Saint-Gilles è una città dell'Ille-et-Vilaine, nella regione della Bretagna, a 15 km a nord-ovest di Rennes.
Ora è una vera cittadina di campagna, la sua demografia è stata potenziata dalla vicinanza e dalla crescita della capitale bretone, ma il suo ambiente e l'ambiente di vita sono stati preservati. Sui 20 km² del suo territorio contiamo ancora il 70% di terreni agricoli e il 15% di prati.
Il villaggio si è sviluppato a partire dal Medioevo intorno a un priorato, allora dipendente dall'Abbazia di Saint-Melaine a Rennes. L'attività a lungo dedicata all'agricoltura e all'artigianato fu alquanto diversificata quando all'inizio del XVIII secolo fu costruita la strada reale che portava da Parigi a Brest, che due secoli dopo divenne le attuali "quattro corsie" che avvicinarono la città di Rennes.
Con circa 4.500 abitanti, Saint-Gilles offre una vasta gamma di attività culturali, sportive e di svago "naturali", da non trascurare durante una sosta nella metropoli di Rennes.
Dal punto di vista del patrimonio, la località ha un solo edificio protetto come monumento storico: si tratta di una croce cimiteriale in granito risalente al XIII secolo, ora installata sulla facciata sud della chiesa. Questa croce ha la particolarità di essere firmata dal suo scultore (Alain Pitaut). Possiamo distinguere quindici personaggi in diverse scene: Cristo in croce con la Vergine e San Giovanni, soldati (ai lati della croce) e una Vergine col Bambino, accompagnati da San Giacomo pellegrino e San Gilles abate..
I resti del primo tumulo maestoso sono ancora visibili al cancello della fattoria di Saint-Gilles, 800 metri a sud-ovest della chiesa. Del castello in pietra che gli successe fino al XVII secolo, rimangono alcuni elementi murari, sempre allo stesso livello della fattoria.
Per quanto riguarda la chiesa parrocchiale, le sue fondamenta romaniche risalgono al XII secolo. La navata fu allungata nel XVI secolo e nel 1804 fu eretta una torre-portico dopo che l'originario campanile fu colpito da un fulmine nel 1787. Nel 1834, una nuova campagna di lavori dotò l'edificio di transetto e coro.. All'interno in stile neoclassico, la chiesa ha vetrate colorate prodotte dai laboratori di Rennes Lecomte e Colin de Rennes.
Infine, per quanto riguarda il patrimonio "civile", dobbiamo menzionare il sito del "Grand Domaine", un castello in stile neoclassico che ha sostituito l'antica sede dei signori di Saint-Gilles nel XIX secolo. Le due facciate sono identiche. Ma sul lato "ovest" è visibile una lapide di un cavaliere di Saint-Gilles. Un parco con alberi secolari circonda la proprietà.
Da segnalare anche il maniero di Cacé la cui origine risale al XV secolo e che è stato poi rimaneggiato: pianta a U, comprendente una casa, una cappella, annessi, fu interessato da un incendio nel 1962 ma ricostruito e poi dotato di torre quadrata con terrazze merlate. Infine, l'antico maniero di La Fresnaye Bossard risale all'inizio del XVII secolo. Anche a forma di U, la sua casa si apre a nord su un giardino circondato da un muro di terra sormontato da ardesia. Un portico ad arco dà accesso al cortile.
Sul versante culturale, lo spazio Sabot d'Or dotato di gradinate rimovibili ospita spettacoli di qualità (concerti, teatro) durante tutto l'anno: informazioni allo +33 2 99 64 63 27. Per quanto riguarda la mediateca, anche le attività sono regolarmente proposte (mostre, letture, incontri, ecc.): informazioni allo +33 2 99 64 86 12.
Per gli atleti sono disponibili alcune strutture. Il complesso del Sabot d'Or (vicino alla sala spettacoli) comprende quindi un campo da calcio sintetico e campi da bocce al coperto o all'aperto. Il complesso Triskel nella zona di Gripail dispone di sale interne e uno skatepark. Inoltre, i campi da tennis si trovano tra l'Allée du Manoir e la Rue de l'Orgerie. Per ulteriori informazioni, contattare il municipio allo +33 2 99 64 63 27.
Per i più piccoli, aree gioco punteggiano la città e i quartieri: è il caso del Carré des Moussaillons (vicino allo stagno), l'area dei Saudrais (viale Yves Montand), la zona dell'Île des Bois adiacente ad una città-stadio.
A sud-est del villaggio, meta ideale per una passeggiata in un ambiente bucolico ma anche luogo molto frequentato dai pescatori, lo stagno di Guichalet si estende per 7 ettari. Per conoscere il regolamento prima di installare le canne, contattare l'associazione locale al numero +33 6 79 73 78 98.
Oltre ai dintorni del laghetto, nella stessa città sono stati progettati e realizzati diversi sentieri escursionistici segnalati. Sono collegati a una rete più ampia che permette di conoscere il patrimonio e l'ambiente della campagna che circonda Rennes: che si tratti di percorsi pedonali o di corsie sicure per le due ruote. Mappe e informazioni su +33 2 99 64 63 27 o 0 891 67 35 35.
