La catedral de Saint-Etienne de Besançon, en Doubs, fue la primera catedral de la ciudad, situada entonces en la actual parte norte de la ciudadela.
Se habría construido una primera iglesia de Saint-Étienne en el siglo III. De 1033 a 1050, el arzobispo Hugues de Salins construyó una nueva iglesia románica que se convirtió en catedral.
Sin embargo, el mismo prelado hizo construir la actual catedral de San Juan sobre los cimientos de una iglesia del siglo IX.
Cada una de las catedrales tiene su propio capítulo, y comienza un conflicto que no termina hasta el siglo XIII, cuando se establece definitivamente la precedencia de la catedral de San Juan, más al norte, fuera de la ciudadela.
Y en el siglo XVII, cuando Vauban fortificó la ciudad, la catedral de Saint-Etienne, convertida en una simple iglesia, fue cerrada al culto, utilizada durante un tiempo como almacén y luego incendiada. Una sencilla capilla la sustituirá y las obras de arte que albergaba se trasladarán a la catedral de Saint-Jean.
Por lo tanto, fue reconstruida sobre bases carolingias en el siglo XI y remodelada varias veces posteriormente, incluyendo elementos románicos, góticos y barrocos.
La particularidad del edificio es que tiene dos ábsides opuestos: el primero es románico, el segundo fue construido en el siglo XVIII (estilo barroco). Están conectados por una nave revestida de varias capillas.
Además de su riqueza arquitectónica, la catedral de Saint-Jean es famosa por el gran número de obras de arte sacro (clasificadas como objetos) que alberga. Citemos un raro altar circular de mármol blanco del siglo XI, una treintena de pinturas (entre ellas "La Virgen de los Santos" pintada en 1512 por Fra Bartolomeo), pero también un singular reloj astronómico dotado de figuras animadas que evocan el tema de la Resurrección..
Durante una visita, también comprobamos que en el edificio clasificado como Monumento Histórico en 1875 fueron enterrados varios condes de Borgoña y, por supuesto, arzobispos.
Abierto todos los días. Visita guiada previa solicitud en la oficina de turismo al +33 3 81 80 92 55.
