Un tempo terreno di caccia dei re di Francia, il bois de Boulogne, che si trova nel 16° arrondissement di Parigi, è oggi un parco grande e molto apprezzato sia dai parigini che dai turisti. Se possiede una reputazione talvolta un po' negativa a causa delle molteplici attività notturne, si tratta in realtà del più grande luogo di svago all'aria aperta della parte occidentale della capitale, con una superficie di 846 ettari.
Accessibile in metropolitana tramite la stazione Porte Maillot, questo polmone verde della città accoglie il famoso parco della Bagatelle, un delizioso giardino in stile inglese, che ospita un magnifico roseto con oltre 1200 varietà differenti, ma anche un piccolo e affascinante castello del XVIII secolo. Gioiello delle arti decorative, questo castello fu oggetto di una scommessa tra Maria Antonietta e suo cognato, il conte di Artois, e così fu costruito in appena 64 giorni!
Non lontano, tra il lago inferiore e il parco di Bagatelle, si trova il giardino del Pré-Catelan tanto amato da chi ama passeggiare. Questo parco botanico è infatti ricco di bellissimi alberi come il faggio europeo, la sequoia e la magnolia grandiflora, e conserva interessanti testimoniante di edifici che risalgono a Luigi XIV, come l'antica latteria, il ristorante del Pré-Catelan e il teatro in mezzo al verde.
Bambini e genitori saranno sedotti dal giardino di acclimatazione, un parco di divertimenti con tante attrazioni che vanno dal trenino alle passeggiate con il pony, la traversata del Fiume Incantato, il teatro del Guignol, i percorsi acrobatici o le aree di gioco per i piccoli. Non lontano, al n° 8 di avenue du Mahatma Gandhi, gli appassionati di arte potranno divertirsi visitando la modernissima Fondazione Louis Vuitton dedicata alla creazione contemporanea, il cui edificio, progettato come una barca a vela o vascello da Frank Gehry, ha aperto le porte nel 2014. A sud-est di bois de Boulogne, è il turno del giardino delle serre di Auteuil di incantare gli amanti della botanica, con le sue collezioni di piante rare e di alberi eccezionali!
I laghi e i corsi d'acqua presenti in questa grande distesa alberata rendono questo territorio un luogo ideale per le passeggiate in famiglia o in coppia, soprattutto nel lago inferiore dove sono proposte gite in barca. Ma il bois de Boulogne significa anche 28 chilometri di piste per passeggiate a cavallo, 15 chilometri di itinerari ciclistici e moltissimi viali pedonali ; per questo è il paradiso degli appassionati di jogging e passeggiate. Per una piccola pausa, le aree di picnic, i bar e i ristoranti non mancano. E se vi piacciono le corse ippiche, sappiate che gli ippodromi di Auteuil e di Longchamp si trovano a sud del bois de Boulogne, quindi lasciatevi tentare da questa esperienza.
