Située en bord de Loire, à 2 heures de Paris en voiture ou en train, La Charité-sur-Loire est une cité médiévale classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1998. Etape majeure sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, elle continue d'attirer les pèlerins. Son histoire commence en 1059.
L'évêque d'Auxerre, Hugues de Champallement, fait don de ses terres au lieu-dit "Seyr" (en bord de Loire) à Hugues de Semur, Abbé de Cluny pour y bâtir un monastère.
100 moines viennent de Cluny pour construire cette nouvelle merveille de l'art roman bourguignon ! L'Église Notre-Dame est à l'époque, la deuxième plus grande église du monde chrétien, après Cluny ! La clôture du monastère incluant l'église Notre-Dame, l'église Saint-Laurent, les bâtiments monastiques, les cours et le Jardin des Bénédictins témoignent de l'ampleur de cette fondation clunisienne. 200 moines vont alors loger dans les bâtiments. De nombreux pèlerins de passage profitent de "la charité des bons pères", vertu théologale qui a donné son nom à la ville.
Point de passage obligé sur la Loire, le monastère s'enrichit. Son influence s'étend sur 45 prieurés et 400 dépendances en France et en Europe, de l'Angleterre au Portugal, de Venise à Constantinople... Le 9 mars 1107, l'église est consacrée par le pape Pascal II. En 1164, le prieur Rodolphe de Sully édifie une ceinture de remparts pour protéger la ville qui s'est développée autour du monastère. En 1429, Jeanne d'Arc tente de prendre la ville pour le compte du roi Charles VII. En vain. La guerre de Cent ans, puis les Guerres de religion, vont peu à peu affaiblir la cité monastique, mais c'est finalement un gigantesque incendie qui va précipiter sa ruine.
Une grande partie du monastère et 200 habitations sont détruites. La ville est reconstruite mais le déclin du monastère commence et va durer 400 ans. En 1789, il ne reste que 12 moines. La ville coincée entre Loire et remparts ne peut s'agrandir alors que la population ne cesse d'augmenter. En 1790, l'Assemblée constituante s'empare des biens de l'Église. La municipalité est autorisée à vendre des morceaux du prieuré aux habitants pour en faire leur habitation. Le prieuré qui occupe le cinquième de la surface de la ville est comme enkysté, fossilisé... Il disparaît peu à peu dans la ville jusqu'à devenir invisible.
En 1840, Prosper Mérimée, inspecteur des monuments historiques, sauve le magnifique tympan de la grande prieurale qui date de l'origine de la construction et que l'on a retrouvé dans le mur d'une chambre en location. Il classe l'église "monument historique". Mais c'est en 1974 que l'architecte Jean-Pierre Duthoit redécouvre le prieuré...
1974-2008 : les trésors cachés réapparaissent au grand jour : JP Duthoit convainc la municipalité de restaurer le monastère en rachetant les parties originales des bâtiments à leurs propriétaires, morceau par morceau. La ville devient propriétaire des 9/10e de sa surface.
Depuis 2001, d'importants travaux de restauration ont permis de mettre astucieusement en valeur les vestiges de l'église Saint-Laurent, le jardin des Bénédictins, des sépultures du Xe siècle... Les salles gothiques, après 3 années de stabilisation et de rénovation méticuleuse ont retrouvé leur volume d'origine. L'aile est du prieuré et les salles du XVIIIe siècle (aile nord) sont également terminées.
La Charité est aujourd'hui une ravissante petite ville, située dans un environnement magnifique entre Loire sauvage et forêt des Bertranges, seconde chênaie de France. Son patrimoine attire les amateurs de toute la France. C'est aussi une ville à l'activité culturelle intense. Classée ville du livre depuis 8 ans (il y en a 6 en France), les visiteurs viennent de toute l'Europe pour sa foire aux livres anciens, ses marchés mensuels aux livres et le fol été qui dure 3 mois !
L'église Notre-Dame, pur joyau de l'art roman surprend par ses vastes proportions et sa magnificence : 122 mètres de long, 72 mètres de hauteur pour son clocher. Le portail roman d'origine et 4 portails secondaires ouvraient, au XIIe siècle sur la nef et les quatre collatéraux de l'église. Le portail actuel a été rebâti au XVIe siècle.
Les magnifiques salles gothiques accueillent des expositions à portée nationale comme récemment l'exposition du "Chat" de Philippe Geluck.
A voir aussi : les ruelles historiques, le passage de la Porterie, le Cellier des moines, le jardin des Bénédictins, les remparts, le pont de pierre (XVIe) en "dos d'âne", etc.
La forêt des Bertranges est une splendide réserve de grands animaux. D'une surface de 10 000 hectares, elle abrite une flore très diversifiée. Les amateurs de plein air ne s'y trompent pas. C'est le paradis des marcheurs et cyclistes. Pistes et circuits aménagés.
A La Charité, nous sommes aussi en Val de Loire, une réserve naturelle protégée. Fleuve sauvage, la Loire crée et défait des îles. A l'occasion des crues, des bras secondaires naissent ou se ferment. Balades et randonnées à pied ou en canoë sont organisées dans la Réserve Naturelle du Val-de-Loire qui abrite un patrimoine naturel très riche pour la faune (270 espèces) et la flore (200 espèces). Les castors sont revenus.
A découvrir aussi : le vignoble. Autrefois exploité par les moines bénédictins, il était prestigieux. Il avait sa place sur la table des rois. Il fut anéanti par le phylloxéra à la fin du XIXe siècle. Depuis plusieurs années, des vignerons se sont attelés à la tâche en replantant les 2 cépages typiquement bourguignons : le Chardonnay et le Pinot noir. Depuis, le vignoble a gagné en notoriété. Certaines parcelles, travaillées par des viticulteurs du Sancerrois produisent des vins que l'on retrouve sur quelques grandes tables parisiennes !
La Charité-sur-Loire a été classée ville du livre en 2000 pour ses activités économiques autour des métiers du livre. Dans cette ville de 5 500 habitants, l'on trouve une quinzaine de libraires, et autres métiers du livre : relieur, imprimeur, calligraphe-enlumineur... Attirant environs 60 000 visiteurs, des événements sont programmés tout au long de l'année :
D'octobre à mars, les marchés mensuels aux livres anciens, le 3ème dimanche de chaque mois.
En mars se déroule le festival du livre jeunesse.
Le 3ème dimanche d'avril, c'est le grand marché aux livres anciens du printemps.
Le festival du Mot début juin.
La foire aux livres anciens et vieux papiers.
La nuit du livre le 1er samedi d'août.
Et du 1er juillet au 31 août, les événements culturels du Fol été, où se produisent des artistes internationaux, se succèdent :
HISTOIRE - Ce bistrot gourmand, ancien relais de poste datant du XVIIIe siècle, vous propose une cuisine 'maison' et originale, élaborée à partir de produits locaux et de saveurs d'ailleurs....
Situé à La Charité-sur-Loire même
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Le Relais de Pouilly
8.3
Pouilly-sur-Loire
Le Relais de Pouilly est un restaurant familial en plein coeur de la réserve naturelle de la Loire. Le temps d’une halte touristique et gastronomique, cet établissement vous permettra...
Situé à 9.2 km de La Charité-sur-Loire
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Le Coq Hardi
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VUE SUR LA LOIRE – Déjeuner ou dîner au coeur des vignobles du Sancerre et avec vue sur la Loire ? Vous en rêviez. Le Coq Hardi l’a fait ! Idéalement situé à Pouilly sur Loire, le restaurant...
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Situé à La Charité-sur-Loire même
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La Cuvellerie
9
Narcy
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Situé à 7.8 km de La Charité-sur-Loire
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Le moulin de vrin
Sancergues
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(location de vacances) 200 km de paris_16 km de sancerre _3 km de la charité sur loire_environnement touristique. Casino planétarium de pougues les eaux a 13 km Route des vins. Loire....
Situé à 3.1 km de La Charité-sur-Loire
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La Chaume du Pont
10
Garigny
A 240 km au sud de paris (dont autoroute : 220 km) ;, à l'est du Berry ; en lisière de Bourgogne, au pied de l'église romane d'un village de moins de 250 habitants, la Chaume du Pont...
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De 290 € à 390 € par semaine
Gîte de charme Sancerre
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Logis Le Grand Monarque
7.3
La Charité-sur-Loire
Le Logis Le Grand Monarque est situé à La Charité-sur-Loire, au bord du fleuve. Ce bâtiment du XVIIe siècle comprend des hébergements avec salle de bains privative et offre des vues...
Situé à La Charité-sur-Loire même
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Motel Les Broussailles
8.1
Mesves-sur-Loire
Situé à 200 mètres de sentiers de randonnée et à 25 minutes de marche des rives et de la réserve naturelle du Val de Loire, ce motel possède une terrasse et un parking gratuit. Installé...
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