Vascœuil è un comune del dipartimento dell'Eure, nella regione della Normandia, a 23 km a est di Rouen.
Confinante con la Senna Marittima a nord e ad ovest, il suo territorio di 7,3 km² è attraversato dal corso dell'Andelle, affluente della Senna sulla riva destra, e da quello del Crevon.
La località ha conservato paesaggi eminentemente bucolici: i boschi rappresentano poco più del 50% della sua superficie, e vi sono anche il 25% di prati e il 20% di terreni agricoli.
Il villaggio è menzionato a partire dall'XI secolo (costruzione di una chiesa) e nel XII secolo, il primo castello feudale (casa fortificata) integra una linea di siti fortificati lungo la valle dell'Andelle e che dipendono dal castello di Lione -la-Forêt (alcuni chilometri a sud-est).
La signoria di Vascœuil, che appartiene alla famiglia omonima, fece parte per un certo periodo dell'abbazia delle Dames de Préaux, poi passò al demanio reale. All'inizio del XIV secolo fu concesso a Enguerrand de Marigny, ciambellano del re Filippo il Bello.
Ridisegnato e abbellito, il castello di Vascœuil con il suo bellissimo parco accolse nella seconda metà del XIX secolo lo storico Jules Michelet, che soggiornò presso la famiglia Dumesnil, proprietaria. Oggi la tenuta è diventata un centro d'arte e di storia che ospita sculture contemporanee nei suoi giardini alla francese, mostre e un museo dedicato a Michelet.
Il sito contribuisce alla reputazione della città che conta circa 350 abitanti e mette in risalto anche i suoi paesaggi preservati.
Chiamato talvolta anche "Château de la Forestière", il castello di Vascœuil, nelle immediate vicinanze della cittadina, a nord, è senza dubbio il suo gioiello.
Elencato nell'Inventario, un tempo sede di una signoria integrata nel demanio reale, appare oggi sotto forma di casa fortificata essendo stata notevolmente abbellita alla fine della Guerra dei Cent'anni (XV e XVI secolo). Alla casa è addossata una torre ottagonale del XII secolo con tetto conico, sulla facciata prospiciente il giardino principale (a sud-est, quindi). Il corpo centrale è alto due piani ed è incorniciato da un padiglione inferiore. I materiali (come la pietra arenaria), i dettagli architettonici e le decorazioni che annunciano il Rinascimento (porte a cesto, bellissimi camini interni) conferiscono all'insieme un carattere innegabile.
Una splendida colombaia cilindrica in mattoni rossi del XVII secolo nel cortile principale, che ha conservato la struttura originaria e la scala girevole che consente l'accesso alle colombaie, aggiunge nobiltà alla tenuta, che comprende anche una fattoria.
Gli esterni, infine, sono costituiti da un giardino alla francese e da un parco all'inglese progettato nel 1774 (con faggeta e arte topiaria) e che si estendono su oltre tre ettari.
Acquistata e restaurata però nel 1965, la proprietà ha acquistato ulteriore prestigio a partire dal 1970, divenendo centro d'arte e di storia.
Nel parco, attraversato dall'Andelle, una cinquantina di sculture originali firmate da grandi nomi dell'arte moderna (Braque, Cocteau, Léger, Folon, Vasarely, ecc.) e realizzate in bronzo, marmo o ceramica.
Inoltre, due volte l'anno vengono ospitate mostre temporanee, dedicate a pittori o scultori contemporanei di fama mondiale (Dali, Dubuffet, ecc.).
Denominato Maison des Illustres, il castello ospita anche in una dépendance del XVIII secolo un museo dedicato a Jules Michelet, autore di una "Storia della Francia" e di una "Storia della Rivoluzione" tuttora autorevoli. Lo stabilimento evoca con numerosi documenti e oggetti la sua vita e il suo lavoro. Lo storico frequentò assiduamente il luogo nel XIX secolo, dal 1843 al 1860, ospite prima di Mme Dumesnil, la proprietaria, di cui era innamorato, poi di suo figlio e discepolo, Alfred Dumesnil. È stato ricostruito anche lo studio dello storico in cima alla torre medievale.
Aperto da metà aprile a metà novembre dal mercoledì alla domenica, nonché nei giorni festivi e tutti i giorni in luglio e agosto. Visita degli esterni: 7,50 e 12 euro. Visita al museo, castello e giardini: da 12 a 20 euro. Informazioni allo +33 2 35 23 62 35.
Da vedere poi, sempre in termini di patrimonio, la chiesa di Saint-Martial. Costruita nell'XI secolo, conserva solo alcuni elementi originali del comodino. Nel XIV secolo fu aggiunta la cappella "sud" e nel XVII secolo fu rimaneggiata l'intera navata. Le campate furono modificate nel XIX secolo, il campanile-portico risale all'ultimo quarto dell'Ottocento. Da notare che la chiesa conserva una tomba del XII secolo dove riposa Hugues de Saint-Jovinien, eremita e poi canonico di Saint-Laurent-en-Lyons.
Sul versante culturale, situato nell'antico scalo merci, il municipio Jacques Delaporte ospita spettacoli ed eventi comunitari: informazioni presso il municipio allo +33 2 35 23 62 37.
Non resta che godersi il paesaggio bucolico e paesaggi bocages e foreste che segnano questo settore collinare della Normandia tra la Senna, il Vexin francese e la costa. Sia che si seguano le valli o si esplorino i sentieri boscosi, per gli amanti delle passeggiate o della mountain bike, sono numerosi gli itinerari a disposizione che partono dal paese o che lo attraversano. Mappe e informazioni presso l'ufficio turistico intercomunale allo +33 2 32 49 31 65.
