tarea por un momento, respondió: "Sé que no podré hacerlo solo, pero estoy haciendo mi parte". Y casualmente, entrenó a los otros animales quienes lo imitaron para combatir el fuego. La leyenda no dice si llegaron allí, pero se había establecido una sana unión entre ellos.
