Construite à flanc de coteaux, sur les bords de la Vienne, Saint-Victurnien est une paisible cité qui a su garder et mettre en valeur les témoignages de son passé.
La commune de Saint-Victurnien doit son nom à un ermite qui, selon la légende, aurait vécu dans la forêt qui couvrait les bords de la Vienne, au Ve siècle, dans cette vallée dite ténébreuse. Aucune tradition écrite ne relate la vie et la mort de cet ermite. Son existence est mentionnée pour la première fois dans le courant Xe, par les autorités religieuses, mais son identité n'a jamais été établie. Nous savons seulement qu'il venait d'outre manche. Si l'on se réfère aux querelles existant à cette époque en Bretagne (la désignation Grande Bretagne n'ayant été utilisée que plus tard), il est permis de penser qu'il est venu chercher une certaine tranquillité dans la vallée et que très vite il adopte un nom latin : Victorinus, que le patois de langue d'Oc faisait prononcer "Vartunio". L'ermite serait mort près de l'actuelle fontaine située à côté du passage à niveau (rue du Ballet). Les tombeaux des ermites sont rapidement devenus le lieu des premiers pèlerinages. La légende veut que celui de "Vartunio" ait opéré des guérisons. Les pèlerins y viennent nombreux. Afin d'effectuer les déplacements en sécurité, les malades se groupent, ainsi naissent les pèlerinages. La "vallée ténébreuse" n'offre aux pèlerins venus chercher la guérison qu'un sarcophage pour prier et une fontaine pour se désaltérer. Alors, pour qu'ils puissent se mettre à l'abri durant leur séjour, les premières chaumières naissent, certaines serviront d'auberge. Les besoins matériels étant assurés, il faut penser au spirituel, une modeste chapelle en bois voit le jour, près du tombeau. Au fil du temps, et bravant les tourmentes, le village s'installe ; les bois, progressivement détruits, sont remplacés par des prairies semées sur les hauteurs. Une route antique relie Limoges à Saint-Junien, longeant les rives de la Vienne ; des sentiers relient entre elles les petites communautés qui se forment tout doucement auprès de l'église. Cette dernière fut agrandie aux XIIIe et XIVe siècles
Ainsi est né le village qui ne cessera de se développer au cours des siècles. Il est maintenant riche d'un patrimoine que nous vous invitons à découvrir en parcourant la belle commune.
Saint-Victurnien fait aussi partie des 13 localités ostensionnaires du département. Tous les sept ans, les reliques du saint sont portées en procession dans le village décoré. Les prochaines ostensions se dérouleront en 2016.
Saint-Victurnien, c'est aujourd'hui des services publics : une poste, une gare SNCF, un service de cars, une bibliothèque municipale, une école primaire et maternelle, une garderie péri scolaire, un centre de loisirs, une école de musique intégrée à celle de la communauté de communes, ainsi que de nombreux commerces, de l'artisanat, des professionnels de santé, des hébergements, et 24 associations diverses...
Le portail sud de l'église : Le portail comprend trois voussures simples retombant sur une frise-chapiteau décorée de crochets à boules d'un côté et, de l'autre côté, de feuilles plates d'un type peu fréquent. Les retours d'archivolte de l'encadrement du portail se termine par de petits culots ornés de masques. La porte en bois à deux vantaux et imposte, décorées de motifs en guirlandes, date du XVIIe siècle.
Les peintures du tombeau (le retable de l'autel) : Une longue dalle de granit dressée à l'arrière de l'autel forme le retable ; elle est délimitée par un épais bourrelet et ornée sur les côtés de petits chapiteaux à palmettes qui rappellent le décor du portail méridional. Trois scènes formant triptyque composent l'iconographie du retable peint : à gauche, la Flagellation du Christ, au centre, le Calvaire et, à droite, les Saintes Femmes au tombeau.
La lanterne des morts : Située primitivement au nord-ouest de l'église, elle se dresse de nos jours dans le cimetière de Saint-Victurnien. Elle date du XIIe siècle. Érigée sur une base carrée, elle affecte la forme d'un pilier construit dans un bel appareil de granit, creux en son centre et surmonté d'un lanternon à quatre baies de plein cintre, coiffé d'un toit pyramidal. Une ouverture excentrée, placée à hauteur d'homme, permettait de hisser une lanterne au sommet, grâce à un système de poulies.
La "bonne fontaine" : Saint-Victurnien fut reconnu dans la guérison des maladies mentales. Située près de son ermitage, la fontaine, dont l'eau possédait cette vertu, attirait la foule des malades qui invoquaient, après avoir bu l'eau, l'intercession du saint en leur faveur.
La croix des Chataignolles : Lieu de dévotion, les fidèles accrochaient sur la croix les vêtements ayant été en contact avec les parties du corps atteintes de maladie, afin d'obtenir la guérison.
La pierre à mesure : Un rare exemplaire réutilisé en matériau de construction, est visible sur la façade d'une maison du bourg. Ce bloc de granite présente sur la face apparente, cinq alvéoles dont quatre de forme demi sphérique, et un de forme rectangulaire. Chacun d'eux est de capacité différente. Il s'agit vraisemblablement d'une pierre à mesure des grains.
Loisirs :
Deux sentiers de randonnées.
Base de canoë-kayak avec des descentes organisées.
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