Cherier è un comune nel dipartimento della Loira, nella regione dell'Alvernia-Rodano-Alpi, 17 km a sud-ovest di Roanne.
Il suo territorio di 28 km², al confine a nord-ovest dell'Allier, va da 594 a 1156 m sul livello del mare. Appartiene alla regione dell'Urfé e costituisce la transizione tra la parte meridionale dei massicci del Bois Noirs e della Madeleine e la pianura di Roanne.
Coperta principalmente da prati (54% della sua superficie) e boschi (35%), la località specializzata nell'allevamento ha la specificità di avere due "centri": il centro storico di Vieux Cherier, nel nord-est, apprezzato per la sua vista sulla pianura ma lontano dalle vie di comunicazione e sulla città più centrale di Moulins-Cherier, sviluppatasi nel XIX secolo lungo la strada che collega Roanne a Clermont.
Menzionato prima dell'anno Mille, con una chiesa romanica le cui basi risalgono all'XI secolo (nel centro storico), Cherier è rinomato per la sua ricchezza idrografica che ne fa una vera e propria torre dell'acqua. Grazie ai bacini artificiali lungo il corso dell'Isable, i comuni circostanti a valle ne traggono grandi benefici!
Il suo rilievo e il suo ambiente naturale delizieranno gli amanti del turismo verde, Cherier (570 abitanti) con un potenziale di 100 km di sentieri segnalati sul suo territorio!
In termini di patrimonio, è nel villaggio di Vieux Cherier che si trova il gioiello della città: la sua chiesa Sainte-Marie è considerata una delle più antiche del dipartimento. Il coro fu costruito nell'XI secolo e la navata fu sistemata nel XII secolo. Annoverata nell'Inventario, restaurata a regola d'arte negli anni '80, la chiesa in stile romanico presenta un ingresso laterale molto suggestivo preceduto da un'aula coperta dove i fedeli potevano sostare dopo la funzione. L'edificio conserva affreschi parietali altomedievali, rinvenuti in tempi relativamente recenti, e un Cristo ligneo policromo del XII secolo, vero tesoro di scultura.
Oltre ad alcune abitazioni tradizionali, da vedere nelle vicinanze, a sud-est, è la cappella delle Salette. Se l'edificio che ospita una Madonna fu eretto solo nel 1867 al ritorno da un pellegrinaggio, il sito vale per la sua posizione, un vero e proprio balcone che si affaccia sulla piana di Roanne e da cui, nelle giornate limpide, si possono vedere le vette alpine. e il Monte Bianco. È stata installata una tabella di orientamento. Secondo la tradizione locale, sia del centro storico che della cappella, si contano ben 72 campanili!
Un sentiero alla scoperta del patrimonio conduce poi a sud-ovest verso la città di Moulins (o Moulins-Cherier): alla confluenza del torrente Mardan con il fiume Isable, lungo la strada dipartimentale, questo secondo centro si è sviluppato nel XIX secolo intorno una chiesa dedicata a Saint-Barthélemy eretta a partire dal 1844. Inoltre, come indica il nome, vi funzionavano dei mulini (almeno sei quando l'attività del mulino e il fabbisogno energetico degli artigiani erano al culmine…).
Per quanto riguarda le attività ricreative, ricordiamo il municipio Jean Brunelin che accoglie attività comunitarie e spettacoli durante tutto l'anno: informazioni presso il municipio allo +33 4 77 63 14 67.
Poi, c'è un ricchissimo parco accessibile potenziale della località per gli escursionisti. È disponibile una rete di 100 km di sentieri segnalati gestita da un'associazione, ovvero 9 anelli di lunghezza compresa tra 3 e 35 km! Uno di questi, lungo 28 km, è aperto anche agli appassionati di mountain bike.
Questi percorsi, per lo più sterrati, sono dedicati alla scoperta della ricca natura del paesaggio locale, delle sue valli, dei suoi rilievi, dei suoi appezzamenti boschivi e dei suoi prati. I paesaggi che cambiano con le stagioni (innevati in inverno), gli elementi del piccolo patrimonio rurale, alcune frazioni e suggestivi punti panoramici scandiscono così le passeggiate tra montagna e pianura.
Una guida è disponibile presso il municipio. Gli itinerari possono anche portare a Roanne o alle cime dei Bois Noirs.
Mappe e informazioni allo +33 4 77 63 14 67 o presso l'ufficio turistico intercomunale allo +33 4 77 71 51 77.
Lungo il percorso, sono gradite soste presso i produttori locali. Citiamo l'azienda Gaec du Menhir in località La Vialle specializzata in manze Charolais e vitelli da latte (contatto +33 4 77 63 33 07), l'azienda agricola Isable in località Point du Jour che produce polli, agnelli e piccioni (contatto +33 4 77 63 32 29), la marmellata artigianale di Vieux (informazioni allo +33 6 82 33 89 72) e l'azienda agroecologica Bouchet (pecore, piante selvatiche, farina di frumento e di segale: contattare +33 4 77 63 12 77).
Per i dilettanti, si ricorda che alle Roches de Sainte-Agathe, vicino al centro storico, è accessibile un punto di lancio per parapendio, gestito dal club di Roanne. È riservato ai laureati (niente corsi né “battesimi”...). Informazioni allo +33 6 42 19 53 10.
Lunedì di Pentecoste, escursione di gruppo.
Il primo fine settimana di agosto, festa patronale con gara di bocce, spettacoli, pranzi, balli, svendita (domenica) e fuochi d'artificio.
Il secondo venerdì di dicembre, mercatino di Natale.
