Saint-Véran est la Plus Haute Commune d'Europe, à 2042 mètres d'altitude, où "le coq picore les étoiles et le ciel est à portée de main". Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, cette commune se situe dans les Alpes du Sud, au coeur du Parc Naturel Régional du Queyras.
D'après une légende, Saint-Véran, qui fut évêque de Cavaillon au VIe siècle (585-589), délivra les campagnes des environs de la Fontaine du Vaucluse d'un dragon qui exerçait ses ravages, en le menant sur le Mont Luberon et en lui ordonnant de s'éloigner. Le monstre, s'élevant dans les airs, vint s'abattre dans la montagne de Saint-Véran et les habitants du lieu, informés du miracle par les bergers venus de Provence, l'été, donnèrent à leur pays le nom du saint évêque.
Les constructions de Saint-Véran résultent de l'adaptation, dès le Moyen Âge, à la vie en haute altitude et sont un modèle unique en Europe. Le rez-de-chaussée est construit en murs de pierres très épais (50 à 70 cm). La partie supérieure appelée "fuste" est faite de troncs d'arbres empilés et croisés aux angles. Elle servait autrefois à faire sécher puis à abriter la récolte de fourrage pour nourrir les bêtes durant les longs mois d'hiver. Ce bâtiment est relié à un autre plus petit, en pierres, appelé "caset" (c'est dans cette partie de la maison, bâtie en pierres et donc relativement à l'abri des incendies que se trouvaient outre les chambres, l'atelier d'artisanat, les réserves de nourritures). Parents, grands-parents, les enfants les plus jeunes dormaient à l'écurie. Les enfants plus âgés dormaient dans une ou deux chambres à l'étage du caset. C'est dans l'étable que s'effectuaient notamment les longues veillées d'hiver. Dans la maison chacun était capable de faire à peu près tout : fabriquer du petit outillage agricole, du petit mobilier, d'opérer des réparations modestes. Mais certains travaux demandaient plus de spécialisations. Ainsi il y avait des cordonniers qui fabriquaient et réparaient les chaussures ; les bourreliers qui faisaient les bâts et les colliers des animaux ; les forgerons (nombreux à Saint-Véran car il y avait beaucoup de mulets) qui fabriquaient aussi des clefs, des serrures, des clous, des fers à repasser…Quant aux femmes, elles confectionnaient de la dentelle pour leur coiffe aux temps anciens. Elles filaient au rouet ou à la quenouille la laine et le chanvre pour la fabrication des draps et toiles, elles peignaient et cardaient la laine. Tous ces travaux étaient pratiqués pendant l'hiver. Au printemps, il fallait avoir terminé la remise en état ou la fabrication du matériel nécessaire aux travaux des champs. L'agriculture et l'élevage constituaient autrefois les principales ressources du pays. En effet, dans chaque maison, on trouvait une basse-cour et un cochon, un mulet ou un cheval, des vaches, chèvres et brebis.
Aujourd'hui, la commune compte 290 Saint Véranais et Saint Véranaises, et vit principalement du tourisme. En hiver, Saint-Véran est une station familiale de ski, ce qui favorise la convivialité avec les villageois. L'été, Saint-Véran est le lieu idéal pour les amoureux de nature... Une multitude de balades familiales et de randonnées s'offrent à vous, avec des paysages très variés. Les activités agricoles et pastorales, même si elles ont perdu de l'importance, permettent de conserver tous les aspects d'une localité rurale. Une trentaine d'enfants occupent les bancs des deux classes de l'école maternelle et primaire. Il existe sur la commune de Saint-Véran un large choix d'hébergements.
En entrant dans la commune de Saint-Véran, vous découvrez les hameaux de La Chalp, du Raux, puis les différents quartiers (Pierre Belle, Le Villard, La Ville, Le Châtelet, Les Forannes), avec les vieilles maisons traditionnelles, leurs fustes, leurs toits de lauzes ou de bardeaux de mélèze, leurs portes sculptées des XVIIe et XVIIIe siècles, les fontaines en bois, les chapelles, les nombreux cadrans solaires…
L'église :
L'église actuelle date du XVIIe. Elle a été dessinée par un ingénieur Huguenot et a été reconstruite sur les fondations de l'ancienne qui daterait du XVIe voire antérieurement. De cette première église, on peut encore apercevoir des pierres sculptées : A l'extérieur, des lions supportant des colonnes, sur lesquelles se trouvent des chapiteaux ; A l'intérieur, des colonnes et chapiteaux dont les motifs sont symboliques (visages, palmes, armes). En entrant, le bénitier attirera les attentions. On y trouve des motifs lisibles dont les caractères sont d'époques différentes.
L'église est ouverte tous les jours de 9h30 à 17h. Visite libre et gratuite.
De mi-décembre à fin janvier de chaque année, la crèche de Noël du village est exposée. Ses santons ont été sculptés par les villageois.
Les chapelles Sainte Marie Madeleine, Sainte Anne (Hameau Le Raux) et Sainte Agathe (Hameau La Chalp) sont ouvertes tous les mercredis après-midi de l'été.
La Vieille Maison Traditionnelle :
Unique et authentique, cette maison, habitée jusqu'en 1976 avec les animaux dans la même pièce, a été laissée en l'état : outillage, mobilier, objets usuels, vêtements. Visite commentée par un ancien du village dans sa maison. A l'étage, accès handicapés et visite de meubles anciens.
Ouvert tous les jours en saison. Sur rendez-vous en inter-saison.
Tarifs : par personne : Groupes : 1,60 €. Gratuité pour les accompagnateurs. Individuels : 2,50 €.
Tél. : 04 92 45 82 39.
Le musée Le Soum :
La plus ancienne maison du village (1641). "Soum" est un mot patois signifiant "extrémité".
Située dans le haut du village, quartier Les Forannes. Dans cette maison musée datant de 1641, vous découvrirez, dans un cadre authentique, toutes les richesses et aussi toutes les difficultés de la vie d'autrefois.
Visite guidée pour les groupes sur réservation. Ouvert toute l'année. Fermeture hebdomadaire le mercredi.
Tarifs : par personne : Adultes : 3,80 € - Enfants 6/16 ans : 1,90 €. Groupes scolaires : 1,60 €. Groupes d'adultes : 3,30 € à partir de 15 personnes Ticket visite guidée groupe : 5€
Visite du village :
Le village, son architecture, ses cadrans solaires, ses fontaines, sa pompe à incendie, vous sont présentés par des guides de pays originaires de Saint-Véran. Visite pour les groupes (à partir de 15 personnes) sur réservation.
L'ancienne mine de cuivre de Saint-Véran est visitable gratuitement. Cette ancienne mine est aussi présentée dans une exposition libre et gratuite située au four banal du quartier des Forannes.
Visite d'une ferme de montagne (présentation de son rôle dans l'environnement, contact avec les nombreux animaux tels que vaches, chèvres, poneys, ânes, brebis, cheval, lapins, poules… En été, possibilité de découverte de la vie sur l'alpage).
L'artisanat est également très vivant :
Ébénistes, sculptures sur bois à la main.
Coutelier forgeron (couteaux régionaux, outils pour la sculpture sur bois).
Stages de dentelle, couture, tricot, tissage.
Les activités à pratiquer en été :
Une multitude de balades familiales et de randonnées s'offrent à vous, avec des paysages très variés : en sous bois ou alpages, en bordure de rivières ou en direction d'un lac, ou encore sur les cols frontaliers avec l'Italie. Sur tous les sentiers balisés - dont le fameux GR58 - quel plaisir de découvrir une flore très riche, d'entendre le sifflement des marmottes, ou pour les plus matinaux et chanceux, d'apercevoir sur les crêtes chamois ou bouquetins...
Activités de montagne : alpinisme, escalade, via ferrata, canyoning…
Balades à cheval entre Molines et Saint-Véran (ouverture juillet et août, fermé le dimanche).
Parc acrobatique en forêt (ouvert tout l'été).
Location d'ânes avec équipement (randonnée de juin à septembre).
En juillet et août, visite de l'Observatoire de Châteaurenard, à 3h de marche de Saint-Véran. Possibilité de visiter la coupole l'après-midi à partir de 14h. L'accessibilité de l'observatoire est facilitée par l'utilisation du télésiège de Cassettes, qui permet d'arriver à 2600 m d'altitude, puis en empruntant le chemin des crêtes, dit des "étoiles", on arrive à l'observatoire le plus haut de France à 2930 m. De nombreuses animations culturelles sont prévues.
Les activités à pratiquer en hiver :
Ski alpin : Le domaine est relié avec la commune voisine Molines en Queyras. Il s'étend sur 38 kilomètres avec un dénivelé de 1050 mètres pour 14 téléskis, 1 télésiège. 31 pistes : 7 vertes, 7 bleues, 14 rouges, 3 noires. Cours de ski alpin.
Ski de fond : La rencontre d'un site remarquable et d'un ensoleillement maximum fait de Saint-Véran un lieu unique et original pour la pratique d'un ski de fond de qualité. Les 55 kilomètres de pistes et itinéraires sont damés et tracés pour le ski alternatif et le skating. Les deux cents kilomètres de ski de fond de l'ensemble du Queyras en font le premier domaine nordique des Alpes du Sud. Cours tous niveaux (classique, skating) de ski de fond et balades en ½ journée ou journée.
Itinéraires piétons en raquette. Il existe des pistes sécurisées, balisées et damées pour piétons et raquettes. Balades raquettes en ½ journée ou journée.
Ski de randonnée : Pour les amoureux de pleine nature et de beaux paysages recouverts d'une neige pure et vierge, Saint-Véran est un petit coin de paradis et de grande évasion. Randonnées alpines : débutants ou confirmés. Sorties en ½ journée ou journée.
Chaque année, le 16 juillet, se déroule le pèlerinage à la chapelle de Clausis : messe à 11h puis repas tiré des sacs, les habitants Italiens du Val Varaite (Sampeyre) arrivent à pied par les cols frontaliers pour perpétuer les traditions centenaires des rencontres franco-italiennes. Le soir, à partir de 19h30, dans la cour de l'école, grillades, buvette et soirée dansante organisée par le Foyer des Jeunes en partenariat avec l'Office du Tourisme.
Chaque été ont lieu deux fêtes du pain (une en juillet et une en août) : en matinée, ouverture du four banal du quartier "La Ville" : fabrication, cuisson du pain comme autrefois, vente du pain.
Chaque année, en juillet (en général le dimanche le plus proche du jour de la Sainte Anne), fête de la Sainte Anne au hameau Le Raux dans la matinée : messe ; ouverture du four banal : fabrication, cuisson et vente de pain.
En juillet se déroule le festival nature de Saint-Véran avec au programme : géologie, archéologie et astronomie.
En août, festival des traditions avec des artisans saint véranais et italiens (sculpteurs sur bois, forgeron, fileur de laine...).
Dans les proches environs de Saint-Véran, de nombreuses autres activités vous sont proposées : sports en eaux vives, parapente, piste de luge, via ferrata, base de loisirs, promenades en calèche, mini-golf et swin... l'été ; balades avec chiens de traîneaux, cascade de glace... l'hiver.
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Contributions : Office du Tourisme de Saint-Véran et des auteurs anonymes ont contribué au guide touristique de la commune de Saint-Véran sur cette page.
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