Culla della casata dei Plantageneti, la città di Arte e di Storia di Le Mans, una volta capitale del Maine, antica provincia francese, custodisce un prestigioso patrimonio architettonico che testimonia del suo ricco passato. Questo emerge con forza nel centro storico di Le Mans, la città plantageneta, un insieme armononioso che copre una superficie di nove ettari, considerata zona urbana protetta, intorno a cui si estende un'imponente cinta muraria romana risalente alla fine del III secolo. La cattedrale di Saint-Julien, per metà romanica e per metà gotica, l'antico palazzo dei conti della provincia del Maine, in cui nacque Enrico II Plantageneto, le stradine in acciottolato su cui si affacciano innumerevoli case a graticcio e palazzi rinascimentali, ne fanno un luogo particolarmente adatto per le riprese di film di cappa e spada! La parte vecchia di Le Mans, dal sapore fiabesco, è difatti stata il set di diversi film storici, come Cyrano de Bergerac e Il cavaliere di Lagardère. Questi sono luoghi da sogno anche per gli amanti delle architetture antiche che qui potranno dedicarsi alla loro passione passeggiando lungo stradine pittoresche su cui guardano splendide dimore. Tra queste sono assolutamente da non perdere la Casa della regina Berengaria, la Casa dei due amici e la Casa di Adamo ed Eva, tutte e tre abbellite da dettagli scolpiti.
Con i suoi 134 metri di lunghezza e una superficie di 5000 metri quadrati, la cattedrale di Saint-Julien, costruita fra il XI e il XV secolo, è una delle più grandi di tutta la Francia! L'eccezionale abside in stile gotico, il portale sud del XII secolo, l'imponente navata romanica e il coro gotico del XIII secolo ne fanno uno splendido esempio di architettura religiosa medievale. Da ammirare le magnifiche vetrate romaniche, tra cui la celebre vetrata dell'Ascensione degli inizi del XII secolo, e il notevole affresco del concerto celeste con 47 angeli musicisti, risalente alla fine del XIV secolo, dipinto sulle volte della cappella della Vergine!
Non lontano dalla cattedrale si trova il Museo della Regina Berengaria, allestito all'interno di tre belle dimore antiche, in cui sono custodite collezioni dedicate all'arte regionale, all'etnografia e alla storia locale.
Chi si trova a Le Mans potrà visitare anche il Museo di Tessé, che si trova nell'ex vescovado del XIX secolo, importante per il suo pezzo forte, lo smalto plantageneto (una placca di rame smaltata del XII secolo), nonché antichità egizie e collezioni di dipinti francesi, italiani, fiamminghi e olandesi del periodo fra il XV e il XX secolo.
Per rilassarsi dopo la visita della città, basterà andare al Giardino di orticoltura, uno splendido parco di cinque ettari creato sotto il Secondo Impero, con giardino alla francese, roseto e giardino all'inglese, in cui non mancano uno specchio d'acqua e alberi centenari.
Le sere di luglio e agosto, i visitatori non dovranno perdersi la Nuit des Chimères (Notte delle Chimere), un bellissimo spettacolo di luci e suoni che valorizza il patrimonio della parte vecchia di Le Mans!
Altri eventi importanti sono l'Europa Jazz Festival, in primavera, la 24 Ore di Le Mans, prestigiosa corsa automobilistica che si tiene a giugno, e il salone letterario chiamato la 25e Heure du Livre (la 25a Ora del Libro), nel mese di ottobre, solo per citarne alcuni.
Le Mans è la capitale del dipartimento di Sarthe a Pays de la Loire. Si trova a circa 185 km a sud-ovest di Parigi.
Sui gradini del bacino di Parigi, ad est del Massif Armoricain ovest, Le Mans che ora ha più di 148 000 abitanti è stata abitata fin dal Neolitico.
La città si sta sviluppando con l'occupazione romana e la costruzione di acquedotti e di un muro fortificato. Il suo colore sarà vale il suo soprannome al resort, "città rossa".
Le Mans diventa allora una roccaforte dell'impero dei Franchi, la capitale della contea e il Ducato di Maine. Con riserva di ripetuti attacchi dei britannici e dei Vichinghi, è stato finalmente conquistata dai Normanni. Tuttavia, è nei primi anni del XII secolo che lo sviluppo della città, prende una svolta. Conte Geoffrey Plantagenet Bel o la moglie lì nel 1128 Matilde di Inghilterra. Il loro figlio Enrico II è nato a Le Mans nel 1154 divenne re d'Inghilterra e ha avviato quello che sarebbe diventato l'impero Plantagenet (Inghilterra, Irlanda, Scozia e la facciata "ad ovest" della Francia dalla Normandia, Angiò, Poitou e Aquitania). Infatti, la città di Le Mans ha ereditato il soprannome della città di Plantagenet.
La città è collegata al regno di Francia nel 1448, dopo la Guerra dei Cent'anni e continua il suo sviluppo economico (seta di lavoro, concia) e culturale.
del XIX secolo, a Le Mans ciò che ha creato la prima compagnia di assicurazione (MMA oggi), e la famiglia Bollee, la città è il luogo di nascita dell'industria automobilistica. Non c'è da stupirsi che cosa si tiene la prima storia prezzo automobilistica nel 1906, che divenne nel 1923 il famoso "24 ore di Le Mans." L'evento ha permesso alla città di guadagnare la fama in tutto il mondo. Con un ricco patrimonio storico d'eccezione, che ha permesso a molti registi stanno facendo film su posizione (come Cyrano de Jean-Paul Rappeneau), è una tappa turistica, apprezzata anche per la sua vitalità culturale e aree verdi conservate.
Il patrimonio architettonico della città, denominata Città d'Arte e di Storia, è uno dei più ricchi di Francia.
Tra gli imperdibili, il giro delle fortificazioni (romane e successive). Da scoprire grazie ad un percorso scandito da pannelli esplicativi. Informazioni allo +33 2 43 47 40 41.
Tuttavia, è il cuore storico di Le Mans e la città di Plantagenêt (così chiamata in memoria dell'ex sovrano) a costituire il gioiello della città. Citeremo l'antico palazzo reale (oggi municipio) di cui rimangono solo pareti e finestre romaniche e la chiesa Couture, ex abbazia dell'abbazia di Saint-Pierre de la Couture, in stile gotico Plantagenêt, che servì da modello per molti chiese nel Maine e nell'Angiò. Vi sono conservati il sudario di Saint-Bertrand (IX secolo) e un mobilio molto ricco, tra cui tre sculture di Germain Pilon (datate 1570) e cinque dipinti di Parocel (XVIII secolo). L'edificio è considerato la culla dell'arte delle vetrate colorate.
Da vedere anche Notre-Dame du Pré, costruita nel V secolo, chiesa dell'antica abbazia di Saint-Julien, ricostruita nei secoli XI e XII. Un esempio di stile romanico circondato da un giardino medievale con piante officinali. Non dimenticheremo la Maison-Dieu de Coëffort (Hôtel-Dieu), costruita nel XII secolo, massiccia dall'esterno, ma con una disposizione interna eccezionale, con tre navate parallele separate da colonne che sostengono volte alte 13 metri.
Numerose case a graticcio, alcune risalenti al XIV secolo, palazzi in stile rinascimentale dove vissero alcuni poeti della Pléiade (Du Bellay, Ronsard) e successivamente dimore ed edifici pubblici, risalenti all'epoca classica (XVII e XVIII secolo) punteggiano ancora il centro cittadino e la città di Plantagenêt.
Da non perdere anche la cattedrale, costruita dall'XI al XV secolo, riunendo diversi stili. Da notare il suo insieme di vetrate considerate tra le più notevoli del Medioevo e un grande affresco in stile gotico (XIV secolo), sulle volte della cappella della Vergine, "gli Angeli Musicanti".
Per ottenere opuscoli per scoprire tutte queste ricchezze o partecipare a visite guidate, contattare lo +33 2 43 28 17 22.
Un altro modo per comprendere il passato della città e i suoi tesori, i suoi numerosi musei:
Il Museo Jean-Claude Boulard - Carré Plantagenêt, museo di archeologia e storia, possiede una collezione di 1.200 oggetti che evocano la storia di Le Mans dalle origini al XV secolo. Aperto tutti i giorni tranne il lunedì. ENTRATA LIBERA. Informazioni allo +33 2 43 47 46 45.
Il museo Tessé presenta collezioni di belle arti (dipinti, sculture e oggetti d'arte). Aperto tutti i giorni tranne il lunedì. ENTRATA LIBERA. Informazioni allo +33 2 43 47 38 51.
Il Musée Vert, museo di storia naturale, propone mostre e attività sul tema della natura e della scienza. Conserva più di 300.000 esemplari. ENTRATA LIBERA. Informazioni allo +33 2 43 47 39 94.
In un genere completamente diverso, il museo della 24 Ore di Le Mans racconta la storia dell'automobile a Le Mans e quella del famoso evento. Aperto tutti i giorni. Il museo ospita più di 120 veicoli. La visita può comprendere quella del circuito. Informazioni allo +33 2 43 72 72 24.
Adiacente all'Arche de la Nature, un complesso verde che comprende aree pedonali, strutture ricreative ed educative su diverse centinaia di ettari fuori città all'interno della città, la House de l'Eau è ben posizionato nella città stessa. Visitiamo gli acquari e una vecchia fabbrica dell'acqua. Aperto dal 1 marzo fino alla fine delle festività di Ognissanti. Informazioni allo +33 2 43 50 38 45 o allo +33 2 43 47 40 33.
Infine, il Centro del Patrimonio della Fattura Strumentale possiede una collezione di 3.000 strumenti musicali di tutti i tipi. Visita su appuntamento allo +33 2 43 43 81 05.
Per cambiare aria dopo tutte queste visite, molti parchi e giardini sono accessibili. Citeremo il Jardin des Plantes, il Quinconce des Jacobins, il Jardin de Tessé o anche il Parc à Fourrage… Una menzione speciale per il parco Gué-de-Maulny (16 ettari sulla riva del fiume con aree picnic e strutture sportive per famiglie pubblico) e l'Isola dello Sport, dove possono convivere jogging e passeggiate…
Per gli amanti dello sport, ancora, due piscine aperte tutto l'anno: il centro acquatico Atlantides, con strutture per il divertimento e attrezzature per il fitness e il benessere (tel.: +33 2 43 50 05 31) e la piscina degli Ardriers (tel. : +33 2 43 39 99 20).
Innumerevoli sentieri escursionistici sono stati progettati in tutta la città e nei suoi dintorni, combinando la scoperta del patrimonio o dell'ambiente naturale. Brochure e informazioni allo +33 2 43 28 17 22.
Oltre alla famosa 24 Ore di Le Mans che si svolge tradizionalmente nel fine settimana della 24a settimana dell'anno (a giugno), con prove nei giorni precedenti, numerosi eventi scandiscono l'anno.
Nel mese di gennaio, ogni due anni,
Da gennaio a marzo, Le Mans Pop Festival accoglie i valori sicuri della scena francese pur mantenendo un programma attorno alle pratiche amatoriali. Informazioni allo +33 2 43 47 49 84.
I Carrefour de la Pensée, nel mese di marzo, riuniscono ricercatori, giornalisti, osservatori per dibattiti e incontri. Informazioni allo +33 2 43 47 38 60.
Sempre a marzo, Les Photographiques è un festival che propone numerose mostre e incontri con artisti. Contattare allo +33 2 43 78 92 20.
A maggio, Puls'Art è un evento internazionale di arte contemporanea con un programma di mostre e incontri in tutta la città.
A giugno, un appuntamento imperdibile dedicato alle arti urbane a Le Mans. Incontra il pubblico e gli artisti ogni anno il primo fine settimana di luglio al parco Gué-de-Maulny. Informazioni allo +33 2 43 47 36 52.
I giovedì e venerdì di luglio e agosto, nei quartieri, le serate estive propongono teatro di strada, spettacoli circensi, musica e canzoni.
Nei mesi di luglio e agosto, ancora, le Nuits des Chimères propongono visite notturne nel centro della città e poi spettacoli proiettati sui luoghi emblematici della città (mura, cattedrale, ecc.).
Leggi! a metà ottobre, è una fiera del libro che riunisce autori, illustratori, editori e associazioni.
Infine, nel mese di novembre, il festival Bebop propone concerti di artisti affermati o giovani talenti che rappresentano diversi generi musicali contemporanei.
Per i buongustai e i buongustai, le numerose specialità di Le Mans e della sua regione possono essere scoperte tutti i giorni della settimana in uno dei 25 mercati della città.
