È alla confluenza del fiume Nive con l'Adour, vicino all'oceano Atlantico, che si trova la pittoresca e vivace Bayonne, città d'Arte e di Storia. Celebre per la sua atmosfera allegra e le iniziative estive, la capitale del Paese Basco Settentrionale deve la sua notorietà al suo notevolissimo patrimonio architettonico. Addossate le une alle altre, le case alte di Bayonne con le persiane colorate formano un insieme molto caratteristico. Passeggiare sui lungofiumi o per le vecchie stradine contemplando le belle facciate a graticcio che si affacciano sul percorso è davvero un incanto...
Si raccomanda una sosta nel centro storico della vecchia Bayonne, presso la cattedrale di Santa Maria, risalente ai secoli XIII e XVI. Dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel contesto dei cammini di San Giacomo di Compostela, questo edificio vanta un magnifico chiostro gotico le cui gallerie custodiscono sepolcri e pietre tombali. Dopo aver lasciato questo luogo permeato di serenità, il visitatore potrà dirigersi verso le fortificazioni della città e concedersi una pausa rilassante passeggiando per il meraviglioso giardino botanico in stile giapponese che si trova fra le mura, non lontano dal Castello Vecchio.
Dopodiché si consiglia di attraversare uno dei ponti sul fiume Nive per raggiungere il quartiere chiamato Petit Bayonne e lì visitare il Museo Basco e della Storia di Bayonne. Con un'esposizione di oltre 2000 oggetti e opere d'arte, suddivise in venti sale a tema, questo museo etnografico, allestito nel palazzo Dagourette risalente alla fine del XVI secolo, è un must per tutti coloro che desiderano andare alla scoperta della cultura basca!
A poca distanza, inoltre, si trova il Museo Bonnat-Helleu, dedicato alle belle arti, la cui raccolta comprende opere di Léon Bonnat, Paul Helleu, Pieter Paul Rubens, Francisco de Goya ed Edgar Degas.
Infine sono numerosi gli eventi e le manifestazioni che ritmano il calendario di Bayonne: dalla fiera del prosciutto di Pasqua, alle gare di pelota, e ancora corride nelle arene neo-moresche, le giornate del cioccolato nel fine settimana dell'Ascensione, la festa di Bayonne a fine luglio... Ce n'è per tutti i gusti!