Flavignac est une commune de Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine, à 20 km au sud-ouest de Limoges.
Le territoire de la localité est formé pour l'essentiel d'un plateau qui est adossé au sud aux contreforts des monts de Chalus, qui constituent l'extrémité occidentale du Massif central.
Traversée par les cours de l'Arthonnet et du Brouillet, la commune qui comprend un bourg et de nombreux hameaux, dont certains furent jadis des paroisses autonomes, fut au Moyen Âge et sous l'Ancien régime une seigneurie prospère. Au XVIIIe siècle, le cardinal Loménie de Brienne, issu de la famille qui domine Flavignac et sa région, est ministre des Finances de Louis XVI. Peu boisée, au XIXe siècle, la localité s'oriente vers l'élevage bovin et devient l'un des berceaux de la race limousine.
Située sur le chemin de Saint-Jacques, le long de la voie partant de Vézelay, Flavignac a préservé un patrimoine historique d'intérêt et offre aux visiteurs une nature verdoyante. Une base de loisirs autour d'un lac, à proximité du bourg, s'avère un atout supplémentaire à la belle saison. De quoi justifier une étape dans cette commune d'environ 1060 habitants qui appartient au Parc Naturel Régional Périgord-Limousin.
L'église de l'Assomption-de-la-Très-Sainte-Vierge est le joyau du patrimoine religieux de la commune qui compte de nombreux édifices inscrits à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. L'édifice date du XVe siècle quand une église primitive dédiée alors à Saint-Martial fut remaniée et agrandie (une chapelle au sud, un transept à la place du chœur et une nef élargie avec une nouvelle travée furent ajoutés). Au XVIe siècle, est érigé un singulier clocher-tour hexagonal. Pourtant, en dépit de sa façade sud dotée d'un portail de belle facture, la richesse de l'église repose dans son mobilier (retables et statues du XVe siècle au XVIIIe) et surtout son "trésor" : des reliquaires découverts en 1949 datant pour certains du XIIIe siècle. Une châsse (coffre décoré) abrite par ailleurs le crâne d'un martyr romain. Au fil des années, d'autres objets sacrés provenant de paroisses voisines ont complété cet ensemble, comme une châsse du martyre de sainte Valérie, un ostensoir italien de 1800 et du mobilier de la petite église rurale de Texon, d'où provient également une statue de Saint-Pierre du XVe siècle. L'église et son trésor sont accessibles chaque jour de 10h à 17h.
Toujours sur le plan du patrimoine, à voir ensuite, dans le charmant hameau de Texon, l'église Saint-Pierre-ès-Liens (XVe siècle), devant laquelle a été installé un autel en granite dédié à un culte païen durant l'Antiquité et qui fit office ensuite de monument funéraire, et dans un registre différent, le pont des Graules, d'origine médiévale. Il s'agit d'un ensemble de dalles de granit posées sur des piles pour franchir l'Arthonnet.
Sur le plan civil, le château de Faye vaut le coup d'œil. Ce bel édifice du XVIIIe siècle de style classique qui a été construit sur les bases d'un manoir médiéval jouxtant un ancien prieuré est formé d'un vaste logis, doté de deux ailes surbaissées. Le rez-de-chaussée a conservé des décors Louis XVI. On remarque encore les traces des anciens jardins à la française. Un temps transformé en colonie de vacances, le château est en cours de restauration.
On n'oubliera pas enfin le colombier cylindrique de la Ribière, qui date de la fin du Moyen Âge. Couvert de lauzes, le toit repose sur la voûte, et ne possède pas de charpente.
Dans le bourg même, la fin de ce parcours en forme de découverte peut inclure le jardin du presbytère, où a été rassemblée une collection de plantes vivaces.
Enfin, l'étang ou le lac de Saint-Fortunat, vaste de six hectares, a été aménagé à proximité du centre. Une plage y permet de concilier farniente et baignade surveillée en été. Des aires de jeux, un terrain de pétanque, un court de tennis et des tables de pique-nique équipent le site, et un camping attend également les visiteurs ou vacanciers. La pêche est autorisée de fin mars à mi-octobre. Renseignements sur les activités de cette base de loisirs au 05 55 39 11 14.
Le lac et sa base constituent par ailleurs le point de départ de plusieurs circuits de randonnées pédestres ou VTT. Des itinéraires relient les hameaux, les points d'intérêt du patrimoine, les sites naturels de la commune et de ses environs. Il est évidemment possible en outre d'emprunter sur quelques kilomètres le chemin de Saint-Jacques. Documentation et renseignements au 05 55 58 28 44 ou 09 60 07 30 07.
Pour des randonnées, des ateliers et des animations mettant en valeur le patrimoine et l'environnement, il est enfin pertinent de contacter la maison du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin au 05 53 55 36 00.
