Ce petit canton fait partie du massif du Livradois au sol cristallin, généralement pauvre, dont l'altitude varie des alentours de 800 mètres à plus de 1000 mètres, avec un relief assez accidenté.
La région de Saint-Amant dut être peuplée dès l'époque préhistorique ; sous l‘empire romain une route devait la traverser d'ouest en est, quelques traces en subsistent à l'ouest du centre communal, à Neuville.
Au XVIIIe siècle le pays était surpeuplé, le froment était pratiquement inconnu ; beaucoup d'hommes devaient émigrer temporairement, en particulier comme scieurs de long, ils partaient à l'automne et rentraient au printemps. Ceux qui restaient ajoutaient souvent au maigre revenu agricole celui du tissage et vendaient pour un prix minime "étamines, buratins, camelots" à des marchants d'Ambert. Vers 1770 le pays connut une petite révolution de la pomme de terre, ce fut une des régions d'Auvergne où elle fut le mieux acceptée.
Jusqu'au milieu du XIXe siècle la population augmenta régulièrement en 1876 le canton comptait 5754 habitants. Puis ce fut le déclin rapide, favorisé par la disparition du textile artisanal.
On peut rappeler que la région de Saint-Amant est, entre autres, le théâtre des exploits de gaspard des montagnes, le célèbre héros d'Henri Pourrat. Et que l'écrivain d'origine auvergnate Alexandre Vialatte séjourna longtemps à Saint-Amant où il écrivit son célèbre roman Les fruits du Congo.
Saint-Amant-Roche-Savine :
Altitude : 865 m.
Origine du nom : Saint-Amant qui a donné son nom à la commune fut un évêque de Bordeaux au Ve siècle. Les habitants sont les savinois.
Saint-Amant dut souffrir beaucoup des guerres de religion. En février 1577 le chef protestant Merle s'empara d'Ambert et lui et ses troupes durent commettre maintes exactions dans le Livradois. En 1590 ou 1591 le capitaine royaliste Basset, après avoir rétabli l'autorité d'Henri IV sur la vallée de la Dore, occupa tout le plateau du Livradois.
Vers 1714 quelques travaux furent entrepris sur le chemin de Billom à Ambert passant par Saint-Amant ; il devait être utilisé par le courrier d'Ambert à Clermont qui faisait deux trajets par semaine.
Les mines de plomb argentifère :
Le sol de Saint-Amant recèle trois sources minérales froides qui ne furent pratiquement jamais exploitées, sauf incidemment celle de la Fayolle près du bourg ; il en fut de même de plusieurs filons métallifères sauf ceux de plomb argentifère situés près de l'actuelle route de Clermont à Montbrison.
En 1755 Peyrenc de Moras y fit faire quelques travaux bientôt arrêtés par le départ des ouvriers allemands que l'on y avait appelé. Ils furent repris en 1828 un périmètre d'exploitation de plus de 11 kilomètres carrés.
La mine cessa définitivement toute activité en 1833.
L'église actuelle a été en grande partie reconstruite au XVe siècle avec le granite du pays. La paroisse était placée sous le vocable de Saint Barthélemy.
C'est un édifice gothique comprenant une nef de trois travées avec bas-côtés de largeur inégale, suivie d'une abside à pans coupés ouvrant sur deux travées collatérales. A l'exception des travées ouest des collatéraux qui sont voûtés en demi-berceau pour contrebuter la première travée de la nef supportant le clocher, l'ensemble est couvert de croisées d'ogives dont les nervures sont reçues sur des supports engagés dans la nef et les bas-côtés. Les ouvertures sont garnies de fenestrages flamboyants.
Le portail de l'ouest a une imposte vitrée, celui du sud qui ouvre sur la place est de type Livradois avec pinacles et crocettes sur l'archivolte.
Le clocher carré est percé à l'étage de deux baies aux arcs de gargouilles. Il possède quatre cloches de 1747 (provenant de Saint-Diéry), de 1749 (de Seurot), de 1782 (de L.Decharme, M.H.1913), et de 1839 (de Decharme-Renaud). Le timbre de l'Horloge porte la date de 1474.
Le 14 juillet : Pot du 14 juillet. Retraite aux flambeaux. Bal populaire.
Fin juillet : Festival La Belle Rouge au bourg, avec la Cie Jolie Môme. Renseignements à l'Office de Tourisme du Haut-Livradois au 04 73 72 05 95 et sur le site de la Compagnie.
Fin août : Fête Patronale ou "Fête Pas trop Mal"...
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