La basilica di Notre-Dame d'Alençon, a Orne, si trova nel centro pedonale della città.
Successore di un edificio romanico, la sua costruzione iniziò con la navata, nel 1356, mentre non era finita la Guerra dei Cento, per volere di Carlo III, duca di Alençon. I lavori proseguirono nel 1470 con le attuali navate laterali. I lavori continuarono fino all'inizio del XVI secolo.
Tuttavia, a questa data (poco dopo il 1500), lo stile gotico classico fu abbandonato dal nuovo capomaestro, Jehan Lemoine, che costruì il portico della Trasfigurazione e dotò la navata della sua volta a stella con decorazioni riccamente costolate (flamboyant stile gotico).
Le guerre di religione (porta mutilata ma successivamente restaurata, esempio di gotico fiammeggiante con i suoi merletti in pietra scolpita) poi un incendio provocato da un fulmine nel 1744 (distruzione del campanile, del coro e del transetto) richiesero la ricostruzione di queste parti del chiesa e la costruzione di un campanile dall'aspetto tozzo qualche tempo prima della Rivoluzione. Il che porta al saccheggio... Nuovi lavori si rendono necessari durante la seconda metà dell'Ottocento.
All'interno, tra le ricche opere d'arte sacra, si possono ammirare undici finestre cinquecentesche di gusto rinascimentale. Restaurate più volte, furono "ricoverate" durante la seconda guerra mondiale. Queste vetrate evocano scene bibliche (il sacrificio di Abramo, la traversata del Mar Rosso) ed episodi della vita di Maria.
Si segnala inoltre che nel 2016 sono stati installati nuovi grandi organi nella cassa del 1537.
La chiesa è stata elevata al rango di basilica minore nel 2009 dopo la beatificazione di Louis e Zélie Martin, genitori di Santa Teresa di Lisieux, battezzata a Alençon nel 1873. A questa cerimonia è dedicata una vetrata contemporanea.
La nuova basilica è oggetto di pellegrinaggi, ancora più numerosi dalla canonizzazione nel 2015 da parte di Papa Francesco dei coniugi Martin.
Informazioni allo +33 2 33 26 20 89.
