Faisant partie des agglomérations du Ried du nord qui s'égrènent le long du Rhin, Gambsheim, avec ses 1 736 hectares, est situé sur l'axe routier et ferroviaire Strasbourg - Lauterbourg et éloigné de 18 km de la capitale alsacienne et de 2 km du fleuve. Sa hauteur oscille entre 128 et 131 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au dernier recensement le bourg comptait plus de 4 000 habitants.
Par la construction du bief de Gambsheim, réalisation franco-allemande, un pont routier relie les deux pays. Sur le musoir central du pont un monument dédié à Robert Schuman commémore cette première réalisation des deux états.
Son histoire :
Première citation : Le village, bâti dans un méandre du Rhin, est très ancien. C'est la proximité d'un passage à gué du fleuve qui a dû retenir les premiers habitants. Des trouvailles de l'âge de bronze, des époques gallo-romaine et mérovingienne confirment l'existence d'un habitat bien antérieur à sa première citation. C'est une charte du 16 avril 748 qui dénomme le lieu "Gamhbapine". Boron de la famille des Etichonides, duc d'Alsace, cède le village avec champs, prés, forêts et prairies aux moines du couvent de Honau situé sur une île du Rhin à 5 km en amont. En 884, l'empereur Charles le Gros, confirme cette donation et dénomme le village "Gamanesheim". En même temps apparaît pour la première fois "Biura", Bettenhoffen, aujourd'hui englobé par Gambsheim. Le hameau tiendra le rôle de cité paroissiale jusqu'au lendemain de la seconde guerre mondiale. Nommé "Bethof" en 1264, il abritait déjà une église qui servait de paroisse à Gambsheim, Kilstett et Bettenhoffen.
Donné en gage : En 1290, les moines quittèrent l'abbaye de Honau ruinée par les flots du Rhin pour s'établir sur une île du Rhin à Rhinau, les propriétés revinrent à l'évêque de Strasbourg qui les incorpora dans le bailliage de La Wantzenau. Par suite de difficulté, le village fut donné en gage en 1398 à Reinbold Huffel, chevalier, et à Nicolas Merschwin, prêteur de Strasbourg. En 1420, la moitié passa à Wirich de Hohenbourg et à Jean Knapp de Strasbourg pour la somme de 1 420 florins. L'autre moitié fut cédée en 1453 pour 1 300 florins à Conrad Bock, écuyer. La première moitié de cet engagement fut rachetée par le Grand Chapitre en 1435 et la seconde en 1468.
Guerres et pillages : Par le passage de nombreuses troupes dans ce couloir rhénan, au cours de l'Histoire, la commune a beaucoup souffert. En 1388, les troupes du Margrave de Bade mettent le village en flammes. Durant la Guerre des Voleurs en 1587, le village fut pillé, de même qu'en 1592 durant la Guerre des Evêques. Mais la plus importante fut la Guerre de Trente Ans. A l'approche de la soldatesque de Mansfeld en hiver 1622, la population se réfugia sur les îles du Rhin et en Pays de Bade et ne revint qu'à Noël. Quatre-vingts maisons et écuries furent incendiées. Lors de l'invasion suédoise en 1636, elle occupe à nouveau les îles du Rhin. Après les misères de cette guerre, la pitié chrétienne dédia la chapelle au nord du village à la Vierge Douloureuse. Les courtes incursions de la Guerre de Succession d'Espagne et d'Autriche au XVIIIe siècle rechasseront les villageois sur les îles du Rhin. Durant la période révolutionnaire, le 1er décembre 1793, Desaix lance une attaque contre les Autrichiens qu'il repousse jusqu'à Offendorf ; et le 1 floréal de l'An V (20 avril 1797) les troupes de Moreau jetèrent un pont sur le Rhin à Gambsheim pour venir en aide à l'armée d'Italie.
XXe siècle : Plus proche de nous, au début de la seconde Guerre Mondiale, toute la population fut évacuée en Haute-Vienne, ce n'est qu'au mois d'août 1940 qu'elle retrouve son village. Pareil sort les attendra en janvier 1945 où tous les habitants furent déportés de l'autre côté du Rhin pour ne revenir qu'au mois d'avril. Plongée dans la guerre, fin novembre 1944, la commune libérée par les Américains le 8 décembre fut reconquise le 5 janvier 1945 par la "tête de pont de Gambsheim". Durant les combats de novembre-décembre 1944 et de janvier 1945, le village fut très meurtri. Le Gouvernement reconnaît les mérites des habitants de la commune de Gambsheim et la cite à l'ordre de "la Croix de Guerre avec étoile de vermeil". Il faudra vingt ans pour réparer et reconstruire la commune sinistrée. L'aspect typique qu'offrait le centre du village a beaucoup souffert. Quelques îlots de maisons alsaciennes et surtout place de la Mairie, sont très bien conservés. L'église de style baroque datant de 1763, fortement endommagée ne fut plus reconstruite à Bettenhoffen mais au centre de la grande agglomération que l'urbaniste Fernand Guri a projetée. La nouvelle église et son campanile élancé est la plus belle oeuvre réalisée par les reconstructeurs. L'église entièrement réalisée avec l'or gris du sol de Gambsheim ainsi que les ouvrages du bief, donnent aux visiteurs le vrai cachet d'une commune rhénane.
Fêtes :
Fêtes patriotiques : La Victoire du 8 mai 1945 et l'Armistice du 11 novembre 1918. Commémorations par un office religieux suivi d'une cérémonie au monument aux Morts. La Fête Nationale du 14 juillet est commémorée solennellement la veille sur la place de la Mairie.
Fêtes populaires : Les Fêtes de quartier : Lors de celles-ci, de nouvelles plaques sont dévoilées ainsi qu'une oeuvre d'art caractéristique du lieu concerné. La commune procède, par quartier de l'ancien village, à la double dénomination des rues en français et en dialecte. L'Oberend fut le premier quartier à avoir bénéficié de cette initiative culturelle.
Borne commémorative : Une borne, gravée de la date du 7 mars 1974 et des blasons des communes riveraines Gambsheim et Freistett, commémore le jour de la jonction définitive du comblement du Rhin. Elle fut aménagée dans l'axe du Rhin à l'occasion du 10ème anniversaire.
Borne de la ligne Noblat : Une convention fut signée en 1820 pour mettre en place une ligne de démarcation entre le royaume de France et le grand margraviat de Bade. Appelée aussi ligne Noblat, elle fut matérialisée par 120 bornes numérotées allant de Bâle à Lauterbourg. Au sud du ban de Gambsheim, se trouvent deux deux bornes. La première porte le numéro 88 et formait la limite de 5 bans, Honau, Diersheim, Freistett de la rive droite et Gambsheim et La Wantzenau de la rive gauche. Une seconde borne marque la transversale de la borne numéro 88 avec le clocher de La Wantzenau. Le traité de Versailles mit fin à cette limite entre les deux pays.
Calvaires : Dans le village et sur son ban sont implantés neuf croix ou calvaires, témoins de la piété chrétienne. Le calvaire le plus ancien fut érigé en voeu posthume en 1721 et fut restauré et mis sous abri en 1998. Appelé aussi "Frärekritz", autrefois les fiévreux y invoquèrent guérison. La seconde croix, érigée en 1739 près de la chapelle, comporte un fût orné et sculpté. Trois autres croix portent les dates 1840,1868 et 1878, elles ont été érigées par des paroissiens. Les autres édicules religieux renversés accidentellement ou sinistrés pendant la Seconde Guerre Mondiale furent reconstruits après le conflit mondial. Dans le mur du cimetière sont conservés les restes d'un calvaire représentant deux femmes du Saint-Sépulcre datant de 1840.
Légende de la Chapelle : La chapelle dédiée à la Vierge Douloureuse où l'on vénère aussi Saint-Quirin est le plus ancien édifice de la commune. Son choeur remonte au milieu du XVe siècle. Le linteau de la porte d'entrée est gravé de la date 1658 qui marque sa restauration après la Guerre de Trente Ans.
Église Saints Nazaire et Celse : Conçue par l'architecte Fernand Guri, urbaniste de la commune après la Seconde Guerre Mondiale, l'église construite avec le gravier du sol dans un style sobre et dépouillé. L'intérieur est égayé par de très beaux jeux de lumières des vitraux réalisés par Werlé de Haguenau. L'édifice religieux est caractérisé par son campanile séparé également en béton armé.
Cloche de la mairie : Conservée dans le hall d'accueil de la mairie, une inscription rappelle que cette cloche tomba du beffroi le 6 janvier 1945. Dédiée à Sainte-Marie-Madeleine, elle fut montée solennellement dans le clocheton de la maison communale en 1829.
Gare : L'édifice en pierres de taille a un cachet wilhelmien propre aux nombreuses gares construites à cette époque. Elle date de 1875 et fut restaurée en 2008. La gare est située sur la ligne Strasbourg - Lauterbourg, fut inauguré le 24 juillet 1876 et ouverte le lendemain au trafic ferroviaire.
Mosaïque : Oeuvre réalisée en 1993 par le mosaïste Gérard Brand d'Obernai sous l'impulsion du curé de la paroisse Irénée Valachie. Elle représente le Christ ressuscité et les Saints Patrons de la paroisse Nazaire et Celse. Cette mosaïque de 70 m² fut bénie par le chanoine Pierre Zirnheld à l'occasion du 40ème anniversaire de la consécration de l'église.
Stèle des démineurs : Cette stèle en grès est située à proximité des écluses, érigée en mémoire des trois démineurs de l'équipe du Capitaine De Mazure morts lors des opérations de déminage en 1945. Initialement, elle se trouvait au bord du Rhin à La Wantzenau et fut déplacée en raison des travaux de l'aménagement du Rhin.
Banc reposoire du Second Empire : Comme tous les bancs reposoir, il fut construit en 1854 en hommage à l'impératrice Eugénie sur la route entre Gambsheim et Weyersheim. Le premier linteau était destiné au repos des voyageurs et le second pour y poser les paniers transportés sur la tête. Le banc actuel fut placé en retrait de la route, il remplace celui du Second Empire endommagé lors de travaux d'élargissement de la route.
Monuments aux morts 1914-1918 : Il a été élevé de suite après la Grande Guerre sur le cimetière en face de l'église de Bettenhoffen. Le Monument a été laissé comme témoin des destructions de la seconde Guerre Mondiale. Oeuvre des sculpteurs Maechling-Weber, le monument criblé de balles représente un combattant agonisant se tournant vers le Sacré-Coeur de Jésus (décapité). En-dessous sont gravés les 46 noms et prénoms des victimes.
Monument aux morts moderne : Le monument aux Morts en grès des Vosges fut édifié sur la place de l'église en 1961. Conçu par l'architecte Fernand Guri, il représente un gisant, sculpté en bas relief par Emile Stoll. Deux stèles disposées de chaque côté du monument comportent les noms et prénoms de 170 victimes de guerre, 1914-18,1939-45,1954-62.
Monument Schumann : C'est une stèle en cuivre martelé baptisée "les Mains" inaugurée le 16 mai 1975. Elle symbolise la coopération franco-allemande et l'union des deux pays. On peut y lire, les paroles prononcées le 9 mai 1950 au Quai d'Orsay par l'un des précurseurs des institutions européennes Robert Schuman.
Bunkers de la ligne Maginot : Le ban de Gambsheim était parsemé d'une vingtaine de bunkers (casemates) construits à partir de 1933, d'importance stratégique inégale, il en subsiste encore 15. Ceux situés le long de l'Ill datent de 1939-1940.
Ligne des amers : L'oeuvre d'Alain Willaume financée par le Conseil de l'Europe est une installation photographique permanente le long des berges du Rhin, représentant les plus grands fleuves du monde et les extrémités de l'Europe. Un amer est un objectif fixe et visible servant de point de repère sur une côte.
Mairie : Se trouvant au centre du village, la mairie est l'une des rares d'Alsace à être construite entièrement en pans de bois et surmontée d'un beffroi. Une première maison communale appelée "die Laube" fut la proie des flammes dans le grand incendie de 1717. La maison communale fut reconstruite au même endroit mais subit des dommages durant l'invasion de 1813-14. La mairie actuelle fut construite en 1823 et porte une inscription sur le poteau d'angle. Jusqu'en 1954, le rez-de-chaussée servait d'école. Le bâtiment subit des dommages en 1945 et perdit son clocheton à bulbe d'oignon. Véritable joyau de notre village, elle fut modernisée à l'intérieur en 2008 pour la rendre à la fois plus fonctionnelle et plus accueillante, ce bâtiment public fait la fierté de toute la population.
Maisons à colombages : Malgré la centaine de demeures anciennes détruites en 1944-45, le village compte encore 75 maisons à colombages dont 3 du XVIIe siècle. La plus ancienne maison finement ouvragée porte la date 1674 et est l'oeuvre d'un charpentier de l'Allgau. Il existe encore 15 maisons reconstruites après le grand incendie de 1717 qui a réduit en cendres 34 fermes. La plus imposante de cette reconstruction est l'ancien relais de la Poste aux chevaux de la ligne Strasbourg - Fort-Louis.
Puits de la chapelle : En 2008 a été érigé derrière le coeur de la chapelle l'ancien puits qui se trouvait au presbytère. Il comporte deux piliers et un linteau où était accrochée une poulie entraînant la chaîne pour remonter l'eau. Ce système à seau fut remplacé ultérieurement par une pompe aspirant à levier.
Ancienne Scierie : Cet élément impressionnant de 35 CV est le moteur d'une ancienne scierie construite vers 1930 par Joseph Herrmann. Elle cessa son activité après la reconstruction vers 1960 Elle faisait partie d'une zone de production pour le bâtiment (bois et béton). Restaurée par la famille Jung en 2006, elle a réintégré son emplacement d'origine.
Site incontournable, la passe à poissons de Gambsheim :
Situation : Barrage de Gambsheim/Rheinau. Au cours des derniers siècles, l'homme a construit des barrages et autres ouvrages hydrauliques pour répondre à ses besoins en matière de navigation, d'agriculture ou d'électricité. Ceux-ci constituent souvent des obstacles difficilement franchissables par les poissons migrateurs sur le chemin de leur zone de frai. Pour rétablir leur libre circulation dans le bassin Rhénan, l'Allemagne et la France ont signé, en 1997, une convention relative à la construction, l'exploitation et l'entretien de passes à poissons pour les aménagements hydroélectriques d'Iffezheim et de Gambsheim. La passe à poissons d'Iffezheim fonctionne depuis juin 2000 et celle de Gambsheim depuis juin 2006. Ces passes à poissons sont actuellement parmi les plus importantes d'Europe. Avec les fonds européens du Programme Interreg IIIA, des espaces visiteurs ont été aménagés au droit de cet ouvrage et ont ouvert leurs portes au grand public fin mai 2007.
Horaires d'ouverture des espaces visiteurs de la Passe à Poissons : Mi-mars à octobre tous les jours de 10h à 13h et de 14h à 18h, fermé le mardi. Novembre et février : dimanche de 14h à 17h. À partir de février : dimanche de 10h à 12h30 et de 14h à 17h. Possibilité de visiter le musée en-dehors des horaires d'ouverture sur réservation préalable.
Les visites guidées des espaces visiteurs à des dates de votre choix sont possibles uniquement sur réservation.
Plan d'eau : Plan d'eau aménagé, avec plage et bel espace vert. Baignade surveillée pendant la période estivale du 1er juillet au 31 août. En semaine de 11h à 18h. Le week-end de 10h à 19h.
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