Saint-Marcellin-en-Forez

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Guide du tourisme par commune

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Saint-Marcellin-en-Forez était placé à un carrefour de voies de passage. En effet, le village se trouve sur de très anciennes voies de communication entre Bourgogne et Velay sur le grand chemin du Forez venant de Montbrison et en direction du seul pont connu sur le sud de la Loire qui se situait à Saint-Rambert. Les origines de la ville remontent au Moyen Age. La plus ancienne mention écrite remonte donc au X^e siècle, plus précisément en 984, mais un trésor d'environ cinq cents pièces de monnaies du IV^e siècle (découvert en 1884) atteste d'une occupation encore plus ancienne du site. L'église paroissiale n'est mentionnée qu'en 1225 et le système de fortifications en 1286. Le bourg est en effet ceinturé par une double enceinte de remparts du XIII^e siècle et du XV^e siècle, ce qui lui donne un aspect massif. Place forte des comtes du Forez, pourvue d'un château protégé de cette double enceinte enserrant le bourg, Saint-Marcellin conserve le dessin de ses fortifications, sur lesquelles se sont adossées des constructions. Ce plan est conforme à la représentation qu'en fit Guillaume Revel dans son armorial en 1450. Le bourg ancien surmonté d'un haut donjon constituait un ensemble défensif qui résista à de nombreux assauts. Saint-Marcellin semble avoir constamment fait partie du domaine des comtes de Forez. Il passa ensuite aux ducs de Bourbon, puis fut annexé avec le Forez au royaume de France sans n'avoir jamais fait l'objet de démembrement de suzeraineté. Durant le Moyen Age, Saint Marcellin était une place forte importante, comme en témoignent les nombreuses demeures que vous pourrez découvrir en parcourant ses ruelles pittoresques.

De son passé, Saint-Marcellin-en-Forez bénéficie d'un patrimoine riche et le bourg reste une invitation au voyage à travers les époques. Ce village du Forez a traversé les siècles, comme en témoignent de nombreux édifices, mais ce ne fut pas sans quelques troubles ni blessures.

• Le pont du Diable : Malgré les nombreux périls auxquels le village a dû faire face, Saint-Marcellin-en-Forez recèle des trésors architecturaux comme le pont du Diable, classé monument historique depuis 1921. Il se situe à quelques kilomètres du bourg, au lieu-dit Vérines. C'est un pont haut et étroit à deux arches datant du XIV^e siècle. La Mare est la petite rivière qu'il enjambe. Ce pont semble mener nulle part. Pourtant il a facilité les communications entre la plaine et la montagne car plusieurs voies convergeaient vers lui. On pense qu'il facilitait le passage des mulets chargés de chaux extraite à Sury-le-Comtal en direction du Velay. On n'explique pas autrement la présence d'un pont qui n'était pas vraiment nécessaire pour le franchissement d'une rivière de cette taille sauf en période de crues, la Mare étant une rivière assez capricieuse.
• L'église : Classée par les Beaux Arts en 1939, l'église, au cœur du vieux bourg, est elle aussi un petit bijou à découvrir. Construite en grande partie au XII^e siècle, elle est dotée d'une façade romane, alors que son clocher est de style gothique. Un mélange des genres qui lui donne un charme et une prestance particulière. Au XV^e siècle, son clocher à arcades avec trois cloches (bien visible sur le dessin de Revel) a été remplacé par le clocher ajouré de fenêtres à moulures gothiques. La flèche actuelle a été édifié en 1852 et sa couverture de tuiles rouges refaite en 1955. Le chœur qui résulte d'un agrandissement de l'église date du milieu du XIX^e. Une restauration, actuellement en cours tendra à redonner à ce bel édifice son faste d'antan.
• La chapelle Sainte Catherine : A l'extérieur des remparts, la chapelle Sainte Catherine, du XII^e siècle, trône fièrement. De style roman, elle est constituée d'une nef rectangulaire de 14 mètres sur 7 et d'un chœur à chevet semi-circulaire, un peu plus étroit que la nef. L'arc triomphal en plein cintre qui forme l'entrée du chœur, porte un clocher à arcades, un des plus élégants du Forez, malheureusement orphelin de cloches. Sa destination première est mal connue. Elle aurait pu être une église paroissiale, une chapelle de cimetière mais aussi un oratoire dédié à Sainte Catherine. Le clocher, ainsi que le mur sud en pisé, les pierres tombales et le portail roman, sont des éléments remarquables de cette chapelle. Elle abrite désormais la médiathèque.
• Le manoir du Colombier : Le Manoir du Colombier, dont la construction remonte à l'an 1636, est situé au nord du bourg. Des créneaux couronnent le mur de clôture surmonté d'un superbe édicule en encorbellement reposant sur des corbeaux en pierre. Ces ouvrages défensifs ne servaient plus au XVII^e siècle et ont été installés à titre décoratif. La construction actuelle a sans doute remplacé un édifice plus ancien.
• La maison du XV^e siècle : Une maison totalement conservée dans son état du XV^e siècle subsiste encore dans le cœur du village. Peu visible de la rue, elle cache une cour privée ainsi que de magnifiques cheminées et de très beaux plafonds. Un fourneau en pierre servait à garder les plats au chaud. Ses fenêtres à meneaux sont parfaitement conservées ainsi que le débord de la toiture soutenu par des consoles en bois posées sur des corbeaux en pierre. Elle vient d'être acquise par la Mairie.
• La maison Renaissance : Nichée au cœur du village, la date de 1556 orne un de ses blasons. On pourra y admirer la belle façade enrichie d'une vierge à l'enfant dans une niche à l'un de ses angles. Une restauration récente vient de redonner à cette belle demeure un éclat tout particulier.
• Les remparts : Aucun texte ne précise la date de leur construction (on trouve mention de leur existence en 1286), mais ce qu'il en reste permet une approche sérieuse. La partie la plus ancienne remonte au XIII^e siècle, la plus récente au XV^e. Pour la description des remparts, composés de deux enceintes crénelées, nous disposons d'un document intéressant, le dessin de Guillaume Revel commandé vers 1450 par le Duc de Bourbon pour le renseigner sur les places fortes dont il disposait dans le Forez. Plusieurs tours de guet étaient échelonnées le long du chemin de ronde. Malgré la précision du dessin, plusieurs éléments manquent : ni la chapelle Sainte Catherine, ni le Colombier n'y figurent sans doute parce qu'ils sont hors les murs. La grosse tour, pièce maîtresse des fortifications, était le donjon, dernier bastion de résistance. Il avait essentiellement une fonction défensive et permettait de veiller sur les environs. Haut de 27 mètres, le donjon s'est écroulé le 16 juillet 1852.
• La maison de l'Armorial : L'hôtel de Bouthéon, nouvellement restauré, accueille un espace muséographique consacré au Forez au Moyen Age. Il constitue une évocation de la vie du Forez au XV^e siècle à travers l'architecture, les paysages, l'organisation politique et de bien d'autres éléments qui sont à découvrir en visitant plusieurs salles permettant d'aller à la rencontre d'une exposition permanente développée autour de l'Armorial de Guillaume Revel.

L'armorial de Guillaume Revel : Au milieu du XV^e siècle, Charles Ier, duc de Bourbon demande à son héraut d'armes, Guillaume Revel de lui répertorier les armoiries de toutes les familles importantes vivant sur son territoire. Il dessinera également toutes les places fortes situées en Bourbonnais, Auvergne et Forez. Ce recueil de plus de 500 pages, en couleur, est conservé à la Bibliothèque Nationale de France. C'est un chef d'œuvre de précisions qui nous donne de précieux renseignements sur l'architecture civile et militaire et la vie en Forez à la fin du Moyen Age. Une copie réalisée au XIX^e siècle se trouve conservée à la Diana, à Montbrison. Le Forez, au Moyen Age, comptait en son territoire de nombreuses places fortes, que ce soit dans la plaine ou dans les monts. Aujourd'hui, et depuis 1450, nous avons la chance de connaître ces villages fortifiés grâce à un ouvrage conséquent et complet : l'armorial de Guillaume Revel.

Une étude de valorisation du centre bourg de Saint-Marcellin-en-Forez a été réalisée et a suggéré à la commune l'aménagement d'un espace culturel et touristique dans l'hôtel de Bouthéon qui vient d'être restauré. Ce projet s'inscrit dans un schéma global de valorisation du patrimoine à l'échelle du Forez, conduit par le Pays d'Art et d'Histoire du forez, label du ministère de la Culture et de la communication. Il a pour vocation d'initier un réseau thématique liant l'ensemble des sites fortifiés du pays du Forez, pouvant s'étendre ensuite à l'échelle du département et à l'échelle interdépartementale avec l'Auvergne concernée également par l'Armorial. En effet, cet ancien hôtel se situe sur un espace favorable, à l'entrée du village, à côté d'une ancienne porte du château. Cet emplacement offre un espace d'accueil et de renvoi privilégié invitant à une découverte du village fortifié intra et extra-muros.

Visites : L'espace est interactif et peut ainsi se visiter librement. Cependant, des visites seront organisées par l'intermédiaire de l'Office de Tourisme Loire-Forez, du Pays d'Art et d'Histoire et de l'Association Saint-Marcellin Patrimoine Vivant. Des produits pédagogiques ont également été mis en place à destination des scolaires. Ainsi, les écoliers pourront découvrir d'une manière illustrée la vie quotidienne au XV^e siècle dans notre région. Ils auront l'occasion de compléter leurs acquis car le Moyen Age est une partie de l'histoire présente dans les programmes des écoles élémentaires et des collèges. La Maison de l'Armorial a ouvert ses portes le 12 mars 2005.

Le site fonctionne selon les horaires d'ouverture de la mairie : du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 13h30 à 17h. Le dimanche et les jours fériés de 14h30 à 18h. Entrée gratuite.

Le second samedi de décembre a lieu, chaque année, une grande foire qui était essentiellement agricole mais qui est devenue également une foire aux produits du terroir avec des animations festives dont certaines pour les enfants.

Les circuits touristiques, les lieux incontournables, les activités proposées aux enfants et les sports aux environs.

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La cour de la Mairie (XVIème siècle)		Le pont du Diable (XIVème siècle)
La maison de l'armorial (visite gratuite)		La chapelle Sainte Catherine (XIIème siècle), actuelle médiathèque
L'église (XIIème siècle)

Samedi 10 janvier Jour Nuit Min. -4°C - Max. 3°C

Dimanche 11 janvier Jour Nuit Min. -3°C - Max. 4°C

Lundi 12 janvier Jour Nuit Min. -3°C - Max. 6°C

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G. Laurent (Maire de Saint-Marcellin-en-Forez) a contribué au guide touristique de la commune de Saint-Marcellin-en-Forez sur cette page.