Mérinchal

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Guide et informations touristiques

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• Antiquité :

• On trouve une occupation humaine sur la commune de Mérinchal dès l'Antiquité. Cette occupation humaine remonte jusqu'aux temps des Celtes : la toponymie de certains villages rappelle leur présence. Ainsi, le toponyme La Bessaude que l'on retrouve dans des documents datant de 1841 (et qui correspond au village actuel de la Bessède) signifiait "bois de bouleaux" à l'époque gauloise, ce qui laisse à penser par ailleurs que les premières maisons du hameau ont été construites à l'emplacement d'une ancienne boulaie défrichée. On peut aussi penser qu'à l'emplacement du hameau Le Lac, déformation actuelle de l'ancien nom de village Le Luc au Moyen Âge, il y aurait eu un bois sacré à l'époque gauloise, d'après sa traduction littérale, où aurait pu se dérouler des cérémonies animées par les druides. On sait de plus que Maresches (nom apparaissant dans des documents de 1357), ancienne bourgade principale de Mérinchal, datait de l'époque gauloise, tout comme l'ancienne bourgade de Breulh. D'autre part, le site de Chaupeyre (1623) ou Chaupeix (1760) selon les documents, fait référence à une large pierre debout d'après sa signification gauloise. En effet, près de ce lieu se trouvait un dolmen dont la table était portée par 4 pierres en forme de pyramide hautes de 1,50 m (ce dolmen a été détruit en 1826). On pense qu'il s'agissait certainement d'un tombeau de chef gaulois. Enfin, en 1865, une hache celtique en pierre fut trouvée dans un champ de Mérinchal et remise au musée de Clermont.
• La période gallo-romaine a également laissé son empreinte sur la commune. Ainsi, une ancienne grande voie romaine traversait la commune du nord au sud. La via strata, ou via strada joignait Eygurande à Bourges, et possédait un relais de poste à l'Estrade (terme qui en romain désigne une route empierrée) devenu Létrade depuis au moins 1842. Non loin de là, un colon romain, nommé Marillius ou Marillus, installa sa propriété, qui prit son nom : Marillanicas, devenu entre temps le village Maliangeas au Moyen Âge, puis Marlanges (au moins depuis 1686 d'après un document), son nom actuel. Par ailleurs, des urnes funéraires furent découvertes dans ce village dans le passé. On trouvait également un domaine agricole gallo-romain au-dessus de Pruny, qui a subsisté jusqu'au Moyen Âge, et dont le nom, Le Coudert ou le Couderc, nous informe par ailleurs que l'usage de la propriété y était partagé. Il y avait aussi un village gallo-romain sur l'ancienne route de La Bessède à L'Hérault, aujourd'hui détruit, que l'on retrouve au Moyen Âge en site fortifié sous le nom Commandange (qui signifie "Commandeur"). Pour anecdote, selon la légende, la fontaine de ce hameau avait été empoisonnée mortellement ; seules deux jeunes filles survécurent et se réfugièrent au village de la Bessède. D'un point de vue archéologique, on a découvert en 1883 dans la tranchée de la Croix Marchon trois urnes funéraires en pierres rudes ; et en 1860, on avait trouvé près de là un mur en briques romaines, des vases, et des médailles près du château de la Mothe.

• Moyen Âge et Ancien Régime :

• L'histoire de la commune de Mérinchal est très riche au Moyen Âge. Les villages qui existaient déjà vont connaître des évolutions. La Bessède devient un domaine, dont on sait qu'il était devenu un fief appartenant en 1711 à Marguerite de Ségonzat. C'est le cas également pour Le Luc (actuellement Le Lac), qui en 1763 était un fief appartenant à la famille de Bosredont ; pour Marillanicas, devenu entre temps le village Maliangeas au Moyen Âge, puis Marlanges, qui appartenait en 1789 au marquis François de Bosredont, seigneur de ce lieu ; pour Chaupeyre, devenu un fief appartenant en 1623 à Antoine du Plantadis ; pour le village romain au Montalonc, qui en 1750 était une dépendance de la terre du Jeauffreix à Henri du Bourg. Commandange ("Commandeur") au Moyen Âge puis Commanderie était devenu un site fortifié. On y a retrouvé une croix cerclée (Ordre de Malte) et une croix pâtée (Ordre des Templiers). Sa destruction en 1620, selon la légende, a faite suite à l'empoisonnement de sa fontaine auquel seulement deux jeunes filles survécurent, se réfugiant ensuite à La Bessède. Non loin de là, Hilarius, devenu Layral en 1357, avait une église paroissiale (la paroisse étant placée sous le vocable de Saint Agnès) et un cimetière selon un document de la même année. C'est dans ce cimetière qu'étaient enterrés les lépreux de Lazareix. Un prieuré y a été construit en 1357 ou en 1392, dépendant de l'abbaye de Chambon, ou faisant partie de l'archipêtré d'Herment, selon les documents.
• Le village Cares (actuellement Le Cher depuis au moins 1760) apparaît au VI^e siècle, dont le nom correspond a priori au nom de la rivière du Cher près de laquelle elle est située (toponyme qui signifie "cailloux"). Il se situait plus bas au Moyen Âge, au lieu-dit "Les Chardons". On sait qu'il y a eu au Haut Moyen Âge, à Lagorsse ("site fortifié"), un ancien village détruit qui se trouvait au-dessus du village du Parjadis sur la route du Montalon, une motte féodale de 60 m de circuit et de 10 à 12 m de hauteur entourée d'un fossé.
• Au Moyen Âge, le bourg de Mérinchal commence à se dessiner de manière plus précise. Les deux villages de l'époque gauloise, Maresches (nom qui apparaît dans des documents de 1357 et qui signifie "lieu marécageux"), et Breulh (qui apparaît tel quel en 1157, puis sous la forme "Breul" en 1600 et qui signifie "hameau clos de palissade au milieu d'un bois"), qui ont chacun une église, Maresches ayant en plus un cimetière, deviennent des bourgades de Mérinchal. Jusqu'en 1357, c'est Maresches qui est la bourgade principale de Mérinchal, puis à partir de cette date jusqu'en 1628, Breulh devient le bourg de Mérinchal et s'étend du sommet du Fary vers le Miépeix. Le nom même de Mérinchal commence à apparaître : Mairenchalm en 1150, Mayrenchalm en 1231, Marenchal en 1357, Mérinchalm en 1535, et il signifie "mont rocheux entouré de marais". Il désigne ainsi les fortifications qui bordent les deux bourgades, qui sont composées des deux châteaux féodaux, des fossés, d'un poste de guet et d'enceintes. Le premier des châteaux féodaux, le château de Beauvoir (1249, signifie "belle vue"), se trouvait au sommet du bourg. Il avait un fossé et il était défendu par des tours. Le second château est l'actuel château de la Mothe (ou la Motte, dans un document de 1605, "la mothe" étant en ancien français un tertre surmonté en général d'un fort en bois, mais qui est devenu synonyme de forteresse au Moyen Âge), qui a été construit au XII^e siècle par les Templiers. Le château de la Mothe avait une chapelle et une suite seigneuriale avec pavillon de chasse sur un site où l'on trouve actuellement la pharmacie (cité dans un texte de 1357 comme étant nommé "La Chapelle"). Le poste de guet était situé au-dessus du château de la Mothe, à La Gardeiche (signifie littéralement poste de guet, par la suite, c'est devenu le nom du domaine agricole voisin qui appartenait autrefois au château (apparaît dans un document de 1605).
• La terre et seigneurie de Villelume appartenait à Guillaume de Villelume, chevalier, seigneur de Villelume, qui se croisa en 1096 et monta avec une telle vigueur sur les remparts de Jérusalem que Godefroi de Bouillon lui donna pour armes, un drapeau pris sur les infidèles. Ses descendants habitèrent Villelume jusqu'à la destruction du château par les anglais, alors que les anglais s'étaient emparés du château de Sermur à peu de distance de celui de Villelume. D'abord vainqueur, Josselin de Villelume, les défit dans la plaine de Mondayraud, près de Mérinchal. Ceux-ci y furent enterrés, les pierres qui couvrent leurs tombes se voyaient encore en 1844 (relation du curé de Mérinchal) et sont appelées "pierres des soldats morts". Dans un second combat, les Villelume furent défaits, leur château pris et brulé par les anglais avec tout ce qu'il contenait (vers 1337). Josselin se retire alors dans son château de Barmontet à Verneugheol (Puy-de-Dôme). La terre et seigneurie de Villelume restée dans la descendance agnatique passa par mariage du 30 mai 1685 à Jean-François de Bosredon dont la fille Jeanne de Bosredon dame de Villelume épouse le 8 novembre 1704 Étienne Dougnon.Leur fils Maximilien épouse Marguerite Aymée Deneufvy en 1743 : de cette union naît Marguerite Dougnon, dame de Villelume qui épouse le 5 mars 1764 François Reynouard et dont la descendance conservera la terre de Villelume jusqu'au 26 janvier 1917.

• Château de la Mothe :

• Depuis 1960, ce château est propriété de la commune. Il abrite le secrétariat de mairie, la salle des réunions, des salles d'exposition, la salle des associations, la salle des fêtes et la cantine. Six logements ont été aménagés dans une partie du château.
• Dans le parc on trouve le bureau de Mérinchal de l'office du tourisme du Haut Pays Marchois ainsi que des espaces aménagés pour le camping avec une aire de jeux pour les enfants.
• Le château de la Mothe a été construit au XII^e siècle. Une tour d'angle pentagonale avec escalier à vis a été rajoutée au XV^e siècle. Cette tour s'ouvre à l'extérieur par une porte ogivale. Ce château était entouré d'un fossé qui plus tard fut comblé.

• Église Saint-Pierre :

• L'église de Mérinchal date du XIII^e siècle. Elle a connu une première réfection au XV^e siècle au cours de laquelle un clocher a été rajouté, puis une seconde réfection plus récemment.
• L'église présente une nef à chevet, un clocher-porte et deux chapelles au nord (dite de Villelume) et au Sud (dite de la Mothe).
• Les cloches sont de 1748, ayant pour parrain Louis de la Roche Aymon et pour marraine Henriette Françoise de la Roche Aymon, dame de Roussines et de Barmont.

• Chapelle du Calvaire :

• La chapelle du Calvaire s'élève dans un site agréable et ombragé surplombant l'étang de Sagne Jurade. On peut y voir quelques statues polychromes et un très grand crucifix de deux mètres de hauteur.
• Cette chapelle a été construite au XIX^e siècle, sa construction est due au révérend père Xavier Beluze, chevalier du Saint-Sépulcre et missionnaire apostolique ; elle a remplacé un vieil édifice en ruines qui dépendait du château de la Mothe. Ce petit monument religieux était dit "chapelle de la Mothe". Aujourd'hui, elle est rattachée au village de la Vernède.

• Mines d'antimoine :

• Les mines d'antimoine ouvertes vers 1901, furent fermées vers 1932. Les puits se trouvaient entre le village de la Roche et celui de la Peyrouse. Il y avait deux mines à ciel ouvert : aux villages du Beaudeix et du Jobert.
• Le travail des mineurs était très pénible. Ils descendaient à une profondeur de 30 à 80 mètres dans des bennes tirées par un treuil hippomobile, par la suite ce treuil sera actionné par une machine à vapeur, plus tard, il sera électrifié. Ils gagnaient environ trente francs par jour, les manoeuvres vingt francs seulement : à cette époque on pouvait s'offrir un bon repas pour trois francs. La main d'oeuvre était composée des hommes du pays mais aussi d'étrangers : surtout des Italiens.
• On trouvait l'antimoine sous forme de blocs. Une fois à la surface, le minerai était déversé sur une plate-forme. Là, il était trié (ce travail employait des femmes) puis il était transporté à la fonderie dans des tombereaux. Il ressortait sous forme de blocs très lourds que l'on convoyait par chemin de fer. Plus tard le minerai sera expédié sans être fondu.

• Étang de Sagne Jurade (10 ha) :

• Etang privé loué par la Fédération de Pêche 23, une réglementation spécifique s'applique. Vignettes halieutique ou EHGO obligatoires pour les cartes majeures.
• Brochet : Pêche autorisée du 1er au 31 janvier et du 1er mai au 31 décembre. Taille légale de capture 60 cm, deux brochets par jour et par pêcheur.
• Sandre : Pêche autorisée du 1er janvier au 14 mars et du 12 juin au 31 décembre. Taille légale de capture 40 cm, trois sandres par jour et par pêcheur. Amorçage limité à 2 litres.
• Concernant les autres poissons, la réglementation générale s'applique du 1er janvier au 31 décembre.
• Toutefois, il est strictement interdit de conserver et de transporter une carpe de plus de 60 cm.

• Source du Cher :

• Le Cher est un affluent de la Loire d'une longueur de 350 km.
• Il coule vers le nord-est et traverse les communes de Chard, Les Mars, Auzances et Rougnat, il quitte le département, arrive à Château-sur-Cher (Puy-de-Dôme) et suit ensuite la limite administrative de la Creuse et du Puy-de-Dôme puis celle de la Creuse et de l'Allier. La rivière parcourt l'ouest de l'Allier (Montluçon), l'ouest du département du Cher (Saint-Amand-Montrond, Châteauneuf-sur-Cher, Saint-Florent-sur-Cher, Vierzon) le sud du Loir-et-Cher (Villefranche-sur-Cher, Saint-Aignan, Montrichard) et le centre de l'Indre-et-Loire (Chenonceaux, Bleré, Véretz, Tours) avant de se jeter dans la Loire dans la commune de Villandry (Indre-et-Loire) à 40 m d'altitude.

• Jardin Herbes de vie :

• Des producteurs herboristes cultivent et cueillent les plantes sauvages pour les transformer : jardin de production, de collection et de multiplication de plantes aromatiques et médicinales, atelier de séchage et de transformation, dégustation de tisanes et sirops élaborés sur place.
• Visites les mercredis de juillet et d'août à 15h, où sur rendez vous pour les groupes, du 15 mai au 15 septembre de 8h à 12h et de 15h à 19h (visite payante).

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Lundi 28 mai Jour Nuit Min. 12°C - Max. 22°C

Mardi 29 mai Jour Nuit Min. 15°C - Max. 21°C

Mercredi 30 mai Jour Nuit Min. 15°C - Max. 24°C

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Contributions : Des auteurs anonymes ont contribué au guide touristique de la commune de Mérinchal sur cette page.