Étendu sur une superficie de 1144 hectares dans la vallée de l'Orge, mais aussi sur une superficie de 10 hectares et 29 centiares dans la zone classée de la vallée de la Renarde, le village de Saint-Chéron offre un paradis de verdure à 45 km au sud de Paris.
Son caractère pittoresque, chargé d'une histoire très ancienne, ses sites remarquables, la beauté verdoyante de ses paysages, la configuration originale de son terrain accidenté en font un lieu de promenade très apprécié.
Les origines du nom :
D'après l'histoire - ou la légende - la commune aurait été baptisée Saint-Chéron en hommage à un romain dénommé Caronus (devenu Chéron) qui, après de brillantes études à Rome, se convertit au christianisme et vint en Gaulle via Marseille pour prêcher la foi chrétienne. Assassiné par des brigands sur la route d'Ablis à Chartres le 5 des calendes de juin en l'an 98 après Jésus Christ, il fut canonisé à Chartres vers l'an 800. Cette même légende raconte que ce saint, roi (Brenn) des Carnutes, aurait appartenu à un groupe de 3 prêtres envoyés par Saint-Denis pour évangéliser l'Ile-de-France sud. Au nord, ce fut Saint Eleutère pour les Parisiis, le second fut Saint Yon pour les Senons, et le troisième Saint-Chéron pour la région des Carnutes (Chartres). Aucun document attesté ne peut cependant nous assurer de la véracité de cette histoire. Les opinions divergent et l'existence même de ce saint est mise en question. Certains auteurs pensent même qu'il ne s'agit que d'un sujet de composition donné vers le IXe siècle aux élèves de la maison d'éducation, dans le style "Parlez-nous d'un Saint". Dans cette hypothèse, Saint-Chéron serait sorti tout droit de l'imagination fertile d'un étudiant inspiré…
Quoi qu'il en soit, Saint-Chéron s'appelait Saint Chéron Montcouronne en 1200 (100 habitants), Saint-Chéron Baville de 1786 à 1789, Rocher les Pins de 1789 à 1794 (1020 habitants), et enfin Saint Chéron depuis l'an IV, c'est-à-dire 1795 (1096 habitants).
Un lieu chargé d'histoire :
Les premières traces d'occupation humaine remontent au Paléolithique inférieur, environ 300 000 ans avant J.C. La poterie, à différentes époques, semble avoir tenu une place considérable dans les activités du pays, depuis l'époque gallo-romaine jusqu'au XVIIIe siècle. L'occupation romaine y a laissé de nombreux vestiges dont les plus remarquables sont sans doute la voie romaine et le puits de Saint-Evroult. Les promeneurs trouveront également à Saint-Chéron quelques traces du Moyen-Âge.
Au XVIIe siècle, le charme du village attira de nombreux auteurs célèbres. Boileau, le père Rapin, Huet, La Fontaine, et Racine ont séjourné au château de Baville et composé des épitres, des odes, des poésies sur la source de la Rachée, qui avait la réputation de guérir les yeux. Au XIXe siècle, le village accueillit le docteur Regnier, Fresnel, Mérimée et le célèbre décorateur Cicéri.
L'invention de la vapeur, la création de la ligne de chemin de fer en 1860 et l'ouverture de la gare de Saint-Chéron au public le 28 décembre 1865 marquèrent une nouvelle étape dans la vie de la Cité.
Le musée comporte deux espaces : L'un réservé à une exposition permanente sur les anciens métiers qui existaient à Saint-Chéron : meunier, cordonnier, menuisier, carrier, maréchal ferrant-forgeron, lavandière, repasseuse, charbonnier, vigneron, etc… Tous ces métiers sont représentés dans l'écomusée, tant par des outils ou objets que par des reproductions de photos. L'autre réservé à des expositions culturelles (peintres, sculpteurs, photographes, etc…) ou à thèmes variés. Des animations contes sont également proposées dans cet espace.
Adresse : 55 bis rue Charles de Gaulle.
Jours et horaires d'ouverture : mercredi et dimanche de 15h à 18h, samedi de 10h à 12h et de 15h à 18h.
Le vieux cimetière :
Bon nombre des concessions attribuées sont tombées en désuétude. La municipalité a remis en état celles qui n'étaient pas effondrées et remis à l'ordre du jour quelques noms célèbres dont certains figurent encore sur les plaques des ruelles et des rues de la commune.
Adresse : Route de Rambouillet.
Des sites remarquables : La ville de Saint-Chéron offre des sites et des paysages remarquables. C'est le cas des carrières de grès qui font partie intégrante de l'histoire de la commune. Elles furent l'un des plus gros accélérateurs économiques de Saint-Chéron au cours du XIXe siècle. Le village offrait alors un beau symbole de travail d'équipe et de mixité puisque bretons et italiens travaillaient main dans la main avec les Saint-Chéronnais. Le grès servit à l'édification du pavillon central du château de Baville en 1625, des murs de l'Eglise, de la chaussée de l'ancienne route de Paris en 1669 (apparente encore autour du château) et de certaines maisons de Saint-Chéron. L'ouverture de la gare au public le 28 décembre 1865 changea le travail dans les carrières en facilitant le transport du grès. La crise économique de 1929, les nouvelles techniques et surtout l'apparition du pavé de granit supérieur au pavé de grès firent péricliter l'exploitation des carrières pendant l'entre-deux guerres jusqu'à leur fermeture définitive. Le château de Baville fut lui aussi construit en grès, de 1625 à 1629. Ayant accueilli d'importantes personnalités au XVIIe siècle, cet édifice est devenu une référence culturelle et historique pour la commune.
Un environnement propice aux randonnées : De nombreux circuits de randonnée sont fléchés au départ de Saint-Chéron. Ces parcours vous permettront de découvrir la commune et ses environs par ses nombreuses sentes et ruelles et ses chemins champêtres. Tout au long de votre randonnée, des petits sangliers, de la couleur de votre circuit vous guideront, afin de ne pas vous égarer. La tête du sanglier vous indiquera le sens de la promenade.
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