Avec ses 85 mètres de hauteur et ses 289 marches, l'église Saint-Pierre de Sales surplombe non seulement Marennes mais surtout le bassin.

Classée depuis 1840 sur la liste des monuments historiques, l'église a subi de nombreuses modifications au fil des siècles. Fondée en 1047, puis reconstruite aux XIV^e et XV^e siècles, remplacée définitivement par celle qui existe actuellement, l'église accueille les visiteurs tous les jours.

Le clocher est quant à lui ouvert à la visite tous les jours en juillet et en août, de 10h à 12h30 et de 14h à 19h, et sur rendez-vous hors-saison.

L'église tient son nom de l'ancienne appellation de Marennes : Saint-Pierre (patron des pêcheurs) et du siège de la seigneurie ; d'où son nom de Saint-Pierre de Sales, qui n'a absolument rien à voir avec la production du sel propre à toute cette région et dont Marennes a tiré profit jusqu'à la fin du Moyen-Âge.

Une frégate du Second Empire (la datation est estimée dans la deuxième partie du XIX^e siècle) est conservée au sein de l'église. Le navire est armé de 44 canons répartis en deux batteries alignées pour moitié à bâbord et tribord. Le nom de l'ex-voto est le "St-Pierre". Il arbore le pavillon national à la corne d'artimon et porte à l'avant les deux bandes blanches symboliques des navires de guerre du Second Empire.

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