L'abbazia di Saint-Pierre si trova nel comune di Senones, nei Vosgi, 13 km a sud-est di Raon-l'Etape.
Secondo la tradizione, i monaci benedettini si stabilirono sul sito a partire dal VII secolo, ma fu nel 770 che il vescovo di Metz e cappellano di Carlo Magno ricevette in commenda il monastero e i suoi beni.
I monaci adottarono la regola benedettina intorno al 960 sotto la guida del monaco Adalberto. Resta il fatto che l'abbazia rimane divisa tra le influenze dei vescovi e di altri monasteri della regione.
Poi, dopo l'anno Mille, sia a livello spirituale che economico, l'abbazia ritornò ad una vera prosperità.
Dalla fine del XVII secolo iniziò una campagna di restauri. Della chiesa (ora parrocchiale) del XII secolo si conserva solo il campanile. Tutte le altre parti furono ricostruite, dal chiostro in arenaria rosa all'abitazione abbaziale, compresa la chiesa, che fu ricostruita nuovamente nel 1860 su un lato del chiostro.
Nel XVIII secolo, gli abati si aprirono alle idee dell'Illuminismo: come Dom Calmet, che progettò il nuovo monastero, fine studioso e uomo di Chiesa, e che riunì più di 15.000 opere nel biblioteca dell'abbazia pur mantenendo una ricca corrispondenza con Voltaire.
Dopo che la cittadina fu per un periodo capitale di un principato, durante la Rivoluzione, gli edifici conventuali furono sequestrati, poi venduti e trasformati in una fabbrica tessile. Questa attività continuò fino al 1993.
Architettonicamente, a livello della chiesa, osserviamo il campanile, a pianta ottagonale, che è costituito da un coronamento di cupole sovrapposte. La casa abbaziale, con pianta ad L, subì due fasi costruttive: la parte meridionale tra il 1728 e il 1749 e la parte settentrionale intorno al 1763-1766. La grande sala, detta degli abati, ha conservato gran parte degli arredi originari (boiserie, libreria a parete, camino in marmo). Si conserva anche parte del chiostro con decorazioni di ispirazione toscana.
Oggi è ancora possibile passeggiare tra gli ampi cortili, il chiostro, i giardini e ammirare lo scalone principale del palazzo abbaziale in stile neoclassico e l'immensa biblioteca. Sebbene l'intero sito sia elencato nell'Inventario, una parte dei locali è occupata da un ufficio turistico e da altri servizi, nonché da uno spaccio.
Visita libera (depliant disponibile in ufficio) o guidata (i giovedì durante le vacanze scolastiche e il 2° e 4° sabato di ogni mese).
Informazioni allo +33 3 29 57 91 03.
