La Ricamarie est une commune située dans le sud du département de la Loire et de la région Rhône-Alpes et fait partie de la Communauté d'agglomération de Saint-Étienne Métropole. La Ricamarie est établie à la partie supérieure de la vallée de l'Ondaine. Aux portes du Pilat et de la Haute-Loire. Son altitude est de 580 m à l'Hôtel de Ville. Son implantation géographique lui confère une situation privilégiée au centre d'un réseau de communications routières, autoroutières et ferroviaires.
Longtemps marquée par son passé minier, La Ricamarie a accompli une profonde mutation. Au plan économique, avec l'implantation de 5 pôles d'activités artisanales et industrielles qui offrent un large éventail d'entreprises. Dans le domaine sportif, culturel, social et de la jeunesse, la ville est dotée d'une vie associative très riche, de structures et de nombreux équipements, tels que complexe sportif, terrains de foot, tennis, parcours de santé, gymnases, halle des sports, salle de spectacles, médiathèque, école de musique, salle polyvalente, crèche, halte-garderies, centres de loisirs, relais des assistantes maternelles, une maison des permanences et associations, un foyer résidence pour personnes âgées, un lieu d'accueil enfants-parents. L'enseignement est aussi présent avec trois groupes scolaires, une école privée, un collège.
Le puits des combes : Fondé en 1931, ce prestigieux vestige du passé, inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques sur demande de la municipalité en date du 3 novembre 2003 est un des derniers puits de la vallée de l'Ondaine et du Gier. Il a cessé son activité en 1973. Son originalité est d'avoir été une bure qui reliait plusieurs galeries. En 1935, il devient un puits traditionnel et des forages successifs jusqu'en 1950 le doteront d'une profondeur de 469 mètres. Le devenir du puits des combes est aujourd'hui en réflexion.
La statue de Michel Rondet : La Ricamarie est la patrie de Michel Rondet, fondateur des syndicats et fédérations des mineurs de France. Il a douze ans lorsqu'il descend au fond pour la première fois. Il aura une connaissance très concrète des conditions de vie des mineurs et s'engagera très vite dans le combat pour la justice, afin d'améliorer le quotidien des mineurs. Sa statue de bronze symbolise la corporation minière à La Ricamarie, haute de 2,10 mètres, elle pèse 450 kg, elle est l'oeuvre du sculpteur Joseph Lamberton. Elle est dressée sur la place Michel Rondet devant la mairie.
Le monument des étoiles : Au printemps 1869, les mineurs sont en lutte pour l'amélioration de leurs conditions de vie et de travail. Le 16 juin 1869, au lieu dit "le Brûlé", la troupe tire sur la foule des manifestants rassemblés au puits Quentin. La fusillade fait 14 morts dont un enfant de 16 mois et de nombreux blessés. Le monument "des étoiles", commémore cet événement, il est situé au carrefour des routes de Caintin et du puits des combes. S'élevant sur une hauteur de 3.60 m, la sculpture de Victor Caniato, inaugurée le 24 juin 1989, est en bronze. Des étoiles au nombre de 14 figurent les victimes de la fusillade. Un enfant endormi à leurs pieds représente l'avenir et l'espoir des hommes. Sur le pourtour de la table d'offrande supportant la sculpture, les noms des victimes sont gravés.
La fresque murale : La fresque réalisée place de la Liberté, par Mireille Perrin et son équipe de la société 7ème sens reproduit notamment la fontaine qui était située rue Michel Rondet, devenue rue Paul Langevin. Elle a été commandée par la municipalité en 2007, dans le cadre du réaménagement de l'artère principale de la commune. Ce vaste chantier a bouleversé en profondeur l'image de La Ricamarie et symbolise la reconversion réussie de cette commune minière par excellence, sa capacité à rebondir, à passer du noir aux couleurs, sans ne rien effacer de son histoire, bien au contraire.
Le monument aux morts : Le monument a été élevé sur un emplacement voisin du cimetière, quartier Delaynaud, aux alentours de 1922, grâce à un don de la famille Bouchut et à la subvention du conseil municipal de l'époque. Le square s'appelle “lieutenant Bouchut” du nom de deux frères tués les 2 et 7 septembre 1914. Ce monument, dont l'idée est née en 1916, est l'aboutissement d'une tradition locale de reconnaissance envers les victimes. Le maire de l'époque, Jean Marie Pons, a souhaité que le monument ne soit pas élevé sur la place publique dans l'objectif de perpétrer l'esprit guerrier et militariste, mais au contraire près du cimetière pour honorer et commémorer ceux qui ne sont plus. Une consultation avait été lancée pour permettre aux ricamandois d'approuver ce choix. Sans doute faut-il voir là une opinion ricamandoise déjà affirmée en 1913 par l'opposition à la loi du service militaire de 13 ans.
Le monument de la Versanne : Dans le cadre de la commémoration de la Libération, chaque année plusieurs cérémonies communes à La Ricamarie et au Chambon-Feugerolles ont lieu en souvenir de ceux qui ont sacrifié leur vie pour la liberté. Une cérémonie particulièrement émouvante se déroule à la Versanne dans le parc du Pilat, sur le lieu même où, en juillet 1944, 23 jeunes gens, dont une jeune fille, pour la plupart d'origine polonaise, ont été massacrés par les soldats allemands. A quelques pas de la vieille ferme où avait trouvé refuge le groupe de résistants, une stèle a été édifiée. On peut y lire le nom de chaque victime. Elle rappelle aux promeneurs que la liberté dont ils bénéficient aujourd'hui a notamment coûté la vie à 23 jeunes à la fin de cet été 1944.
Le lavoir public : Témoin du passé situé au 63 rue de la Libération, ce dernier lavoir public de La Ricamarie est entièrement rénové. Lieu d'histoire, témoignage de la dureté de la vie des femmes, mais aussi, lieu de communication non sans incidence sur la vie sociale. Les lavoirs ont joué un rôle important dans la mémoire et l'imaginaire collectif. Les clefs pour accéder à l'intérieur du lavoir peuvent être demandées en mairie, au service technique.
L'église de La Ricamarie : La première chapelle de La Ricamarie est créée en 1710. L'église est agrandie et l'on construit le clocher. En 1976, des réparations sont nécessaires, la paroisse, la municipalité et la population choisissent un projet de nouvelle église. En 1980, une nouvelle architecture voit le jour, le clocher d'origine est rénové. Dans le cadre du maintien et de la valorisation du patrimoine également, les abat-sons du clocher sont refaits. A voir, la nef hexagonale et trois statues en bois remarquables : sainte Barbe, saint Eloi, saint François Régis.
La chapelle polonaise : En 1866, une chapelle est installée à l'hôpital du Montcel établi en 1848 par la compagnie des mines de la Loire, elle est desservie par le vicaire de la paroisse. Elle deviendra la chapelle polonaise. L'hôpital du Montcel sera démoli en 1989. La municipalité obtient alors le maintien de la chapelle. En accord avec les représentants de l'épiscopat français et polonais, la propriété de ce lieu de culte est cédée à une association polonaise. A l'intérieur, une magnifique pièce du patrimoine ricamandois a été restauré il y a quelques années : restauration des enduits, peintures et décorations. Il s'agit d'un véritable travail d'artiste qui respecte l'oeuvre originelle dans ses formes et couleurs. La Vierge rénovée, installée devant la chapelle polonaise, est celle qui se trouvait sur le toit de l'hôpital du Montcel.
Le musée de la mine : Le musée de la mine est situé place des écoles du centre depuis 1980. Créé à l'initiative de la section locale des mineurs C.G.T., il ne cesse de s'enrichir de nouvelles pièces, outils, instruments, équipements de mineurs et de géomètres, roches, fossiles, documents, archives, photos, sur les grands moments de l'histoire de la mine. Une reconstruction grandeur nature d'une galerie en deux techniques différentes, cadre métal et boisage anglet, est représentée au sein du musée. Cette galerie a été baptisée Pierre Robert le 10 février 2010. Co-fondateur du musée de la mine de La Ricamarie et figure emblématique de la vie associative ricamandoise, Pierre Robert est décédé en mai 2009. Il s'investissait beaucoup pour l'aménagement du musée. Donner son nom à la galerie, comme il était coutume autrefois, c'est rendre hommage à cet homme qui faisait preuve de tenacité pour aménager le musée (récupérer des mannequins, les habiller...). Les maquettes du puits des combes et du puits pigeot sont également à voir dans ce musée constitué et entretenu par les mineurs qui assurent des visites sur rendez-vous.
Le sentier du mineur : Ce sentier touristique et historique de 6.5 km permet de découvrir différents sites témoins de l'histoire minière et du patrimoine de La Ricamarie. Partant de la statue de Michel Rondet, on découvre le musée de la mine, la fresque murale du fronton des écoles du centre, la chapelle polonaise dans le quartier du Montcel, la cité minière des mas, le monument du brûlé, le puits des combes et son site, le terril Saint Pierre, la cité minière des Combes. Une balade de 2 heures par sentiers et routes forestières.
Le sentier de l'eau : Dans son écrin de verdure, ce sentier offre une balade de 9.5 km, ponctuée de quelques raidillons, de tapis de mousse et d'herbe tendre. Au cours d'un dénivelé de plus de 175 m, se dévoile une vue imprenable sur la vallée. Il convient de prévoir 3h30, à allure modérée, pour réaliser la boucle. Au fil des sources et rivières, pénétrez au coeur de l'aventure humaine qui s'est développée ici entre le feu et l'eau issus de la terre. Sports et culture d'un côté, ville et campagne de l'autre, cet itinéraire contrasté invite à la découverte du patrimoine lié à l'eau, ressource essentielle qui rythme la vie quotidienne. Du lavoir, en passant par les réservoirs jusqu'au barrage de l'Ondenon, ce circuit pédagogique et touristique permet de découvrir d'une façon originale d'anciens et de récents ouvrages de captage, de stockage et distribution d'eau (conduite, réservoirs, lavoir, bains douches…). Sur le chemin du retour, dans une toute autre dimension, l'oeil du randonneur se portera sur la fresque murale de la place de la Liberté qui reproduit la fontaine située rue Michel Rondet, devenue rue Paul Langevin.
La table d'orientation : Suite à la suggestion de l'association histoire et patrimoine, une table d'orientation a été installée sur le site de la croix du Bessy en 2009. Une opportunité pour les amateurs de panorama et les promeneurs de se poser un instant dans la sérénité majestueuse du lieu et balayer l'horizon d'un seul coup d'oeil du Puy-en-Velay jusqu'à l'agglomération lyonnaise.
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