Chauny est située sur la rivière Oise, dans une vallée fertile que certains auteurs appellent "La Vallée d'Or".
Cette ville est héritière d'un passé prestigieux. On peut supposer que la ville pris naissance après la destruction de la ville romaine de Condren et les invasions des Vandales et des Huns en 407 et 451.
Chauny ne porta pas toujours le même nom, des auteurs latins l'appellent Calniacum pour devenir plus tard dans les chartes des Rois : Calny, Causni, Cauni et enfin Chauny.
Au cours des siècles, Chauny fut souvent envahie.
Dans Gargantua, Rabelais la décrivait comme une cité pleine d'entrain et de verve. Chauny a conservé sa réputation de ville prospère et dynamique.
Située au coeur d'une région industrielle très vivante, son développement économique démarre à la fin du XVIIIe siècle avec les entrepôts de glaces fabriqués à Saint-Gobain.
Dès 1822, sa vocation s'affirme grâce à la fabrication de la soude.
En 1835, le célèbre physicien et chimiste Louis Joseph Gay-Lussac, qui travaille alors dans le laboratoire local, démontre que le chlore est un corps simple et isole le cyanogène.
En 1917, la ville est entièrement détruite à la dynamite par les Allemands et sera reconstruite progressivement jusqu'en 1930.
La légende des singes de Chauny :
Légende 1 : La municipalité de Chauny voulant, dit-on, peupler de cygnes les eaux qui entourent cette petite ville, en fit la demande à la ville de Paris. Celui qui fut chargé d'écrire, soit par distraction, soit par ignorance, mit "cynges" au lieu de "cyngnes". Or, comme on orthographiait autrefois le mot singe avec un "c" et un "y" (cynge), les Parisiens envoyèrent à Chauny une collection de sapajous. De là serait né le dicton des singes de Chauny. Si non e vero, bene trovato.
Légende 2 : Il est beaucoup plus probable que ce surnom provient de ce que les arquebusiers de Chauny portaient la figure d'un singe sur leur bannière.
Légende 3 : M. Boileau de Maulaville pense que ce sobriquet vient du goût prononcé que les habitants de Chauny avaient, au Moyen-Âge, pour les jeux publics, les jongleries et les singeries. Mais c'est surtout Rabelais qui écrit, dans "Gargantua" au chapitre 24, un paragraphe consacré à Chauny. Il fait état de l'activité de Gargantua et de son emploi du temps quand l'air était pluvieux : "Allait voir les batteleurs, trajectaires (jongleurs), thiéracleurs (charlatans), et considérait leurs gestes, leurs ruses, leurs soubressauts (cabrioles) et beau parler, singulièrement ceux de Chauny en Picardie, car ils sont de nature grands jaseurs et beaux bailleurs de balivernes en matière de singes verts (animaux chimériques)". C'est ainsi que les singes sont restés l'emblème de la ville et qu'on les retrouve sur les blasons.
La ville de Chauny a été entièrement reconstruite dans les années 1920-1930 dans le style Art Déco. C'est pourquoi vous trouverez des bâtisses d'un style particulier tel que la gare, le marché couvert, l'Hôtel de Ville et surtout les intérieurs et la salle des fêtes qui en sont les plus représentatifs.
Deux églises sont également de cette période : l'église Saint martin fondée en 1927 et l'église Notre Dame en 1930.
Au hasard des rues vous trouverez également d'importantes maisons de maîtres, mais aussi, en levant les yeux, vous pourrez apercevoir aux frontons de certaines maisons, des fresques, des sculptures ou des dessins qui témoignent du riche passé de Chauny.
Le musée municipal offre quelque 300 pièces dont une collection géologique, une autre de silex taillés, des vestiges de poteries gallo-romaines, un sarcophage Mérovingien, des sceaux datant de la Révolution Française, des faïences de Sinceny et l'ordonnance signée de Louis XVIII en 1814 qui rétablissait les armoiries de la ville.
Le parc "Les Promenades", construit sur les ruines des remparts de la vieille ville, comporte un parcours de santé, mais il accueille également le Jeu de Paume ainsi qu'un Jeu d'Arc.
Le marché a lieu tous les vendredis matin de 8h30 à 12h sur la place de l'Hôtel de Ville pour les fruits et légumes, et sur la place du marché couvert pour le reste.
La foire de Mars, 1ère fête foraine de l'année, se déroule sur la place Saint Momble pour une longue période.
Un marché aux fleurs, organisé par l'Office de Tourisme, a lieu tous les ans en mai.
Les fêtes de Rabelais, chaque année, débutent le jeudi de l'Ascension pour 4 jours, avec le Marché Rabelaisien installé place de l'Hôtel de Ville et regroupant près de 50 stands d'artisanat et produits de diverses régions. Le moment fort est sans nul doute le défilé folklorique et carnavalesque, qui se déroule le dimanche de clôture, auquel se joignent de nombreuses sociétés étrangères qui complètent le spectacle. Ces fêtes attirent des milliers de visiteurs chaque année. Grande participation des sociétés locales.
Braderie : début septembre.
De nombreuses brocantes ont lieu tout au long de l'année.
À Fargnier : musée de la Résistance et de la Déportation.
À Saint-Gobain : l'ancienne Manufacture Royale des Glaces créée par Colbert en 1692 avec la sublime chapelle qui trône à l'entrée de celle-ci. Egalement les souterrains de l'ancien château qui se trouvent sous le site de la manufacture.
De très belles randonnées à faire dans l'immense forêt de 10 000 hectares où vous trouverez également les roches de l'Hermitage.
Les écluses sont aussi un pôle d'attraction dans la région. Le canal de l'Oise, de l'Aisne et celui de Saint-Quentin sont toujours des voies très fréquentées surtout par les plaisanciers étrangers qui rejoignent la capitale ou les côtes de l'océan.
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Domaine Le Parc
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