Charleval è una città delle Bouches-du-Rhône, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra, 20 km a nord-est di Salon-de-Provence.
Il suo territorio di 14 km² confina a nord del dipartimento della Vaucluse e va dai 121 ai 390 m sul livello del mare. Confinante a nord con la riva sinistra della Durance, comprende parte dei contrafforti della catena della Côtes a sud, un massiccio formato da colline che culmina a un'altitudine di quasi 500 m.
Creato ufficialmente durante la Rivoluzione, la storia della località è unica. Fu per lungo tempo una roccaforte che appartenne per un certo tempo a Carlo di Lorena poi, dal 1677 a François de Cadenet, signore dell'omonima città ancora situata a nord-est di Charleval, sulla riva destra della Durance.
Nel 1741, suo nipote César de Cadenet decise di fondare un piccolo paese ex-nihilo, secondo un piano geometrico, i primi abitanti dei villaggi vicini beneficiavano di condizioni fiscali favorevoli per sfruttare il terreno se avessero costruito una casa.
Con circa 2.700 abitanti, Charleval ha conservato un volto e un patrimonio caratteristici attorno al castello del suo fondatore. La città offre anche un'ampia varietà di attività per il tempo libero che la rende una destinazione piacevole o una sosta vicino a popolari siti turistici tra la Valle del Rodano, la Provenza e il Lubéron.
Il cuore stesso del piccolo paese sorto nel XVIII secolo ha mantenuto la sua pianta geometrica (strade parallele alla via principale) anche se le case dei primi abitanti, costruite con materiali locali, sono state rimaneggiate e ammodernate.
Questo paesaggio urbano unico è di per sé la prima ricchezza del patrimonio di Charleval. Notevole è però anche il castello signorile, ex residenza di caccia acquistata nel XVII secolo da François de Cedenet, ampliata in stile rinascimentale nel XVIII secolo e dotata di torrette dal nipote César de Cadenet, fondatore della città. L'edificio è privato e non è visitabile ma si può ammirare dall'esterno.
Circondato da canali derivati dalla Durance, il villaggio dispone anche di diverse fontane. Uno è dedicato al fondatore César de Cadenet, il cui busto sormonta il monumento, installato su una colonna. Disposto nel 1860, fu inaugurato nel 1864: lo attesta una targa, con iscrizione in latino: "Deus nobis hoec ohia fecit" ("Dio ci ha fatto questo regalo"). Questa fontana vuole anche ricordare la storia di Charleval, essendo situata di fronte al castello, al municipio e alla chiesa.
Altre tre fontane sono da vedere durante una passeggiata in centro: la fontana della Marianna, la fontana della giovinezza e la fontana dei delfini.
In termini di tempo libero, oltre alle attività regolarmente programmate presso la mediateca (laboratori, mostre: contattare +33 4 42 28 56 46), sono a disposizione dei visitatori numerosi impianti sportivi.
Questi includono piste da bowling, un campo da golf, campi da tennis (prenotazione allo +33 4 42 28 40 80), uno stadio cittadino, uno skate park. Informazioni su +33 4 42 28 41 18.
La città dispone anche di una piscina all'aperto che permette in estate di combinare relax (solarium), attività acquatiche e nuoto. Aperto in luglio e agosto. Prezzo: 2 e 3 euro. Informazioni su +33 4 42 28 40 48.
Per gli appassionati di escursionismo, è stato tracciato un sentiero botanico nella città e molti percorsi tra cui le rive della Durance o incursioni nei rilievi della catena della Côtes consentono di godere di paesaggi tipici e di un ambiente preservato. Mappe e informazioni su +33 4 42 28 45 30.
