Les Échelles è un villaggio della Savoia, nella regione di Alvernia-Rodano-Alpi, 23 km a sud-ovest di Chambéry, ai piedi del massiccio della Chartreuse.
Il comune di sotto dei 4 km² che appartiene al Parco Regionale della Chartreuse naturale è il luogo di confluenza del Guiers Vif e Guiers Mort formando le Guiers, un affluente del Rodano, che per lungo tempo ha servito da un bordo al Ducato di Savoia.
Situato a 400 m sopra il livello del mare, il villaggio è stato formato dai tempi antichi, posizionato sulla strada romana che collega Lione a Torino. Fortificato nel Medioevo, dopo una carta delle libertà è stato concesso agli abitanti, il villaggio è stato segnato durante molti secoli dalla presenza dei Cavalieri Ospitalieri che ha stabilito commende, gestito un ospedale e delle colture sfruttata mulini e liberato i boschi circostanti.
Dopo la rivoluzione, Les Échelles ha subito diversi incidenti militari relativi al loro posizionamento ai confini. Ma è Stendhal a renderlo famoso: il romanziere è rimasto lì con suo zio e ha fatto una piacevole descrizione: "È stato come stare in cielo, tutto è stato bello per me". Condividendo una serie di servizi con la vicina città di Entre-deux-Guiers, che si trova ancora a Isère, la città ha più di 1.200 abitanti. Una base ricreativa, il suo ambiente naturale e il suo patrimonio ne fanno un palcoscenico popolare prima di raggiungere le cime vicine...
Scoprire Les Échelles passa prima attraverso alcuni oggetti del patrimonio storico che meritano una visita.
Questo è il caso dell'attuale municipio che è stato convertito in ex-commenda dell'ordine di San Giovanni di Gerusalemme. L'edificio del XII secolo è stato ristrutturato ma vediamo ancora bellissimi archi, portici e bifore.
Vicino a questo "bastione" dei vecchi monaci soldati, fu ricostruita e inaugurata nel 1849 una nuova chiesa dedicata a San Giovanni Battista. L'edificio precedente era considerato troppo piccolo e vecchio.
È nella cura vicina che Stendhal rimase nel 1791.
Per vedere finalmente sulla collina del Menuet che sovrasta il comune, una statua della Vergine installata su un'alta colonna.
In termini di patrimonio naturale, il territorio comunale confina con le grotte delle scale formate da due cavità, che si affacciano su un tunnel. Stricto sensu tuttavia, le grotte si trovano sul territorio di San Cristoforo.
Ma sono le rive dei Guiers e il sito verde dove è stato sviluppato il centro ricreativo Rivier'Alp che è popolare tra i locali come visitatori e turisti.
A Rivier'Alp, delimitato da spiagge erbose, una nuotata ecologica è aperta al pubblico il mercoledì e il fine settimana di giugno e tutti i giorni a luglio e agosto dalle 10:30 alle 19h. Prezzo: 3 e 4 euro. Informazioni al +33 (0) 4 79 36 56 24. Ogni martedì, le attività acquatiche sono proposte da un'associazione. Informazioni +33 6 11 60 80 20. Sulla base è stato disegnato un circuito di camminata. Altre escursioni sono possibili collegando ad esempio Rivier'Alp alle grotte o includendo i piedi del massiccio della Chartreuse. Documentazione e informazioni su +33 4 79 36 56 24.
Una visita sembra rilevante anche per la Maison du Guiers che ospita l'Ufficio del Turismo, un'area scenografica dedicata ai Guiers (storia e interesse ecologico del corso d'acqua) e una staffetta del PNR di Chartreuse. Dalla terrazza della casa si gode di un notevole panorama sul fiume e sul villaggio. Informazioni su +33 4 79 36 56 24.
Per quanto riguarda lo sport, sono disponibili una pista da bowling, un campo da tennis e un'area coperta. Informarsi al +33 4 79 36 94 68.
Per gli appassionati di pesca, infine, il corso di Guiers può essere favorevole alle sensazioni! Contattare +33 4 79 85 89 36 per conoscere i siti adattati e le normative da rispettare.
