Presqu'île dans l'île avec ses 14 kilomètres de côtes, bordée par l'Atlantique, le Fier d'Ars et les marais salants, Loix a su préserver charme, quiétude et authenticité.
Le village est une mosaïque harmonieuse de 670 hectares entre terre et mer avec ses marais salants, ses nombreuses venelles fleuries, une faune et une flore particulièrement variées et protégées, ainsi qu'un patrimoine architectural préservé.
La première église de Loix, mentionnée dès 1379, a subsisté jusqu'au XIXe siècle. En 1827, une partie de la charpente s'est écroulée et le clocher n'était plus d'aplomb. Brossard, architecte rochelais, entreprend la reconstruction et l'agrandissement de l'église en 1830 et c'est perpendiculairement à l'axe de l'ancienne construction qu'il édifie le nouveau monument.
Le fronton gravé "Liberté, Égalité, Fraternité" : En 1905 le gouvernement décide la séparation des Églises et de l'État. Les prêtres ne sont donc plus salariés de l'état et la loi prévoit que la propriété des églises passe aux communes (l'entretien ne pouvant être assuré par la seule obole des fidèles ; l'état se réserve les cathédrales). Ainsi les églises deviennent des bâtiments communaux, la mairie en a donc l'obligation d'entretien. Des maires plus zélés décidèrent d'apposer la devise républicaine "Liberté, Égalité, Fraternité" sur le fronton des églises au même titre que celle inscrite sur les mairies.
En 1980 et 1984 l'église est rénovée et parée de nouveaux vitraux créés par Pentecôte. Suspendu à la voûte de la nef un ex voto, maquette de frégate en bois polychromie ; autel, tabernacle, retable et chaire à prêcher datés entre 1830 et 1835.
Le moulin à marée de Loix :
Au XVIIe siècle, ce moulin avait pour vocation première le "moulange" de la farine. Le bâtiment servait également au passage entre "l'Isle de Loye" et La Couarde.
Le moulin permettait aussi l'entretien du chenal : la réserve d'eau de mer qui se constitue à marée montante est retenue. Ainsi, à marée basse, la force du courant nettoie le chenal d'accès au port. Ce principe est encore utilisé aujourd'hui pour "chasser" la vase du port.
Début XIXe, la production de sel était très importante et son transport se développe faisant de Loix un port important. De gros bateaux venant de toute la côte atlantique et même du Canada faisaient escale à Loix pour charger le précieux "or blanc". A cette époque, le moulin était utilisé pour laver le sel.
Autour de la place du port, tous les édifices étaient liés au commerce du sel : le pont bascule qui permettait la pesée des charrettes au centre (on aperçoit encore les traces), les résidences des fonctionnaires de l'état tel que les douaniers et surtout l'usine à sel (grand bâtiment clos de hauts murs sur votre droite) qui possédait une très haute cheminée.
Le moulin à marée est aujourd'hui propriété privée et ne se visite pas.
Les marais salants :
C'est au XIIe siècle à l'arrivée de moines vendéens sur l'île que commença l'exploitation des marais salants et pendant des siècles, le sel fut avec la vigne l'une des principales richesses de l'île.
Au XIXe siècle les sauniers étaient plus de 1000, aujourd'hui il en reste 85, cultivant leur marais pour y récolter l'or blanc.
Lorsque le soleil descend à l'horizon les marais s'animent, simoussi et souvron à la main, les sauniers récoltent la délicate fleur de sel. On dit qu'elle a l'odeur de la violette et sa couleur rosée, contraste avec celle du gros sel, teinté par la terre argileuse du marais.
Lors de cette journée plus de 150 artistes seront présents, toujours inspirés, parfois surprenants, touchants, drôles, bref des peintres dans tous leurs états venus investir les ruelles et les places de Loix "armés" de pinceaux, spatules et crayons.
Toutes les techniques sont admises : aquarelle, huile, gouache, acrylique, sanguine, pastels... et c'est à un jury de professionnels ainsi qu'au public que reviendra, lors de l'exposition de fin de journée, le choix des gagnants.
La journée des peintres est une fête conviviale, ouverte à tous, amateurs comme professionnels quelque soit le style ou la technique, seul compte la magie de peindre, le plaisir de donner vie à une page blanche.
Si vous êtes peintre amateur ou professionnel n'hésitez pas à vous inscrire (gratuit pour les amateurs).
Renseignements à l'Office de Tourisme de Loix au 05 46 29 07 91.
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