Colombelles è un comune nel dipartimento del Calvados, nella regione della Normandia, 8 km a nord-est di Caen.
Il suo territorio di 7 km² si trova nella pianura di Caen, tra la valle dell'Orne, il cui corso costituisce in gran parte il suo limite "occidentale", e un altopiano calcareo a est.
Il borgo sorto nel Medioevo attorno alla sua chiesa romanica rimase modesto e rurale fino all'inizio del XX secolo, con meno di 200 abitanti secondo il censimento del 1906. Pochi anni dopo, l'industriale August Thyssen acquistò un terreno su l'altopiano che sovrasta il villaggio e fondò prima della prima guerra mondiale la Compagnia degli altiforni di Caen, che invade anche Mondeville. La società si chiamerà in seguito Société Métallurgique de Caen. Rapidamente, Colombelles ha cambiato volto, ha guadagnato popolazione ed è diventato uno dei maggiori centri industriali della regione.
I bombardamenti del 1944 ebbero un forte impatto sulla città. La città e la sua fabbrica furono ricostruite e ritrovarono la loro prosperità dieci anni dopo.
Tuttavia, il complesso industriale ha chiuso i battenti nel 1993. Da allora, la località ha subito una nuova trasformazione, con la riqualificazione dei terreni incolti e la riabilitazione del suo habitat.
Di conseguenza, Colombelles, che ora conta 7.000 abitanti, dispone di un'offerta per il tempo libero molto ampia da tenere in considerazione durante un soggiorno in Normandia...
Un percorso alla scoperta dei siti storici della località ne riflette la storia sconvolta dall'insediamento della fabbrica nel XX secolo.
Nel cuore dell'antico villaggio che costeggia l'Orne, si trova la chiesa di Saint-Martin. Risale al XII e XIII secolo ed è esemplare dello stile romanico normanno. Protetto come monumento storico, il suo campanile fungeva originariamente anche da torre di avvistamento. L'edificio vide rimaneggiarsi il coro nel XVII secolo e fu dotato di una cappella laterale nell'Ottocento. Osserviamo graffiti marittimi sui muri esterni che testimoniano il traffico sul corso dell'Orne. Infine, la chiesa ospita un altorilievo del XIV secolo raffigurante San Martino, fonti battesimali originali, ma anche vetrate contemporanee che evocano in particolare l'industria siderurgica, lo sbarco e gli evangelisti...
Dal 1963, la chiesa è non più aperto al culto. Il sito ora ospita mostre o concerti. Osserveremo anche il vicino cimitero, che ospita le tombe della famiglia Laistre, proprietari dell'antico castello o le tombe ortodosse di emigranti russi e ucraini venuti a lavorare nella fabbrica fondata nel 1913, e le cui iscrizioni sono in caratteri cirillici. Il sito è oggi un giardino che invita alla meditazione.
Sempre sul piano religioso, la chiesa di Saint-Serge fu eretta nel 1926 affinché i dipendenti dell'Europa orientale potessero praticare il culto ortodosso. Un centro culturale confina con l'edificio. Il campanile è sormontato da un bulbo e le pareti della chiesa sono ricoperte di icone. Questo insieme unico è elencato nell'Inventario.
Per quanto riguarda il patrimonio civile, l'elemento locale più antico è la torre di un castello ricostruito nel XVIII secolo sulle fondamenta di una prima residenza eretta un secolo prima da un uomo vicino al ministro Colbert. Questa torre ospitava l'alloggio del custode. Quanto alla casa padronale, trasformata in scuola nel 1925, fu distrutta nel 1944. Del castello rimangono altre vestigia: stalle trasformate in alloggi (rue Pasteur) e leoni di pietra che adornavano l'ingresso (ora trasferito al livello dell'Henri Scuola Sellier).
In un singolare registro, da vedere anche, su un incrocio, ad est del paese, un obelisco in pietra di Caen su cui è incisa la data 1826. Simboleggerebbe la realizzazione, qualche tempo prima, del catasto napoleonico.
Rimangono poi gli importanti resti delle acciaierie. Tra questi la vecchia torre di raffreddamento, alta 56 m, il grande salone che ospitava l'officina elettrica (riabilitata come "terzo locale" e aperta al pubblico nel 2019) e una siviera di colata installata su una rotatoria, ai margini del vecchio fabbrica, che è diventato il sito ora chiamato "Normandial".
La città dispone anche di diverse strutture culturali di qualità. È il caso della mediateca Phénix, che comprende uno spazio digitale e ospita diverse attività durante tutto l'anno (letture, incontri, mostre). Informazioni allo +33 2 31 72 27 46.
La "Micro-Follia di Colombelles" vuole essere sia un museo digitale (con schermo gigante e tablet per accedere virtualmente a migliaia di capolavori), sia uno spazio di realtà virtuale (per visitare universi o siti come Pompei o gli abissi oceanici con i visori) e un laboratorio (con stampanti 3D in particolare). Accesso libero. Contattare allo +33 2 52 56 96 82 o allo +33 6 86 49 95 48.
Nella località si trovano anche un auditorium e sale da ballo della scuola intercomunale di musica (collegarsi allo +33 2 31 35 25 00). Infine, nella Grande Halle decorata dai graffiti artist, oltre a laboratori, uffici, luoghi di convivialità, uno spazio modulare può ospitare spettacoli.
Dal punto di vista sportivo, la piscina consente di combinare nuoto e ozio (prezzo: 1,75 e 2,20 euro), sono disponibili campi da calcio o polisportivi e campi da tennis sono accessibili ai visitatori (da prenotare presso il Léo Lagrange centro sociale allo +33 2 31 72 40 86).
Dal 2017, inoltre, su 7 ettari, il bosco di Colombelles tra il corso dell'Orne e il centro cittadino è stato riqualificato e comprende un percorso di orientamento, percorsi pedonali, un frutteto e un arboreto oltre a un'area pic-nic e un teatro verde.
Il sito è il punto di partenza per escursioni sul territorio del comune o su scala più ampia, per raggiungere Caen, ad esempio, attraverso percorsi sicuri. Questi percorsi includono aree protette per la loro biodiversità (valle e altopiano dell'Orne). Possono includere una sosta al giardino della memoria inaugurato nel 2018, intorno a un memoriale dedicato ai caduti della Prima Guerra Mondiale, siano essi soldati degli eserciti alleati o “nemici”.
