Au coeur du Parc Naturel Régional des Vosges du Nord, Lembach se situe dans la vallée de la Sauer, dans une cuvette au confluent de la Sauer et du Heimbach. Le village est entouré de collines dont l'altitude atteint 450 à 500 m (Riegeisberg au nord-est, Kraehberg à l'ouest, Hochwald à l'est).
Lembach se situe à environ 15 kilomètres de Wissembourg, à 25 kilomètres de Haguenau et à 6 kilomètres de la frontière allemande.
Cette commune a la particularité d'avoir un territoire très vaste et très riche en histoire avec ses châteaux forts (le plus célèbre le Fleckenstein), sa ligne Maginot (ouvrage du Four à Chaux), sa tuilerie, ses moulins, et ses lavoirs.
Son histoire :
Si des vestiges gallo-romains témoignent d'une occupation très ancienne du site de Lembach, la première mention écrite du village date de 754.
Au Moyen-Âge, Lembach connaît une situation administrative très complexe. La Sauer fait office de frontière entre deux territoires ayant des statuts différents : sur la rive droite le Flecken, un fief concédé par un seigneur à un vassal ; et sur la rive gauche le village (Dorf), un ensemble de terres libres de toute obligation. D'ailleurs, Lembach comporte à cette époque deux moulins sur la Sauer : l'un situé sur la rive droite (Moulin du Haut, actuelle scierie) et l'autre situé sur la rive gauche (Moulin du Bas).
Plusieurs seigneurs se sont succédé en tant que propriétaires du fief (rive droite) : les Ettendorf (au XIIIe siècle), l'évêque de Strasbourg (de 1399 à 1409), les Fleckenstein (de 1409 à 1720) qui ont également acquis le village (rive gauche) et les Vitztum von Egersberg (de 1721 jusqu'à la Révolution française).
L'histoire de Lembach a été marquée par une succession de périodes de prospérité et de déclin. En 1899 est ouverte une petite ligne de chemin de fer qui relie Lembach à Walbourg, et à la grande ligne Wissembourg-Strasbourg. Cette ligne marque le début du tourisme dans la haute vallée de la Sauer. La ligne est exploitée par le réseau Alsace-Lorraine. Elle est supprimée et démantelée à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Entre 1930 et 1935, la construction de l'ouvrage de la ligne Maginot, le Four à Chaux, marque la dernière grande période de prospérité économique. En 1939, lors de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, les habitants de Lembach sont évacués en Haute-Vienne. A la fin de la guerre, le village est libéré deux fois : une première fois le 14 décembre 1944, et une seconde fois le 19 mars 1945.
A partir des années 1970, les habitants voient fermer les commerces les uns après les autres, victimes de la grande distribution implantée dans les villes proches. Le village n'offrant plus guère de travail, Lembach ne peut contenir le départ des jeunes habitants, et subit un important vieillissement de la population.
Le 1er septembre 1972, la commune fusionne avec le village de Mattstall qui devient commune associée.
En 1993, la commune de Lembach fait partie des membres fondateurs de la Communauté de Communes de la Vallée de la Sauer, qui devient la Communauté de Communes Sauer-Pechelbronn en 2008.
Ce château fort semi-troglodyte est le deuxième château le plus visité en Alsace - après le Haut-Koenigsbourg. Il fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis décembre 1898.
Attesté en 1165, il a été construit à partir du XIIe siècle, et ce fief est resté aux barons de Fleckenstein jusqu'en 1720. Il faisait partie d'une série de châteaux qui surveillaient la route de liaison entre Bitche et Wissembourg. Il fut détruit en 1689 par le général Melac, commandant les troupes du baron de Montclar sous Louis XIV. Le fief passe aux Vitzthum d'Egersberget, en 1812 les ruines sont rachetées par un particulier, J.-L. Apffel, puis il passe en 1812 au général Harty, baron de Pierrebourg, en 1919 à l'État, puis en 1958 au syndicat d'initiative de Lembach.
Érigée au Moyen-Âge au sommet de pitons de grès rose, cette forteresse a été plusieurs fois remaniée. D'une longueur de 90 mètres, d'une hauteur de 30 mètres et d'une largeur de 10 mètres, ce château fort a la forme d'un navire. Un ingénieux système de collecte des eaux de pluie alimentait une citerne, et un monte-charge permettait de monter l'eau et autres fardeaux aux étages. Il reste à l'intérieur des murs d'enceinte la basse cour, une tour carrée, des galeries creusées dans le rocher ainsi que des salles comme celle des Chevaliers. Les parties les plus anciennes, romanes, sont les escaliers creusés à même le rocher, les pièces troglodytiques et la citerne sommitale. La tour du puits est constituée d'une partie inférieure du XIIIe siècle, surmontée de constructions des XVe et XVIe siècles. La porte intérieure de la basse cour est datée 1407 ou 1423 et la porte extérieure 1428 ou 1429. Murailles, tours, courtines, fossés, barbacane défendent le château dont il ne reste que des vestiges : traces d'un donjon carré, caves, murs du logis et vestige de tourelle d'escalier, prison creusée dans le rocher et la salle des archives dont la porte est ornée des écus des Fleckenstein.
Ligne Maginot à Lembach :
Venez visiter un des ouvrages les plus marquants de la Ligne Maginot, l'ouvrage du "Four à Chaux". Ce colosse souterrain impressionne par sa taille et son histoire.
C'est en parcourant ses galeries interminables que le visiteur imagine et revit les moments passés dans l'ouvrage par près de 600 hommes qui, terrés, se préparaient à l'affrontement avec les Allemands.
Le P'tit Fleck et le Château des Défis :
Au pied du château du Fleckenstein... L'espace ludique du P'tit Fleck invite les enfants à découvrir les habitants de la forêt à travers différents ateliers : entrer à quatre pattes dans le terrier du blaireau, construire un puits à l'aide d'un treuil.... durée de la visite : 1 heure environ.
Le parcours de découverte du Château des Défis propulse le visiteur dans une aventure d'un autre temps : sauvez la Dynastie des Fleckenstein avec le chevalier Hugo et la princesse Mathilde en relevant 20 défis à travers le P'tit Fleck, la forêt et à l'intérieur du château fort... Durée du parcours : 3 heures environ.
Une belle journée de détente et de complicité familiale en perspective.
L'aire de jeux médiévale au Gimbelhof : A proximité des châteaux forts du Fleckenstein et Hohenbourg, en présence des chevaliers en grès, les enfants pourront s'amuser en empruntant les ponts levis, les tunnels et autres équipements ludiques.
Semaine des Charbonniers : Site du Fleckenstein : dernière semaine du mois de juillet ; ouverture de la meule le 1er dimanche du mois d'août.
Mini marché du terroir : Place de la Mairie Lembach : tous les premiers samedis du mois de 8h à 12h : vente de jus de pommes, miel, fromage de chèvre, produits fermiers, articles cadeaux.
Marché des terroirs et produits bio : Gimbelhof : deuxième dimanche du mois d'octobre : producteurs locaux et produits bio
Circuit découverte de la Bataille du 6 août 1870 dite de Reichshoffen, à Woerth et Froeschwiller.
Musée de la bataille du 6 août 1870, à Woerth.
Didi'land : Parc d'attractions, à Morsbronn-les-Bains.
Jardins en Troc de Bitche et Citadelle de Bitch, à Bitche (environ 30 km de Lembach). Bitche vous fait découvrir son patrimoine historique à travers un parcours végétal poétique.
Maison rurale, à Kutzenhausen : la maison rurale constitue un corps de ferme complet représentant le mode de vie entre 1920 et 1950.
Musée français du pétrole, à Merkwiller-Pechelbronn : le musée présente l'histoire du premier site d'exploitation du pétrole en Europe jusqu'à la fermeture de la raffinerie en 1970.
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Contributions : Office de Tourisme Intercommunal Sauer-Pechelbronn et des auteurs anonymes ont contribué au guide touristique de la commune de Lembach sur cette page.
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