Capitale storica della Normandia e soprannominata la città dei cento campanili, Rouen è una città emozionante. Con un eccezionale patrimonio architettonico e religioso, non sorprende che sia stata etichettata come Città d'Arte e di Storia! È bello passeggiare nei pittoreschi vecchi quartieri, li cui vicoli lastricati sono fiancheggiati da antiche case a graticcio. Passeggiando, vi ritroverete davanti a monumenti importanti come la cattedrale di Notre-Dame, un capolavoro dell'arte gotica la cui costruzione iniziò nel XII secolo. Costruita sulle fondamenta di un edificio del IV secolo, conserva ancora il suo palazzo episcopale e ospita le tombe dei duchi di Normandia. Culminante a 151 metri, la sua guglia è la più alta di Francia!
Dotata di un portale a cinque porte con porte in legno scolpite, e perfetto esempio di arte gotica fiammeggiante, la chiesa di Saint-Maclou è un altro monumento da non perdere a Rouen. Proprio come la chiesa abbaziale di Saint-Ouen, costruita dal XIV al XVI secolo e che fu uno dei più potenti monasteri benedettini della Normandia. All'interno, ammirate le 80 vetrate che decorano la chiesa abbaziale su tre livelli. Dovete sapere che è qui, nell'ex dormitorio dei monaci, che si trova l'attuale municipio.
Rouen possiede anche una delle ultime necropoli medievali d'Europa nel centro della città: il sagrato Saint-Maclou. Fondata durante la grande peste nera del 1348, questa ex fossa comune, oggi classificata come Monumento Storico, presenta ancora macabri ornamenti sulle facciate a graticcio delle sue gallerie. Costruite nel XVI secolo come ossario, queste ultime si rivelano in un tranquillo cortile alberato.
Un altro notevole tesoro storico è il Grande Orologio, composto da un campanile gotico, un quadrante rinascimentale e una fontana Luigi XV. È in questo campanile che si trovano le campane e l'orologio della città, il cui meccanismo, che ha funzionato fino al 1928, era uno dei più antichi d'Europa!
Non si può parlare di Rouen senza menzionare Giovanna d'Arco. Diversi edifici permettono di ripercorrere la sua storia, dalla Torre di Giovanna d'Arco, l'antico mastio del castello dove ebbe luogo il suo processo, alla Piazza del Mercato Vecchio dove fu bruciata viva nel 1431. Una grande croce indica la posizione della pira. Al centro di questa piazza, la chiesa di Sainte-Jeanne-d'Arc ospita bellissime vetrate del XVI secolo provenienti dall'antica chiesa di Saint-Vincent. Per rivivere tutta la sua storia, il Memoriale di Giovanna d'Arco, installato nel palazzo arcivescovile, offre un tour scenografico molto interessante.
Il Parlamento di Normandia, il più maestoso monumento gotico civile di Francia, risale alla fine del Medioevo. Avvicinandosi, si vedono fori di proiettile sulle facciate, tracce dei bombardamenti del 1944. Oggi ospita il Palazzo di Giustizia, e sotto il suo cortile si trova la Maison sublime, un edificio romanico in pietra, il più antico monumento ebraico del paese. Scoperta nel 1976, il suo nome segue l'esistenza di un graffito in ebraico che significa "Che questa casa sia sublime".
Rouen soddisferà gli appassionati di arte, cultura e tradizione con il Museo delle Belle Arti e la sua stupenda collezione di dipinti, disegni, sculture e oggetti d'arte dal XV secolo ai giorni nostri, il Museo della Ceramica che espone notevoli pezzi antichi di Rouen, o il Museo della lavorazione del ferro Le Secq des Tournelles, ospitato nella chiesa di Saint-Laurent e dedicato alle arti del ferro.
Dopo tutte queste visite, fate una passeggiata lungo le rive della Senna, belle e ben curate, o al Jardin des Plantes, con un giardino alla francese e uno all'inglese Troverete molte varietà botaniche e un bellissimo roseto.