Thonac è un comune nel dipartimento della Dordogna, nella regione della Nouvelle-Aquitaine, 17 km a nord est di Les Eyzies.
Il suo territorio di 11 km² è delimitato a sud-est dal corso della Vézère ed è attraversato a nord da uno dei suoi affluenti che ha dato il nome alla località, lo Thonac.
Il paesaggio ha mantenuto un aspetto molto bucolico e verdeggiante, essendo il territorio ricoperto da boschi (55% della superficie), coltivazioni (23%) e prati (17%).
La parrocchia è citata già nel XIV secolo, poi annessa alla castellania di Montignac. Vi abitarono però potenti signori fin dal medioevo, come i padroni della fortezza di Losse, che divenne un castello più residenziale.
Il traffico commerciale di chiatte sulla Vézère, l'insediamento di mulini, la sua vocazione a proteggere i contadini circostanti durante i conflitti hanno contribuito fino al XIX secolo alla prosperità e alla reputazione della città. Oggi, anche se sono rimasti solo 260 abitanti, il suo patrimonio di qualità e la sua offerta "naturalistica" e culturale (parco del museo di Thot) fanno di Thonac un "must" durante un soggiorno nel Périgord, vicino ad altri siti importanti (Lascaux).
La scoperta del ricco patrimonio di Thonac può iniziare con la sua chiesa parrocchiale di Saint-Pierre-ès-liens le cui fondamenta romaniche risalgono al XII secolo. L'edificio è stato successivamente più volte rimaneggiato. Ha una pianta allungata a due vasi e un'abside piatta, ma è particolarmente evidente il suo muro-campanile. Situata ai margini della navata, è traforata da quattro campate semicircolari. Tre di loro ospitano una campana. Quanto al frontone in onore che domina questa parete-campanile, comprende una campata a tutto sesto sormontata da una croce. Infine, nota il portale ad arco spezzato.
Dirigiti quindi al castello di Losse, elencato nell'inventario, situato su una terrazza con vista sulla Vézère sulla strada per Les Eyzies. Questa potente fortezza medievale circondata da mura e fossati edificata nel XIV secolo, cedette il posto nel XVI secolo a una residenza in stile rinascimentale sotto la guida di Jean de Losse (1504-1580), brillante soldato che si distinse insieme a Francesco I e al futuro Enrico IV. Durante le guerre di religione, fu lui a prendere Montignac dai protestanti. Adeguando le difese del castello alle evoluzioni dell'arte militare, fece costruire una sontuosa residenza in linea con l'architettura rinascimentale. Il fascino del luogo è ora dovuto al fatto che il castello è circondato da giardini disposti secondo l'architettura. Una parte è integrata al centro, tra cortile principale, annessi e camminamento. Un altro è stato disposto a sud come terrazza tramite "stanze" di verde e un ultimo, a nord, è destinato a essere un vero e proprio parco paesaggistico. Pur conservando elementi medievali (fossati, torri di avvistamento), l'insieme presenta una stupefacente e romantica coerenza nonostante i periodi costruttivi avvenuti nel corso di diversi secoli. Anche la dimora rinascimentale è arredata con cura.
Il sito ancora privato è accessibile al pubblico e il castello ospita anche ricevimenti ed eventi (cacce al tesoro, passeggiate sulla Vézère, ecc.). Le visite comprendono la casa, i giardini, il parco. Aperto tutti i giorni da metà aprile a metà novembre (su prenotazione in ottobre e novembre). Prezzo: da 6 a 9 euro. Informazioni su +33 5 53 50 80 08.
Un altro castello affacciato sulla Vézère, quello di Belcayre, risalente al XV secolo ma rimaneggiato nel XIX secolo, si trova nelle vicinanze, a valle. Privato, non è aperto al pubblico.
Da segnalare anche la torre pendente e il maniero Vermondie, ai margini del paese di Saint-Léon-sur-Vézère, in cima a una collina sempre a strapiombo sul fiume. Il maniero risale per le sue parti più antiche al XII secolo. Presenta a livello della sua cantina un pozzo circolare dal quale si sviluppa una rete di cunicoli sotterranei scavati nella roccia. Uno di essi va verso la torre, gli altri due verso i campi, e sarebbero serviti da tane e da ricovero per i pellegrini.
La torre alta 20 m è di origine gallo-romana. Non ha una porta ma ha un'apertura ad arco a metà altezza. Torre di segnalazione oculare nell'antichità (durante la conquista della Gallia), la sua base fu probabilmente modificata a causa dei cunicoli sotterranei. Tuttavia, l'assenza di una porta e il suo aspetto pendente hanno dato origine a molte leggende. La proprietà elencata nell'inventario rimane privata, ma dall'esterno sono ben visibili il palazzo e la torre.
Il parco museale di Thot è (insieme al castello di Losse) l'altra grande attrazione turistica della città. Proprietà del dipartimento, è destinato a completare il sito di Lascaux II che dista solo pochi chilometri da Thonac. Vengono così riuniti facsimili di incisioni rupestri che non potevano essere allestiti a Lascaux II, un museo a vocazione educativa che permette di apprendere l'arte parietale e la preistoria in generale, ma anche uno spazio sorprendente dove vengono presentati gli animali poi attraverso la realtà aumentata. Infine, un "vero" parco faunistico riunisce specie che discendono direttamente da quelle rappresentate nelle grotte: renne, bisonti europei, uro, cavalli di Przewalski... Aperto tutto l'anno tranne gennaio, e tranne il lunedì di febbraio, marzo, novembre e dicembre. Prezzo: da 6,80 a 11,50 euro. Informazioni su +33 5 53 50 70 44.
Anche gli appassionati di escursionismo sono viziati da Thonac: tra boschi e fiumi, il fascino del villaggio con le tipiche abitazioni del Périgord e il ricco patrimonio, due circuiti sono segnati sul territorio: l'anello di Fongran e il Maillol sentiero. Per non parlare, ovviamente, di percorsi più grandi che consentono ad esempio di raggiungere Montignac e altri importanti siti della valle della Vézère, un gioiello della preistoria e dei nostri antenati... Mappe e informazioni allo +33 5 53 50 79 81 e +33 5 53 51 82 60.
