Origine du nom : Le nom de Monestier (Monascola, XVIIIe siècle) désigne un petit monastère, appellation due à la présence d'un prieuré dépendant de La Chaise-Dieu.
Le centre du village se trouve dans une belle position dominant vers l'est le bassin d'Ambert. Le sol granitique, ou argileux dans les dépressions, est maigre.
Le Monestier a peut être été un lieu important de peuplement à l'époque gallo-romaine. En effet, à Virenne, au sud-est de la commune, on a parfois voulu voir dans des restes de construction l'existence ancienne d'une villa. Ailleurs ont été découverts des tessons d'origines variées, un fragment de collier en verre avec de l'ambre, un bracelet, un manche de poignard, un petit cheval en bronze.
Fiefs et châteaux : L'essentiel du territoire communal actuel faisait partie de la seigneurie de Roche-Savine, citée dans le Cartulaire de Sauxillanges dès le Xe siècle. Sur un éperon, renforcé d'une motte et entouré de fossés, s'éleva très tôt un château qui vers le XIIIe siècle devint une importante forteresse. D'abord possession des Polignac, la seigneurie passa entre plusieurs mains au cours des siècles. Vers 1724 la seigneurie fut achetée par Abraham Peyrenc de Moras, riche financier demeurant à Paris ; ses descendants la conserveront jusqu'en 1789.
Du XVIIIe siècle à nos jours : Dans un pays d'agriculture médiocre, l'artisanat textile fut longtemps une ressource importante avec la fabrication de lacets, d'étamines, de camelots. Au XVIIIeme siècle, il y eut quelques temps aux Escures une verrerie fabricant des bouteilles et des gobelets "façon Bohême". L'émigration temporaire devait se poursuivre jusqu'au déclin démographique de la fin du XIXeme siècle. En hiver les femmes faisaient des chapelets ou de la dentelle. Vers 1880, selon J.-B.Bouillet, le textile ayant disparu, la vente des bois était la seule source de revenus. On trouvait alors, dit-il, au Monestier les plus beaux arbres du canton, mais leur exploitation était très difficile. Le seigle, l'avoine, la pomme de terre et quelque peu d'orge étaient les cultures normales. Après le XIXe Le Monestier est essentiellement un pays d'élevage.
Vue de l'extérieur l'édifice ne se différencie en rien du type gothique du Livradois : portail à pinacles, chevet polygonal, clocher carré mais élevé non à l'ouest mais sur la travée précédant le choeur. Cette particularité atteste de la présence d'un édifice antérieur au XVe siècle. Alors que les trois nefs et le choeur sont voûtés d'ogives, le carré du transept coiffé d'une coupole sur trompes ainsi que les massifs piliers séparatifs des nefs sont d'époque romane.
Sur la corbeille des chapiteaux des colonnes engagées du transept est sculpté un monstre à deux corps et une seule tête, un décor de palmettes et d'entrelacs.
Dans le mobilier on remarque la statue en bois peint du XVIIIe de Sainte Anne, les statue de Saint Jean-Baptiste, saint Antoine, saint Anne, saint Eutrope, saint Roch, d'une vierge Mère, de la vierge de la Médaille miraculeuse, du sacré-Coeur en bois peint et doré du XIXe siècle.
Les cloches sont de 1730 ( de Seurot) et de 1782 (de Decharme).
Dominant le village, sur une butte rocheuse, a été érigée à l'occasion de la mission de 1876 une statue de 3 mètres de haut de Notre-Dame. Une table d'orientation permet la lecture du paysage. Très beau point de vue.
De chaque commune du Haut-Livradois part un sentier découverte, balisé, qui vous emmène sur les plus jolis points de vue et petit patrimoine du secteur. Le sentier du Monestier, appelé "Les lèches beurriers" fait 7 km, durée de 2 h.
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